[编者按:美国环境保护署(Environmental Protection Agency)周三公布了首个规范天然气井水力压裂污染的规定。请阅读“领先的天然气公司已经达到了美国环保署的“水力压裂法”空气污染标准”和“Storify:水力压裂的集体智慧”。)

上周，乔·诺切拉(Joe Nocera)提醒我，关于水力压裂的争论是多么的孤立和愤怒向深部致密岩层注入流体，使其破裂并释放天然气的过程——成长。在纽约时报明天的能源会议Nocera主持了一系列聚焦于各种能源问题的小组讨论，但又反复回到了水力压裂这一热点问题上。

在一个反问句中，他问我们是否必须接受环境危害和公共健康之间的权衡。答案当然是否定的。但是，正如诺切拉所说，事实是水力压裂已经在以一种非常大的方式发生。对于那些不关注这一问题的人，他是《泰晤士报》专栏作家支持水力压裂作为一项创新负责任地做到这一点，可以带来改变游戏规则的新能源供应、就业增长和经济扩张。

Nocera的立场明确了围绕这一能源技术的许多争论。他的文章引起了愤怒，尤其是在大纽约市及其腹地，在该市北部流域开采天然气的提议引发了足够多的抗议，以至于把哈德逊河谷变成了全国反水力压裂努力的中心。

我们有充分的理由感到恐慌。ProPublica是一家非营利性的调查性新闻机构在我看来，已经积累了最好的记录水力压裂对环境危害的工作。以下是与这种做法相关的几个主要环境危害:

• 可饮用地下水受到甲烷或微量压裂化学物质的污染;
• 压裂后高盐废水排入河流造成的地表水污染;
• 水力压裂现场和附近的有害空气污染水平；
• 甲烷泄漏，这可能会大大增加水力压裂对温室气体的影响;和
• 压裂后废水注入地下深处引起的地震．

这些问题有力地反对这种做法，并解释了为什么Nocera的“负责任地发展”立场是有争议的。人们对他支持这种做法的不同反应凸显了利益集团之间的分歧，邻居们在是否使用水力压裂上争论不休，国家环保组织则在这种做法的环境利弊上意见不一。

例如，Nocera的一些分析来自环境保护基金的工作，该基金也在推动严格监管的水力压裂。诺塞拉的做法招致了气候活动人士的猛烈抨击，比如作家兼学者Bill McKibben支持暂缓开采，他认为水力压裂法的风险实在太高，以及来自约瑟夫·罗姆他曾是克林顿时代的能源官员，现在是美国能源部颇具影响力的气候评论员气候的进展．

撇开关于水力压裂是否应该扩展到新领域的争论不谈，诺切拉的演讲让我注意到水力压裂的一个不太受关注的方面。在解决问题的主要拳击场之外，大规模工业投资正在基于低成本天然气的长期承诺迅速重组。简言之，行业正在押注水力压裂技术是来说话的。这里是水力压裂已经影响到行业的地方：

发电

水力压裂热潮已经改变了美国电力和制造业的前景。除了可再生能源的崛起，廉价的天然气也为能源的发展铺平了道路100多家燃煤电厂退役他太老了，达不到联邦清洁空气规定的要求。

建造新的燃煤电厂的努力也受到了限制。由于天然气发电厂的建设和燃料成本都更低，天然气的繁荣极大地减少了新建燃煤电厂的数量。根据国家能源技术实验室和塞拉俱乐部追踪的数据，近年来，160多座燃煤电厂的计划被搁置部分原因是天然气的成本优势，以及电力需求的软增长。

“在推动煤炭出局方面，天然气比其他立法提案做得更多，”参加讨论的迈克尔·列维(Michael Levi)说。列维是外交事务中心的能源与环境高级研究员，据我估计，他是这个问题上最聪明的观察家之一。

制造业

廉价的天然气也在改写其他制造商的规则。不到10年前，依赖天然气的制造商纷纷从美国撤离，将业务转移到阿拉伯湾、拉丁美洲和其他天然气储量丰富的地区。

现在很多人都回来了。由于天然气价格不到每千立方英尺2.5美元(不到欧洲或东亚价格的五分之一)，化工、化肥和制药企业纷纷返回美国。这些企业都将天然气作为能源来源和原材料。

Jim Motavalli报道纽约时报，利用天然气炼钢的纽柯公司(Nucor)正在路易斯安那州建设一座价值7.5亿美元的工厂。八年前，该公司关闭了该州的一家类似工厂，并将其运往特立尼达，以利用该岛最近开发的天然气供应。

对于那些使用甲烷作为原材料(例如制造塑料)的公司来说，廉价天然气提供的成本优势更为明显。美国化学理事会的首席经济学家凯文·斯威夫特告诉《纽约时报》，由于欧洲的化学公司使用以石油为基础的原料来制造塑料，美国拥有50%的优势。他表示:“‘页岩气’真正推动了这一趋势。”“100万(英国热量单位)天然气在欧洲可能需要11美元，在韩国需要14美元，而在美国需要2.25美元。部分由于这个原因，化工生产商计划从现在到2017年将美国的乙烯产能扩大25%以上。”

根据2011年普华永道(PricewaterhouseCoopers)的一项研究，如果把这些投资和页岩气的高采收率结合起来，到2025年可能会为制造业创造100万个新工作岗位。

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与目前的石油价格相比，天然气的价格为每加仑1.50美元，比汽油或柴油的现行泵价低近三分之二。大型重型车辆车队——从公共汽车到垃圾车再到送货车——是最早的皈依者之一。Navistar在这些市场的新车销量有四分之一到一半选择天然气。

长途公路运输可能会是下一个转变。在接受《纽约时报》采访时，Navistar首席执行官丹•乌斯蒂安(Dan Ustian)预测，在一年内，天然气可能占据公路牵引挂车销量的五分之一。

对公路加油基础设施的需求仍然是一个制约因素。公开的天然气加油地点并不多。这一数字还不到1000个，还不到加油站数量的1%。上个月，通用电气和天然气生产商切萨皮克能源公司进行了合作签署了一家合资企业，在全国各地建造250个天然气加油点．

政策

尽管反对环境保护的呼声高涨，工业界显然仍在继续努力。水力压裂法是一个非常区域性的问题，这让这场辩论的政治问题变得更加复杂。例如，各州对能源的文化认知各不相同。德克萨斯州的一些家庭欢迎在自家后院安装天然气钻井平台，而纽约的一些土地所有者正在起诉，以阻止附近的钻井活动。

当然，各地的地质情况也各不相同。因此，在俄克拉何马州安全实施的措施可能无法在宾夕法尼亚州复制。“当地情况很重要，”时报活动的小组成员马克·布朗斯坦(Mark Brownstein)说环境保护基金能源项目的首席法律顾问．

《纽约时报》活动的小组成员认为，这些两极分化已经将辩论推到了非生产性的愤怒水平。“这是一场完全不正常的战斗，”外交事务委员会的莱维说。“有些环保主义者认为这是不安全的。业内也有人说，监管会毁掉他们的生意。”利瓦伊补充说，最响亮的声音相当于一个要么全有要么全无的提议，这使得斡旋解决水力压裂问题的过程非常困难。

布朗斯坦解释说，目前有一个涵盖水力压裂技术的大量法规网络，包括《清洁空气法》和《清洁水法》。“根本问题是这些措施是否足够，”他说，如果不够，如何加以改进。他指出的另一个薄弱环节是各州在建设井的规定和执行上的差异，毕竟，一个建得不好的井可能会造成巨大的环境破坏。

事实上，李维指出了这些最薄弱的环节，提出了联邦监管作用的理由。如果一个国家投资不足或执法不力，一场灾难就可能引发影响深远的政治反弹，最终可能减缓或停止发展。

一些州一级的政策，如德克萨斯州关于水力压裂机注入地下的物质的严格披露规定，可以剪切并粘贴到其他州或国家规则中。纽约州的规则也将成为这方面的基准。还有一些规则，比如“哈里伯顿例外”将水力压裂法排除在《清洁水法》规定的水井注入标准之外这些问题只有通过国会的法案才能解决。

随着水力压裂的规模不断扩大，正确监管的风险也越来越大，这使得这场斗争更难解决。一些业内人士开始欢迎更严格的监管，他们意识到这有助于公平竞争。利瓦伊指出，如果更严格的监管能够确保水力压裂的安全性，但将天然气的单位成本增加10%或20%，这种燃料仍然很便宜。他说:“如果我是一名水力压裂工人，我宁愿多收20美分的费用”，也不愿面对当今能源面临的环境和政治风险。

的照片司机之手通过阿列克塞克通过Shutterstock。

看看Nocera, Levi, Brownstein和其他人纽约时报明天能源会议．