众筹如何降低太阳能成本

从GreenBiz(当然)《福布斯》来《财富》杂志，彭博来《华尔街日报》，一家年轻的公司马赛克最近受到了很多关注。为什么?因为马赛克将众包资金引入太阳能光伏领域．

众筹并不是什么新鲜事。等公司Kickstarter它允许个人通过家庭、朋友和其他支持者的共同捐赠来资助一切，从他们的下一部独立电影到大笔自掏腰包的医疗账单。但多亏了去年就业法案》如今，基于债务的众筹也是一种选择，投资者聚集在一起，为初创企业和小企业提供资金，回报是对像Mosaic这样的公司的偿还和利息。

它具有包容性，意味着各种类型和规模的投资者都可以进入游戏。目前这是一个很好的，低风险的投资。马赛克- - - - - -迄今为止，在太阳能项目上的投资超过110万美元- - - - - -其风险调整后的年回报率为4.5%至6.5%，超过了30年期国债的最新利率．

但大多数众筹太阳能覆盖项目都忽视了一个关键点:从人群中筹集的资金- - - - - -除了为投资者提供有吸引力的回报和使更多的太阳能安装期- - - - - -也有潜力降低来自太阳能光伏系统的电力成本。

太阳能金融:信用卡和抵押贷款利率

想象一下，一家信用卡公司发行了一张限额为20万美元的信用卡。接下来，让我们想象一个房主拿着这张卡，购买了一个20万美元的30年期新房子，就像大多数房屋抵押贷款一样。这位幸运的房主刚以0美元首付买了一套新房子!

但有一个问题。用这种假设的信用卡为购房融资对房主来说是一笔非常糟糕的交易，因为年利率将是13%到15%，据Bankrate.com，这意味着每月支付的费用极高。相反，大多数房主以更合理的利率购买30年期住房3%到5%之间．这种便宜的、个位数的银行债务是融资工作的关键，因为债务成本是整个交易期间购买总成本的一个巨大因素。

正如信用卡和住房抵押贷款等融资解决方案可以帮助家庭购买新的家电和房屋一样，现在有几种不同的融资解决方案正在帮助太阳能系统在美国各地的家庭和企业中部署。事实上,大约75%的住宅太阳能光伏项目和40%的商业广告通过不同的“第三方所有权”模式融资，电力用户安装太阳能系统时几乎不需要首付，从第一天起就开始存钱。

但用于部署这些第三方拥有的太阳能项目的资金的实际利率更像是信用卡利率，而不是抵押贷款利率。这就转化为太阳能系统每月支付的高额电费- - - - - -就像在购房的例子中，房主用信用卡支付了高额的还款。虽然这不是唯一的因素，但高利率(与“资本成本”密切相关)是我们只在夏威夷等地方看到大量太阳能的主要原因之一支付全国最高的电费)，但不是肯塔基州:太阳能开发商只能在电价高、日照充足和有吸引力的当地激励措施相结合的地区为客户节省开支- - - - - -想想加州和亚利桑那州，两个全国领先的太阳能总装机容量．

对于那些有兴趣尽快在美国部署尽可能多的太阳能的人来说，这是个问题。目前，美国大多数太阳能项目背后的资本结构成本高得让美国大部分地区的太阳能经济望而却步。因此，我们必须让太阳能项目的资本看起来更像住房抵押贷款，而不是信用卡债务。

有许多方法可以做到这一点，但许多最流行的解决方案，如Master有限合伙企业和太阳能专用房地产投资信托这需要监管和/或联邦立法的改变，而且不太可能在短期内成为大规模的解决方案。然而，有一个解决方案已经摆在我们面前- - - - - -集资”。

集资”降低成本

如上图所示，目前用于太阳能项目的“信用卡式”资本由两个来源的昂贵股权组成:税收股权投资者(能够吸收与太阳能项目相关的税收优惠的公司)和太阳能开发商。这种股票价格昂贵，简单来说，有效利率超过15%。这就意味着太阳能系统的电力成本很高。

但这正是Mosaic等组织介入的地方。高昂的税收股权仍被用于支付项目的一半左右，但众筹提供商可以用大众资金介入，而不是使用太阳能开发商的股权。从人群中筹集的资金的利率(~ 6.5%)比从太阳能开发商投入的股权(~ 15%)低得多，因此太阳能项目的综合利率和太阳能系统的电力成本都下降了。

最后，在未来的某个时候，我们可以想象众筹公司为太阳能项目提供全部资金。这意味着整个项目的利率很低，太阳能发电的成本也很低。

在发展中有许多不同的解决方案，将有助于降低与太阳能光伏融资相关的利率。但众筹让我兴奋的一个主要原因是:它现在就在这里。如果我们要加快步伐，实现洛基山研究所的愿景，即到2050年建立一个安全、低碳和负担得起的美国电力系统。重新发明火:RMI探索培育一个无化石燃料的未来他说:“我们需要尽快推动现有技术部署的解决方案。

编者按:根据《就业法案》(JOBS Act)，企业可能选择的是基于债务的众筹，而不是基于股权的众筹。

太阳能电池板的照片在Shutterstock上通过artiticphoto。