农民如何从限额交易中获益

狮子座范麦丹指着一个红色的棚房上他家的奶牛场大型发电机，他loped超过2英亩粪便。厚厚的黑色塑料跨越粪便拉伸激增，他就可以走了，由甲烷建筑从下方充气。封面似乎在做自己的工作：它没有气味的确要比在中央谷地的这畜牧业为主的大片别处泻湖之上太大的不同，只是萨克拉门托南部。

在被太阳晒干的塑料下面，微生物将大约1000头奶牛的粪便分解成甲烷，然后通过管道输送到发电机并燃烧来发电。

这些系统被称为沼气池，它们帮助保护气候不受甲烷的影响，甲烷是一种更有效的甲烷温室气体比二氧化碳。作为世界上对肉类和奶制品的胃口不断壮大，农业已成为一个更大的原因全球暖化而这主要是因为畜牧业释放的甲烷。

上周，奥巴马政府制定了一项新的政策10点计划(PDF)为减少气候污染是集中在农村地区，包括农场和森林。这10分中最为关键的是要鼓励更多的农民安装沼气池，并在未来十年内，以支持在农场500多个沼气装置的计划。

通过“以激励为基础的倡议”，美国农业部长与农民“显著减少”他们的气候影响，政府将合作伙伴维尔萨克说，在密歇根州上周的演讲中。这将做，他说，“同时，提高产量，增加农民经营的能源效率，并帮助农民和农场主赚取清洁能源生产的收入。”

这些举措应有助于降低比美国畜牧业每年种地释放200万吨甲烷的多。但500个沼气池是在众所周知的杯水车薪。

环保署在2010年得出的结论（PDF）这种系统在美国超过8200个奶牛场和养猪场是“技术上可行的”，而且它们也可以用于一些家禽养殖场。然而，在全国范围内安装的还不到200台，高成本是安装进度缓慢的主要原因。

沼气沼气池生产一种可用的和可交易的商品——能源——但小型农场的设备很少能生产出足够的能源来支付自己的费用。在加州，一项对排放二氧化碳的污染者收费的“总量管制与排放交易”制度正在帮助缩小财政可行性上的差距。

在加利福尼亚州沼气池建设开始于为最小的农场约150万$。周四宣布由白宫，与总量管制和交易制度的持续增长结合起来，要帮助农民解决一些成本高的。

加州的“总量管制与交易”制度要求大型气候污染企业，包括发电厂和汽油供应商，购买允许排放导致气候变化的二氧化碳的许可证。

该津贴卖了一小每吨二氧化碳超过12 $，与去年约十亿$在收入花在绿色项目。尽管为帮助该州实现其雄心勃勃的目标，可获得的津贴数量上限已被缩减，但该州的税收预计在未来几年仍将增长气候保护法。

但农业和林业部门和甲烷污染和消耗臭氧层的温室气体不受该计划直接调节。因此，加州给由它调节的选项污染者。

如果他们能找到一种更便宜的方法，将相当于一吨的二氧化碳排放到大气中，通过在某些类型的林业，农业或工业项目（PDF），那么他们可以使用碳抵消额度从这些项目中，而不是补贴，允许了释放其污染的8％。

农民通过代理销售其抵消额度的工作。农民可以建立自己的沼气系统，也可以farm出作业的专家。凡麦丹做后者。他租赁土地的经营者为未公开的数额。“我们多样化我们的收入，”他说。“这是值得的。有对我没有任何风险。”

运营商，达里尔马斯，从燃烧的甲烷，以当地的公用事业出售电力。他还与经纪人谁将出售该项目，以加州污染者产生抵消信用的工作。当他在华盛顿州的工作，而不是马斯销售这些偏移自愿计划，如那些提供抵消长途飞行或公司的运营对气候的影响，但在那些大大减少现金携带。

Maas说，这种补偿可以为沼气系统提供多达四分之一的收入。“你不能围绕它来建设整个项目，”他说。“但这是一个很好的、受欢迎的附加功能。”

碳抵消如允许在加利福尼亚州是常见的限额与交易体系，这是快速增长的在世界范围内流行。但是，补偿是有争议的。批评者质疑为什么像Van Warmerdam这样的农民应该为一个无论如何都可能建成的项目获得公共资金。

事实上，Van Warmerdam说，在几年前限额交易开始之前，他已经尝试了近十年来安装这样一个系统。他曾两次陷入困境——不是直接由于财务问题，他说，而是承包商的问题。“它从来没有进入建造阶段，”他说。

两个环保组织，the公民的气候游说和我们的孩子的地球他们认为，这种做法缺乏诚信，可能会被滥用。另一个环保组织，the美国环保协会，这表示在总量管制与交易制度的验证系统的完整性有信心，一直在帮助加州捍卫自己在法庭上。

旧金山高等法院的一名法官两年前否决了这项诉讼，他指出，研究表明，在美国可以安装的8200个沼气系统中，只有不到10%的系统在安装时没有抵免。

“这不是标准的做法，安装厌氧消化，”法官欧内斯特·戈德史密斯在他的裁决中写道（PDF）。“成本是安装沼气池的主要障碍，而抵消信贷直接解决了这个问题。”

加利福尼亚州最高法院将决定是否这样做聆讯上诉我们孩子的地球申请。

加州的限额交易制度在2013年初开始实施，当时Maas正在Van Warmerdams的农场上建设沼气系统。他说，“总量管制与交易”(cap-and-trade)计划尚不成熟，再加上其规则未来的不确定性，可能使人们难以依赖于该计划允许的碳抵消带来的稳定收入。“这需要一段时间来成熟，”他说。“但是，那里已经有了一个市场。”

加州的限额与交易计划被设定在2020年国会议员到期有望延续之前的，但是这是不可能的，说什么样的变化可能会被沿途的介绍。

“你不能执行一个项目到2020年以后，”马斯说。“价格确实是最大的问号。什么是碳将成为的价格是多少？这是通过调整来确定“。

范·麦丹的头脑许多问题，同时，也关系到沼气系统是否最终将成为强制性的。

“我看到有一天他们可能打算强迫你把这些东西，”他说。

这促使他加入了数以百计的美国先驱者的行列，他们已经在利用拨款和碳补偿收入将粪便转化为商品，而不是深陷环境威胁之中。

这篇文章最初出现在ClimateCentral。