“城市森林”这个词听起来有点矛盾。当我们想到森林的时候，我们可能会想象到广阔无垠的高大的树干和斑驳的阳光透过树叶，远离城市的繁忙。但美国各地城市街道两旁和公寓大楼周围的树木价值不菲，部分原因是它们离人们很近。
西雅图一家名为“城市森林信用”(City Forest Credits)的非营利组织的创始人兼主管马克·麦克弗森(Mark McPherson)说:“每棵树，你从城市里得到的价值要比在野外得到的高得多。”在一个日益城市化的世界里，城市毕竟是“人们生活、呼吸和娱乐的地方”。
树木——尤其是城市树木——提供了巨大的好处。首先，它们负责产生氧气，清除空气中的二氧化碳和其他污染物。美国的城市森林据估计，每年消除7.5万吨空气污染．它们减少了降雨的影响，鼓励雨水渗入地下，减少洪水和侵蚀，防止污染进入水道．它们提供的阴凉不仅适合野餐;树木吸收热量并释放水蒸气，使周围的空气降温。美国林务局估计，在美国，树木可以减少7%以上的家庭降温所需的能源消耗。
为了弄清楚一棵树能做多少事情，您甚至可以估算您使用的附近的一棵树所带来的好处的价值一个计算器由树木专家和非营利组织合作开发。
问题在于，这些好处并没有得到公平的分配。“在全国范围内，树木追随财富的趋势，”非营利环保组织“永远的树”(trees Forever)项目主任莱斯利·贝尔克斯(Leslie Berckes)说。该组织与爱荷华州和伊利诺伊州的社区合作，种植和保护树木。她说，由于各种原因，富裕社区往往有更多的树，包括种族主义住房做法。“划定红线给社区留下了很多伤疤，其中之一就是绿地减少，树木覆盖减少，”Berckes说。
结果是危及生命的。在没有树木的情况下，这些城市地区往往是具体的 - 建筑物或人行道或街道。这些不透水的表面在白天吸收热量，然后在夜间释放它，防止减轻冷却温度和创造城市热岛效应．“人们正因高温而生病或死亡，”贝尔克斯说，“他们的水电账单也在上涨。”从自然灾害的角度来看，高温是最大的杀手。”
植树造林，建设社区
为了更好地支持这些社区的健康，Berckes的组织雇佣当地青少年种植和照料树木。“永远的树”公司支付的起薪是每小时10美元，高于该州7.25美元的最低工资，然后再将其提高到班组长每小时15美元。此外，“永远的树”还为青少年提供专业发展资源，如简历制作、模拟面试、金融知识课程、压力管理工具和绿色工作中的专业人士影子。尽管2019冠状病毒病疫情暂停了其中一些活动，但本组织认为，这种多方面的支持是对当地劳动力的投资，这样他们就会拥有知识和技能，继续开展植树造林的重要工作，建设更健康的社区。
18岁的达乌德·本尼迪克特从秋天开始就一直在用“永远的树”植树。他在听说一位朋友在该组织工作的积极经历后申请了这份工作。“为得梅因地区做更多的事情听起来很不错，”他说。他说，这项工作教会了他欣赏树木，以及它们对社区和世界的益处，也教会了他作为一个团队一起工作。他喜欢开车经过工作地点，指出他在社区里种过的树。“我觉得我正在产生更大的影响，”他说。
近年来，Trees Forever通过培训和教育，努力把公平放在工作的中心，尽管Berckes承认，还有很多工作要做。“我们自己的员工都是白人，”她说。“爱荷华州以白人为主。当我们去一些这样的小镇工作时，我打赌白人的比例是80%到90%，甚至更多。”历史上，该组织的大部分外展活动都侧重于上门拜访，并与社区协会、教堂和当地企业等组织建立联系。但是，那些搬到这些社区从事肉类加工业的西班牙裔居民并没有采用永远树的传统方法。因此，为了让人们更公平地享受城市树木带来的好处，该组织正在努力克服语言障碍，并在当地与这些社区成员见面。
西得梅因是三个微软数据中心的所在地，另外两个定于2021年开始建设。为了投资其数据中心所在的社区，该公司在2019年为Trees Forever的工作提供了资金。在2020年，该合作组织试行了一个项目，承诺将公平放在首位。
该项目是影响记分卡，在West des Moines以及凤凰城中推出。Microscardard Mark McPherson的Micrenard的创造者表示，微软正在寻找高影响项目和他的组织城市森林学分，制定了一种方法来衡量树木对股权，人类健康和环境的影响。
在全国范围内，树木追随财富的潮流。“红线”给社区留下了很多伤疤，其中之一就是绿地减少了。
“作为一个社会，我们还没有找到一种方法来将自然资本放在资产负债表上作为资产，”他说。“树木没有资产价值;只有费用项目。”因此，树木必须落到许多城市预算的底部，或完全脱离它们。"Urban trees don’t just store carbon, they reduce stormwater, they improve air, they provide energy savings in terms of heating and cooling. They can, if done right, tremendously advance environmental justice — they provide human health benefits, biodiversity, bird and pollinator habitat, slope stability and the list goes on. They are like utilities," McPherson said. "They provide incredible services."
这些服务对城市非常有价值。他们降低了做各种其他工作的成本，包括雨水管理，空气净化和水保留。
当然，一些碳市场对捕获二氧化碳有美元价值。但麦克弗森发现，问题是碳市场无法捕捉到城市森林的任何具体价值。碳信用额通常是按吨出售给大面积的森林。在城市里，一棵单独的树储存的碳不足以在这些特定的图表上留下一个点，但它对无数生命有着不可思议的价值。
因此，他和哥哥格雷格·麦克弗森(Greg McPherson)合作，后者是美国林务局(U.S. Forest Service)的退休科学家，创办了城市森林研究中心(Center for Urban Forest Research)。上世纪90年代，他搬到芝加哥，研究如何量化树木为城市提供的服务的价值，并继续完善树木的收益成本分析。
Impact记分卡是这项工作的最新成果。它的目标是让企业和其他私人资助者承担通过种植城市森林进行重要的社区主导工作的成本。
“这是环境司法的重要组成部分，”马克·麦克弗森解释说，他作为一个白人，他说他努力避免白救世主的世界。“不仅仅是，你从你的非政府组织办公室和植物树中横梁，”但是“实际上有这些项目由当地社区领导。”
让社区引领
这就是芝加哥区倡议主任Lydia Scott的工作。该伙伴关系将14个组织汇集在一起 - 从Morton Arboretum到美国森林服务，芝加哥公园部门芝加哥公共卫生部 - 利用资源和专业知识，以支持芝加哥及其周围地区的城市森林。她说树木有助于减少犯罪，改善财产价值，减少温度。
尽管如此，让社区领导，该倡议的成员必须愿意倾听。例如，一些社区不希望树木或积极地移除它们以防止由于安全问题而阻碍街灯。警察部门也有时需要在人行道和公园内开放视线。“这对我们来说是一个醒目者，”斯科特说。这一切都归结为在正确的地方有右边的树。这就是为什么她的组织在社区内工作以表明树木的价值和树木可以支持不同的动态的证据。
但与公共土地上的森林不同，城市森林不能整体管理。城市地区是公共和私人土地的混合，因此植树树要求买入更多的利益攸关方。
“我们知道树木对生活质量有巨大的影响，”斯科特说。她说，它们是社区的重要基础设施，应该受到保护，并为此进行预算，但它们提供的价值和服务很少得到认可。她经常听到这样的话:“树木是我们在处理其他事情之后才去处理的奢侈品。”随着COVID-19的到来，户外活动比以往任何时候都更加重要，人们正以一种全新的方式观察和欣赏树木。但斯科特说，在某些方面，这项工作变得更加困难。城市预算紧张，满足住房和安全等基本需求必然是优先事项。
测量的影响
这就是记分卡的作用。它将希望投资于树木覆盖的社区与私人资助者联系起来，比如希望进行具有可衡量影响的投资的公司。这种影响被分为三类，特别强调了城市树木的价值:公平;人类健康;和环境效益。
麦克弗森说，城市森林是独特的，因为它们将全球大气效益与生态系统效益、恢复力和缓解效益联系起来。他说:“很少有气候行动能同时满足所有这些要求。”
为了从规模上观察树木的好处，芝加哥地区树木倡议组织开展了研究一张按街区划分的地图，表示不透水表面覆盖的土地百分比，树木覆盖的百分比和金融利益这些树的社区提供了社区。它还包括关于空气质量，热量，洪水和弱势群体的特定位置信息。
以芝加哥南部的La Grange公园地区为例。它有47%的树木覆盖和30%的不透水表面。该计算器估计，社区每年从这些树中获益超过75万美元。相比之下，南面的贝德福德公园只有7%的树木覆盖率和59%的不透水表面。他们从这些树中获得了30万美元的收益。但该计算器还估计，社区可以合理地将树冠增加到社区土地面积的65%——增加了9倍——这也将增加他们的收益。
斯科特表示，优先级社区并不总是追踪种族或社会经济线。事实上，根据他们的评估，这两个社区与最少的树木进行了评估，实际上是非常好的财务状况，因此该倡议决定将其努力集中在其他地方。这些社区具有可用于更改的资源，但不选择。
相反，该计划将重点放在以卫生和公平为中心的项目上。例如，一份对教育设施的评估报告列出了芝加哥高速公路500英尺范围内的24所学校和24个日托所。该倡议是做空气质量测试和种植植物缓冲器，作为改善每个设施的空气质量的手段。(2013年的一项研究发现，在道路和附近的房屋之间增加一排树减少了50岁房屋的污染水平百分比。）通过使用影响记分卡，资助者有第三方核查项目的健康，股权和环境效益。
“我们社区中的树木讲述了一个关于我们社会的故事 - 据说股权之一，”麦克弗森说。他说，我们正试图制作的故事是生活在一个城市的一个健康，公平和与自然相连。
