水资源紧张加剧了美国干旱的影响

随着公司、农场和市政当局在多年的干旱中举步维艰，干涸的田地和日渐减少的水库在美国变得越来越普遍。干燥条件恶化影响三分之二德州。加州的历史干旱没有任何改善的迹象。异常的中度干旱情况扩展从俄克拉何马州到明尼苏达州科罗拉多州的丹佛邮报写了他说:“把它比作沙尘暴已经不再是夸大其词了——它们是准确的。”

Showtime电视台关于气候变化的新剧《危险岁月》(Years of Living dangerous)将镜头转向干旱是如何摧毁德克萨斯州普莱恩维尤小镇的在第一集里该片于周日晚间播出。干旱迫使嘉吉(Cargill)的牛肉加工厂停产。这家牛肉加工厂是普莱维尤最大的雇主关闭在2013年。在这个2.2万人口的小镇上，超过2000个工作岗位消失了。

在普莱恩维尤——以及美国其他所有遭受旱灾的地方——降雨量的急剧下降只是更广泛的故事的一部分。潜在的水压力是这个复杂难题的一个重要组成部分。当干旱侵袭基线水压力高的地区时，会加剧该地区的水问题。

普莱恩维尤的角度来看

随着干旱使曾经富饶的牧场枯萎，以及德州各地饲料价格的上涨，牧场主们不得不卖掉他们的牲畜来维持生计。Showtime电视台的这集节目解释说，该州的牲畜数量目前处于半个世纪以来的最低水平。这意味着嘉吉的业务减少。

该公司位于布拉索斯河流域的普莱维尤工厂现已关闭。布拉索斯河的得克萨斯州最长的河流是什么-节目中没有提到的是，这条河也极度缺水。

WRI渡槽工程最近对压力进行了评估、映射和评分世界上最大的100个流域的水供应在世界上最大的河流中，布拉索河排在第13位。这条河极高的压力水平意味着，80%或更多的自然地表水供应已经被农场、家庭、企业和能源生产商使用。

因此，该盆地的所有用户都在争夺有限的资源。因此，即使在非干旱条件下，普莱恩维尤和周边地区也有理由担心。而基础设施和管理干预——如回用水系统-可以帮助改善该地区的用水情况，但基本的现实情况是，所有用户都极易受到可用供应变化的影响，例如在干旱期间发生的变化。

一个国家的趋势

普莱维尤的困境象征着一种广泛的、全国性的趋势。干旱和水压力在美国许多面临缺水的地区重叠。引水渠工程显示了加州66%的灌溉农业暴露到极高的水胁迫。美国两个最大的河流盆地也面临着极高的压力——科罗拉多河和为八个州提供水源的格兰德河。仅科罗拉多州就有3000多万人依赖这里的水源。这两条河都在河中18大最受压力的流域在世界范围内，根据人口来分析。

这些风险预计会增加。气候变化一般会造成降水更加极端，多变和不可预测在未来的岁月里。此外，更热的平均气温意味着土壤更干燥，因此农场可能面临更大的风险，牧场主也可能面临更大的风险，即使下雨更有规律。

我们如何确保未来的水安全?

然而，解决方案还是有希望的。国家一级的报道和这个系列视频表明，所有利益攸关方的国家意识正在开始建立——从个人用水户到政治家、商界人士和主持普莱维尤报道的唐·钱德尔(Don Cheadle)等名人。

这种关注只能有助于进一步采取一些措施，使水资源需求与现有的供应更加一致农业、工业和市政。例如，一些公司开始意识到水风险对他们的底线造成严重影响。嘉吉公司参与(PDF)在CDP的水风险披露计划中。随着越来越多的投资者寻求水风险信息，以及企业更加认真地对待水风险评估和缓解，CDP的调查等工具至关重要。加州是其中之一主要的方式减少需求策略的研究。而在澳大利亚，另一个臭名昭著的干旱热点，政府已经投入巨资提高用水效率，并创造了一个创新的水权交易体系控制整体用水需求，并为周围环境保存水源。

在干旱和水压力重叠的地方，减少用水是实现长期经济、社会和政治稳定的必要步骤。我们已经开始寻找解决世界用水问题的办法，但是真正创造一个用水安全的未来还需要更多的信息、研究和创新。

本文最初发表于世界资源研究所并经许可转载。

干旱图像特里壳通过Flickr。