改善蜜蜂栖息地的最好方法是什么?

这篇文章首次发表于Ensia。

去年夏天的每个早晨，迈克尔·罗斯韦尔(Michael Roswell)都会走过经过修复的草地和被废弃的新泽西农田，那里长腿的草和杂草肆无忌惮地生长，蜂香、黑眼苏珊、薄荷糖、黄花菊和紫花菊点缀着一片片的洋红色、黄色和白色。

每次有蜜蜂落下来，罗斯威尔就会挥舞他的扫网，捕捉昆虫，以便他能根据物种来识别它们。作为罗格斯大学的一名博士生，他试图回答一个看似简单的问题:蜜蜂喜欢哪种花?

答案可能很复杂。一个最近的分析美国地质调查局的研究人员在北达科他蜜蜂的花粉中发现了260多种开花植物的遗传物质。而蜜蜂只是一个物种:总的来说美国农业部预算(PDF)有超过4000种蜜蜂仅在美国。

但是，当涉及到对抗本地蜜蜂数量的稳定下降和蜂群的损失时，找到答案可能是这个谜题的一个重要部分。蜜蜂靠开花植物的花蜜和花粉生存。大规模的景观变化——比如，有丰富野花的大草原被单一作物种植所取代，或者开放的土地被改造成城郊发展——对传粉者和传粉者来说是一个威胁可能在衰退中起到重要作用让蜜蜂和其他传粉者更难找到食物。

研究人员知道更好的栖息地会吸引更多的传粉者。然而，仅仅多种花并不能解决传粉昆虫减少的问题。许多生态学家认为在已经枯竭的土地上恢复植物多样性是增加蜜蜂数量的关键。在春季、夏季和秋季不同时间开花的植物有助于确保传粉者在整个生长季节都有食物，而且每个人都能找到自己喜欢吃的东西。

不太清楚的是如何以真正重要的方式做到这一点。

随着越来越多的非营利机构、州和联邦机构加紧努力保护和恢复传粉者的栖息地，像罗斯威尔这样的科学家正在研究如何优化传粉者的栖息地恢复项目。

正确的组合

罗斯韦尔说:“对于大多数蜜蜂物种来说，我们根本不知道什么样的栖息地能帮助它们的数量增长。”“有些植物资源可能比其他资源更重要。”

去年夏天，他收集了大约20,000只蜜蜂。他记录了每一朵花的种类、性别和采集的花的种类。他想更好地了解蜜蜂是如何利用栖息地的。这包括不同种类的蜜蜂——甚至是同一种类的雄性和雌性——喜欢哪种花。

对于大多数蜜蜂物种来说，我们根本不知道什么样的栖息地能帮助它们的数量增长。有些植物资源可能比其他资源更重要。”

佛罗里达州立大学的科学家;加州大学戴维斯分校;加州大学伯克利分校;明尼苏达大学已经发展了数学模型帮助处理植物与传粉者相互作用的大数据集，就像罗斯威尔正在研究的那样。

目标,Leithen M 'Gonigle说,佛罗里达州立生物学教授,收集信息,可以用来创建野花的种子混合栖息地修复包括植物传粉者喜欢和植物,四时不同从春天到秋天为了支持传粉者通过生命阶段。根据他们的发现，加州大学戴维斯分校的昆虫学家Neal Williams将在春季的田间试验中测试蜜蜂种群对不同种子混合的反应。

制造更多的蜜蜂

威廉姆斯说，如果知道种植什么花是等式的一边，那么知道蜜蜂种群对栖息地恢复的反应是另一边。

在一块特定的土地上计算蜜蜂数量可以显示有多少蜜蜂个体和蜜蜂种类在那里开花，但这并不能告诉生态学家他们真正想知道的:这些种植是否有助于扭转种群数量的下降。现有的种群可能只是在重新分配自己，以便更接近更好的栖息地。

随着越来越多的非营利机构、州和联邦机构加紧努力保护和恢复传粉者的栖息地，像罗斯威尔这样的科学家正在研究如何优化传粉者的栖息地恢复项目。

“从保护的角度来看，我们想要制造更多的蜜蜂，而不仅仅是重新分配它们，”马萨诸塞州塔夫茨大学(Tufts University)的种群生态学和动力学教授伊丽莎白·克龙(Elizabeth Crone)说。

克龙和威廉姆斯联手研究了大黄蜂群体是如何在加利福尼亚北部一个梯度的栖息地生长繁殖的，这是首批量化蜜蜂种群对花卉资源反应的研究之一。他们发现在整个生长季节有很多花的栖息地的蜂群变大并产生更多的皇后(PDF)——衡量繁殖产出的指标——比栖息地枯竭的蜂群多。

然而，即使是在逐渐枯竭的栖息地，一些蜂群的表现也比其他蜂群要好。他们说，这些发现表明了理解一个菌落如何根据花的资源进行繁殖的重要性，而不仅仅是关注有多少花可以获得。

克劳妮指出，一个蜂群在春季开始生长的速度可能和花的总数一样重要。她认为，最大化保护工作需要了解影响繁殖成功的其他因素，比如蜜蜂在春天找到巢穴的容易程度，以及蜂王过冬需要什么样的资源。换句话说，植物多样性很重要——但这并不是如何改善栖息地以促进蜜蜂保护的全部答案。

她说:“更好地理解这些基本的生命周期因素可以帮助我们弄清楚除了种花，我们还应该为保护环境做些什么。”