超越黑云:看生命周期

[编者按:GreenBiz.com很高兴为您呈现戴夫·道格拉斯新书的第二部分节选。公民工程师:社会责任工程手册阅读第一部分:生态工程的大蓝图我们的环境影响”。)

当你站在一辆冒着滚滚浓烟的公共汽车后面时，你会不由地想到这种对环境不敏感的设计的后果。人们很容易对公交车对空气质量的影响感到厌恶。人们也很容易忽视这样一个事实:滚滚浓烟只占公交车对环境影响的很小一部分。更难以记住的是，尽管巴士有明显的生态缺陷，但它可能也有重大的环境效益。

让我们从总体影响开始。想想构成总线的各个部分。从世界各地的100个不同的制造商和供应商采购的成千上万的汽车被聚集到一个中心地点进行组装。

想想在获取基本材料和制造这些零件的过程中所消耗的能量和产生的浪费。考虑货机、货机和运输卡车的温室气体排放，它们将零部件通过供应链最终运送到组装厂。

想想那些往返于总装厂和所有其他生产子部件的总装厂的工人们所消耗的化石燃料。

考虑到这一事实，其中一些部件可能在制造过程中或部件本身使用了有毒和致癌物质，这些物质最终将被运往我们的垃圾填埋场。考虑后的剩余废料总线提供了有用的生活:巨大的轮胎涤纶带和钢绳,基于石化的座椅家具,电池用铅板和丰富的酸分类(所有可能浸出的毒素进入我们的土壤和水)。

别忘了，公交车的排放物、污染物和废物只是它对环境影响的一种形式——还有噪音污染、对道路的破坏、公交车两侧的广告和涂鸦造成的视觉污染，等等。

总线示例有助于说明我们的两个工程挑战。首先，任何一种产品或服务对环境的影响是多方面的，依赖于许多因素，当你设计一些“环保”的东西时，你需要把所有这些因素都考虑进去。第二，一种产品的大部分影响可能不存在于任何一家公司。如果你是公交车的所有者，或者是做最后组装的公司，理解制造过程或浪费问题是极具挑战性的。

我们没有反对公共汽车的计划。事实上，他们提供了一个很好的例子，说明一些对环境有影响的事情也可以产生非常积极的影响:让汽车离开道路。如果我们需要把40个人从一个地方送到另一个地方，一辆公共汽车比40辆汽车更环保，即使在全面计算上述影响之后。这说明了我们面临的另一个挑战:即使是环保项目，比如公共交通，也有不可忽视的影响。当基于环境影响来论证一个决定时，重要的是要考虑所提议的解决方案和替代方案的整个生命周期。

专栏作家乔治•威尔(George Will)在2007年的一篇专栏文章中指出，悍马(Hummer)比丰田(Toyota)普锐斯(Prius)混合动力车更环保。他甚至说，“也许买一辆悍马，然后用它压扁一辆普锐斯是对环境负责任的。”这听起来显然很荒谬——除非你仔细看看“生命周期分析”的概念。

没错，以今天的标准来看，普锐斯是节油的，但如果考虑到采矿和冶炼电池驱动的第二台发动机所需的锌的环境成本，以及将锌转化为日本电池工厂所需组件的生产过程，普锐斯的预期寿命(10.9万英里)和悍马的预期寿命(20.7万英里)，普锐斯的环保效益变得更加模糊。(还有一种更微妙的观点认为，即使今天的混合动力车的生命周期没有我们预期的那么好，未来的混合动力车可能会更好。为什么?因为今天的混合动力车市场为未来的研发资金提供了燃料，从根本上说，未来的工程就是发动机效率方面的创新。)

虽然背后的一些数字的分析是可疑,Sierra俱乐部的态度建议专栏作家“格林先生”发布了一份详细的rebuttal2——关键是好:任何产品都必须测量的环境影响在其全生命周期,不仅在一个时刻在其使用寿命。

正如我们前面提到的，试图比较两种产品或方法的相对影响通常是困难的，特别是当影响不能直接比较时。例如:

•布尿布与一次性尿布:人们很容易指出塑料尿布的20年退化时间框架，并为布尿布而争论，但当你考虑到生产、分销、洗涤和烘干、使用提货和送货服务以及最终处理布尿布的环境成本时，这场争论就不那么清晰了。相对于短期能源和淡水的使用，我们认为长期的浪费有什么价值?

•纸与塑料:消费者已经习惯于对一切塑料下意识的反应,但当你开始考虑能量的用于创建一个纸袋,削减木材,生产,加工各种胶和树脂需要转换成一个纸袋,分发到商店,等等——塑料可能看起来没那么糟糕。

有时，最好的答案来自简单地从不同的角度看待问题。一些商店并没有分析所有与纸质与塑料讨论有关的变量，而是正在推广一种全新的选择:让购物者带几个可回收的袋子去商店。或者想想Netflix对传统视频租赁模式做了什么。而不是试图找到新的方法使旧模式更有效,该公司从根本上改变了整个分销系统和减少碳足迹的视频租赁数量级(不再交付新版本的成千上万的视频商店,消费者不再来回旅行租和返回光盘)。


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