来自德班地面的场景
尽管美国媒体对COP17的兴趣不大，但COP17是一件大事。德班市长詹姆斯·恩苏马洛宣称:“这是非洲有史以来规模最大、最重要的活动。”预计将有来自200个国家的约2万人参加，其中包括1.5万名认可代表和包括非政府组织和行业代表、活动家和媒体在内的5000人。
COP17在Inkhosi Albert Luthuli会议中心(ICC)和德班展览中心(DEC)的广阔校园中展开。该位置接近德班市中心的核心，海滩，以及酒店和场馆，举办一系列的副业活动。温暖的热带空气，从街头飘来的遥远的非洲音乐，以及参加者身上五颜六色的基本和传统服装，气氛更像是节日而不是政治。
德班本身就是一个充满活力、充满反差的城市。当地开放的市场和工匠摊位在复杂的城市环境中蓬勃发展。几英里之内，第三世界的城镇被广阔的乡村景观所取代。在返回我们全新的、现代化的、绿色的酒店的路上，我们遇到了一位穿着传统非洲服装的妇女，头上顶着满满一篮子东西。
作为最重要的气候相关活动的主办城市，德班做出了很大努力来变得更加绿色。ICC综合体已经拥有许多绿色特征——用于自然照明的大型玻璃幕墙、节能配件和空调系统以及本土景观。尽管如此，COP的设施和周边地区进行了能源改造。
尽管气候变化的挑战越来越多，与会者之间的气氛是学院式的和乐观的。在目标上有一种真正意义上的团结。
也许应该把一些功劳归于领导会议的女性，COP17/CMP主席、南非国际关系与合作部长Maite Nkoana-Mashabane。她有一种慎重的、高度老练的方式。她似乎保持着专注，动力和平衡。
第一周的谈判涉及500名代表。一般来说，谈判的节奏在第二周的中途会加快，届时大约有100个国家的部长会到场最终敲定协议。迈特·恩科阿纳-马沙巴内决心在他们到达之前打下良好的基础，并减少在最后一刻发生意外或改变航线的风险。
迄今为止，美国的立场较少关注《京都议定书》，更多关注的是后续行动坎昆协议．这包括REDD森林计划、为气候适应和缓解提供资金的绿色气候基金以及技术转让计划。
人们普遍认为，绿色气候基金可能是坎昆协议最关键的部分，也是德班会议最重要的成果。代表们的任务是组织和确认基金的资金来源。
华盛顿美国进步中心(Center for American Progress)专门研究国际气候政策的高级研究员安德鲁·莱特(Andrew Light)认为，这是第17次缔约方会议最重要的议题。
“主要排放国做出的所有承诺足以让我们到2020年实现所需的三分之二的减排，”Light说。“有可能通过大约600亿美元的额外资金来获得最后三分之一的资金，这就是为什么我们需要让这个绿色气候基金运行....这是会议中安静但最重要的部分。”
COP17可能不会像哥本哈根那样受到关注。尽管如此，这仍然是最有希望在应对全球气候挑战方面取得实质性进展的事件。下周的结果将说明一切。这是一个有希望的开始。
会议中心照片授权联合国气候变化框架公约》， Nkoana-Mashabane南非政府．
