利用绿色基础设施获取清洁用水的关键时刻

自然生态系统提供基本服务为我们的社区。例如，森林和湿地，过滤水我们喝酒，保护社区免受洪水和干旱，为鱼类的水生栖息地遮荫。

虽然大自然提供了这一点绿色基础设施在美国，自来水公司和其他决策者经常试图用钢筋混凝土来复制这些服务灰色基础设施——通常要付出大得多的代价。特别是在同样的自然生态系统正在退化的地方，我们建造过滤工厂来净化水，水库来调节水流，以及机械冷却器来保护鱼类不受河流温度升高的影响。尽管健康的生态系统可以降低这些结构的运营成本，但很少投资于恢复或加强各种类型的绿色基础设施——无论是作为灰色基础设施的替代品还是补充。

尽管美国有依赖灰色基础设施的历史，但现在是一个关键时刻，让天平偏向于灰色基础设施绿色基础设施的方法的水资源管理。投资于自然生态系统的保护和改善管理，以确保和保护水系统，可以降低成本并创造就业机会。绿色基础设施还可以为我们呼吸的空气、玩耍的地方、与我们共享风景的野生动物以及我们居住的气候提供一系列的共同利益。

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时机成熟了

在美国，大多数灰色基础设施是在40-50年前建立的，当时有大量的联邦拨款和很少的维护设施。这些老化的基础设施需要大量的投资来跟上人口增长和修复磨损。

然而，在财政紧缩时期，用于投资水利基础设施的资金正在枯竭。自然，水务公司、水库管理人员和雨水管理人员都在寻求低成本的解决方案，以满足21世纪的用水需求。

这就是绿色基础设施可以发挥重要作用。

成功的故事

自地标式绿色基础设施投资上世纪90年代末，在纽约市的Catskill-Delaware流域，美国各地已经出现了几次类似的突破。这些案例说明了绿色基础设施如何能够以较低的成本和比传统灰色基础设施更大的收益获得清洁水和其他服务。一些例子包括:

• 丹佛,科罗拉多州。投资在森林覆盖的流域内采取疏伐和其他火灾风险管理措施。丹佛源头的野火会导致大量的泥沙淤积，从而阻塞公共事业的进水口，降低水库的蓄水能力，增加处理成本。火灾风险管理还可以改善流域功能，减少对当地家庭、野生动物和渔业的风险。
• 梅德福,矿石。是估计节省了1200万美元通过投资河岸森林恢复为溪流遮荫，而不是安装机械冷却器，以满足其《清洁水法》有关溪流温度的义务。河岸森林也有利于栖息地、碳封存和水质。
• 波特兰,矿石。禁止登录大部分的网站能节省2亿美元吗牛市的分水岭。为了维持下游的水质和保护野生动物的附带利益，该市正在关闭伐木道路，拆除涵洞和其他基础设施。这项投资帮助波特兰获得了清洁用水，从而获得了美国环境保护署(EPA)免过滤豁免的资格，节省了新建过滤厂的成本。

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扩大绿色基础设施的障碍

尽管成功的案例越来越多，但绿色基础设施投资的实践还没有达到规模，留下大量的机会用于提高服务和未实现的成本节约。

扩大规模的努力可能与一长串制度上的挑战有关，包括知识缺口和默认灰色基础设施的老习惯。例如，自来水公司的大部分员工都是受过建设灰色基础设施训练的工程师。目前的会计准则不允许水务公司对自然资本使用通常用于灰色基础设施的同样的融资机制。而像美国环保署这样的关键授权机构，由于标准的操作程序往往以灰色基础设施为中心，有时在批准诸如绿色基础设施这样的创新解决方案方面行动迟缓。

推动一个临界点

然而，有一些令人鼓舞的迹象表明，绿色基础设施的做法在美国正接近一个临界点。的美国水利工程协会(AWWA)在“水源保护”领域(通常以绿色基础设施为中心)，越来越多地与成员公用事业公司合作。丹佛、纽约、费城和旧金山等大城市开始测试绿色水资源管理基础设施，作为激励和教育其他社区的榜样。现在，越来越多的环保组织专门从事绿色基础设施投资项目的开发和实施。

此外，政府还推动提供更多资源，帮助水务公司和其他决策者投资绿色基础设施。在最近的ace和生态系统市场会议——该项目汇集了生态系统服务社区的科学、实践、制度和决策部门。世界资源研究所宣布了一项即将出台的关于绿色基础设施投资的文件地球经济学和马诺梅特保护科学中心。暂定名称投资绿色基础设施以保护水源，该指导文件旨在为水务公司、地方环保团体和私营企业提供一个有说服力的案例、下一步的路线图和/或将绿色基础设施纳入决策的总体指导。该指南将于2013年发布。这只是世界资源研究所和我们的合作伙伴推动绿色基础设施投资达到临界点的更广泛努力的一部分。

我们正处于关键时刻。自然生态系统持续退化，现有灰色基础设施持续老化，成本持续上升。即使未来的水基础设施投资中只有一部分是针对绿色基础设施的，但节省成本和与水相关的利益的机会也是巨大的。

下一页:绿色基础设施投资指南

WRI希望发布新的指南，投资绿色基础设施以保护水源今年晚些时候。这一出版物的重点是以森林为基础的清洁水供应，尽管指南的大部分内容具有更广泛的相关性。该指南将领先的绿色基础设施专家和实践者的见解结合在一起，形成一个单一的、综合的资源，将帮助水资源决策者完成以下工作:

• 确定流域绿色基础设施投资“成熟”的特征;
• 理解这一方法的科学基础;
• 为绿色基础设施提供商业案例;
• 确定利益相关者参与过程的主要参与者和要素;
• 确定绿色基础设施的潜在融资机制;和
• 从早期绿色基础设施的成功案例中汲取关键教训。

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这文章首先出现在WRIInsights博客上，并经允许在此转载。

的照片森林流由ZoranKrstic通过Shutterstock提供。