一年后，飓风桑迪推动了电网创新

多年来，人们一直在谈论电网现代化对我们这个星球的重要性。但事实证明，飓风桑迪(Hurricane Sandy)是一个更强大的推动力，它促使各州加快对智能电网技术和分布式能源的投资，以使电力基础设施更具弹性。

下周是飓风桑迪的到来到美国东海岸，一场风暴造成了许多人死亡以及巨大的经济损失。在直接的后果中，对美国最不和谐的影响是破坏基础设施．在高峰时期，超过800万人没有电，无法供暖，无法给油箱加油饮用水或者去上班或上学，有时要几个星期。

自从桑迪之后，人们的思想有了明显的转变。五年前，智能电网的倡导者可能强调通过提高可再生能源的普及程度来减少碳排放，或者为消费者提供更好的节能信息。现在，使电网更有弹性和更可靠的技术正在快速发展，特别是在经历了严重风暴的地方。

“这是一个转折点，公用事业、监管机构和政策制定者一致认为，应对恶劣天气不仅需要增加投资，而且需要大量新投资，”电力供应商ABB的软件部门Ventyx的传输和配电解决方案副总裁Rick Nicholson说，随着刺激资金的投入，电力公司现在需要证明投资智能电网的合理性，承诺更好的可靠性和风暴准备，他说。

过去几年，东海岸经历了一系列损失惨重的风暴，为电力基础设施的重大升级提供了支持。例如，桑迪飓风之后，新泽西州公用事业公司PSE&G开发了Energy Strong(PDF)该计划将在10年内花费39亿美元用于一系列措施。该计划的支持者之一，南新泽西发展委员会，估计桑迪造成了超过300亿美元的物理损失和200亿美元的经济损失。尼科尔森说，桑迪还加快了未受直接影响但仍易受极端天气影响的地区的风暴准备计划。

用于电网升级的资金中，有很大一部分用于加固基础设施，比如把输电线埋在地下，或者安装密封的配电设备，以便在遇水时能够运行。但智能电网技术也是回应的一部分。例如，公用事业公司正在使用数据分析来更好地预测即将到来的风暴的影响，并模拟响应以提前做好准备。尼科尔森说，公用事业公司也在投资于与客户沟通的系统，以及为现场维修工人提供的移动电脑设备。

使用分布式能源自桑迪飓风以来，备用电力也得到了加强。在风暴过后的长时间停电期间，一些微电网能够独立于电网运行，并提供一些电力和热量。从那时起，越来越多的商业客户开始投资热电联产机或燃料电池，它们可以进入“孤岛”模式，在停电期间独立运行。

储能技术是桑迪事件后的另一项新技术。太阳能存储解决方案公司(solar Storage Solutions)的首席执行官汤姆·莱顿(Tom Leyden)指出，新泽西州有超过2万个太阳能系统，但几乎所有的系统都无法在风暴过后发电。该公司为商业太阳能装置生产电池系统。“桑迪确实催化了很多创新，”他说。“所有这些州都在考虑鼓励存储，以加强它们的电网。”

在不那么容易受到风暴影响的地方，公用事业公司有不同的优先事项。例如，在欧洲，当务之急是找到技术来整合高水平的间歇性可再生能源。类似地，加州刚刚通过了一项能源储存法令(PDF)对于公用事业来说，国家公用事业委员会认为，在可再生能源的高度普及下，实现温室气体减排目标至关重要。

当然，许多技术既能提高电网的可靠性，又能帮助减少碳排放。但对公用事业公司和政策制定者来说，在严重风暴面前建设更具弹性的基础设施仍是一项更为紧迫的优先任务——至少在桑迪造成的破坏仍记忆犹新的情况下是这样。对于那些连续几天失去电力的人来说，这是一个很容易理解的想法。

飓风桑迪的图像美国国家航空航天局通过Flickr