我们可以通过创新同时解决两个危机的5种方法

COVID-19是一场史诗规模的灾难，它扰乱了我们所知的全球生活。早期的气候技术创新尤其容易受到这种破坏，如果不采取迅速、深思熟虑的行动，我们就有可能失去十年的进展，而这些进展对于缓解气候变化最极端的影响至关重要。

通过应用2008年清洁技术崩溃的经验教训，我们可以在应对这一流行病的同时支持创新以应对气候变化。

危机，本发明的祖母

如果需要是发明之母，那么危机是她的祖母。人类有迅速和有效地调动在危机时期对垒巨大挑战的悠久历史。最能体现这一现象今天比许多努力，设计简单，可大量生产的呼吸机的COVID-19大流行的受害者更明显。这些特设创新举措的范围从特斯拉公司的臭鼬工厂使用汽车部件意大利上网功能的黑客再利用的水下呼吸器到之间的合作意大利和加拿大的诺贝尔奖得主。

虽然我们似乎很难将目光从眼前的卫生危机中移开，但世界正在经历与气候变化相关的同样高风险的经济和社会灾难。仅在过去的三年里，我们就经历了有记录最高气温在现代历史;战斗空前毁灭性的大火在澳大利亚、巴西和加利福尼亚;饱经风霜的两千元的年降雨事件在德州;悲哀的整个冰川的死亡因为冰融化了。

在这关键的十年里，我们不能失去整整一代创业公司。

那么，为什么我们没有看到类似的对创新和部署气候解决方案的强烈关注呢?温室气体(GHG)排放量继续攀升，尽管在廉价的可再生能源发电和实用的电动汽车方面取得了相当大的进展，但我们仍然缺乏具有成本竞争力和可扩展的解决方案，以解决全球50%以上的排放问题。

当然，关注单一病毒比关注气候变化带来的无数挑战更容易。但结构性问题也让全球能源体系的创新变得非常困难:

• 早期创新面临着需要比软件更多的资金，应用程序和其他投资，诱人提供早期投资快速回报长的路径推向市场。
• 随着创新从实验室到初创企业，再到试点示范，再到大规模部署——在每个阶段都面临“死亡谷”——不同的资金来源和类别的必要性，使得这些漫长的上市之路变得更加缓慢和崎岖。
• 气候技术初创公司的退出是一个挑战，因为这些早期创新的最终客户、合作伙伴和收购者往往是大型跨国公司，采用技术的过程缓慢、复杂、风险规避，外人很难驾驭。更糟糕的是，一些主要的现有企业经常将新技术和初创企业视为威胁其现有业务的竞争对手。
• 一些能源市场是高度管制和复杂的。对监管/政策的影响的洞察，以及形成政策的能力——促进能源系统转型，通常超出了早期创新者的能力。
• 在实现早期能源创新商业化的道路上，投资者、项目融资者、企业、客户和政策制定者等主要组成部分不能很好地合作。

简而言之，气候技术缺乏一个平稳的、整合的发展、资金和规模的渠道。这个系统的表现很能说明问题。相对于医疗科技等健康的创新生态系统，气候科技为同等规模的市场提供了约十分之一的初创企业。在全球迫切需要能源创新的时刻，我们看到最早阶段的气候创新(包括a系列及之前的)的资金在整整10年后的2018年仍然只有2008年水平的一半。

气候高科技双重危险

除了气候创新者面临的结构性挑战之外，我们还面临新冠肺炎大流行带来的新并发症。有很多关于当前经济衰退的报道不成比例地影响创业。讽刺的是，这些组织具有独特的敏捷，应该能够在高风险和不确定性的时刻兴旺。但COVID-19环境使得它们特别容易出故障。

因此，尽管许多初创企业习惯于拥有有限的现金储备，但它们无法进入实验室、制造部门或客户，这构成了直接而现实的威胁。与许多传统企业不同的是，初创企业无法通过债券市场或信贷额度来帮助自己渡过难关。事实上，新能源公司3月份对加州气候科技初创公司的调查显示，65%的初创公司手头的现金不足4个月，90%的初创公司预计，如果没有援助，它们无法度过当前的危机。

这将是灾难性的，如果是在将关键的气候变化解决方案推向市场的过程中，大部分的气候科技创业失败，原因是这场危机。这需要多年的新技术被开发，展示了外地和规模部署;我们买不起一整代的气候高科技初创企业的损失和技术商业化相关的延迟。

从2008年清洁技术的消亡中得来的真知灼见

这是不是第一次气候高科技解决方案都面临着几乎全部消灭。在2008年的全球经济危机，资金来源枯竭，顾客购买力下降，许多创业公司失败了。这些故障产生的差投资者的回报，从而进一步降低了投资和促成了“死亡螺旋”，使得“清洁技术”一种有毒的投资类别超过十年。我们失去了整整一代的气候科技创新和该部门还没有完全恢复。

即使在这样的黑暗时期，也出现了一些成功的故事。例如，特斯拉(Tesla)就挺过了低迷时期，成为全球第二大最有价值的汽车制造商。2009年启动的高级研究项目局-能源(ARPA-E)已经产生了800个项目，这些项目共同吸引了许多人$ 2.6十亿民间投资。

以下是我们可以从2008年清洁技术的消亡中汲取的一些重要教训:

• 在危机时期，气候科技初创公司很容易陷入“死亡漩涡”。任何帮助它们生存的干预措施，其成本都远低于整个行业在过去10年里失去的进步。
• 危机是一个时机进行投资，而估值水平，劳动力和原材料成本低。例如，特斯拉收购了弗里蒙特工厂，并在2010年大幅折扣制造设备的显著量（包括5000万$舒勒压力机亿$ 6）。
• 政府可以发挥作用。2009年通过的《美国复苏与再投资法案》(American Recovery and Reinvestment Act, ARRA)在一定程度上对过去十年的进展负有责任可再生能源和电动汽车。ARRA数百亿美元的税收减免、拨款和贷款担保支持了对风能和太阳能等关键技术的需求，并帮助扩大了这些技术的生产规模，继续压低了成本。美国能源部(Department of Energy)提供的4.65亿美元先进技术汽车制造贷款，也是特斯拉早期取得进展的一个重要因素。
• 支持趋势;不赞成的技术。政府并不擅长在私营部门挑选优胜者。政府支持的企业，如KiOR，英力士生物和Solyndra公司的非常公开的失败在政治领域产生不好的意志和削弱该行业的信心。

通过从这段历史中汲取教训，并考虑到气候技术企业家的特殊需求，应该有可能将存在危机的时刻，以及又一个失去的十年创新的可能性，转化为机遇和解决方案的严峻考验。

在COVID-19的时间创新

化危机为催化，需要迅速采取行动，我们只有几个月的时间来得到它的权利。这些政府的行动能阻止我们失去创新的另一个十年。

1. 为创业公司提供平等和精简的融资渠道。获得政府资金对初创企业来说尤其复杂。早期的初创公司可能是收入前的，没有税收或信用记录，不符合资格或使与资助者合作更加困难。在后期阶段，已经获得风险投资或私人股本资金的企业不符合小企业管理局(Small Business Administration)贷款的资格。很少有成熟的创业公司有能力驾驭复杂的渠道。简化这一过程至关重要，政府的两个最重要的小企业救助计划——经济影响灾难贷款计划和工资保障计划——必须取消对风险投资支持的创业公司的限制。尽管投资者可能会受益于政府的支持，但在私人资本越来越难以释放的时候，我们不应该把最强有力的解决方案的成功押上。平等的待遇是公平的，可以让美国在气候技术领域收复失地。
2. 作出特别努力，保护最脆弱的早期阶段的公司。最早阶段的气候科技创业是最危险的危机中。这些公司往往都从死亡和脸部概念商业化的研究谷作为他们的下一个大障碍出现。由于这些初创公司需要迅速采取行动（这是通过仔细的尽职调查不兼容），也因为政府是坏在挑选赢家，政府应注重其干预扩大资源和快速跟踪应用程序建立和成功grantmaking机构如ARPA-E，能源效率办公室和可再生能源和美国国家科学基金会。使用标准的屏蔽过滤器优先解决方案领域内可以加快选择和支持，给创业公司的生存机会最大。
3. 为积极的投资者提供激励，以刺激可用的资金配置。正如我们在上次金融危机之后所看到的那样，在不连续投资期间，既有巨大的机遇(特斯拉)，也有巨大的风险(Solyndra)。但是，当急需资金创造新的就业机会和推进关键的气候解决方案时，我们不能让资金靠边站或犹豫不决。通过提供支持性资金和改变风险状况的政策(与政府资金和递延税款相匹配)来促进额外和多样化的投资，可以极大地改变投资标准，有利于加快可用资金的部署。
4. 通过立法和监管，提供明确的市场信号，提供一定程度的经济确定性。在客户、竞争对手、团队和其他动态的最佳时期，理解创业经济学是一项挑战。即便如此，能源市场对投资者来说可能尤其不透明。提供联邦、州和市级政府支持水平和持续时间的清晰更新，可以为影响增长和投资的重要商业模式驱动因素提供更多的确定性。利用当前的时机来澄清关税、标准、税收抵免和其他市场驱动因素，是一种放弃投资并刺激创新焦点的有力工具。
5. 构建综合的生态系统。前四个建议将有助于确保初创企业生存的COVID-19的危机。为了提高我们对气候危机斗争的功效，但是，我们必须彻底改变创新的整个系统。我们需要建立了创业公司，投资者，大型企业和其他市场参与者对整个生态系统，使得它们效率和协作进军一起朝着共同的气候和财务目标锁步。只有这样，我们能够扩展的解决方案足够迅速地应对气候危机，并产生就业机会，帮助解决从COVID-19的经济后果。

人类正在进行一场防止气候变化最极端影响的竞赛，即使在COVID-19危机之前，我们早期的创新努力也不够迅速。这场危机表明，我们的气候技术创新漏斗是多么脆弱，在这个关键的十年里，我们不能失去整整一代初创公司。在这个充满挑战的时代，我们首先必须支持现有的创业公司。

然而，我们也必须改变我们将新技术推向市场的方法。现在是时候将创业公司、投资者、大公司和研究人员紧密合作，以简化气候技术创新和部署。通过将系统方法、过去的经验教训和当前面对COVID-19的创新热情结合起来，我们或许能够同时应对两个危机。