对于新泽西州的垂直农业先驱纽瓦克来说，2021年是相当不错的一年AeroFarms．

最大的新闻是这家公司要上市了。今年3月,它宣布合并该公司将于今年晚些时候以股票代码上市ARFM．同样在今年3月，AeroFarms宣布与Hortifrut建立研发伙伴关系，将垂直农业技术推向利润丰厚的领域398亿美元减少对绿叶蔬菜收入的依赖。今年7月，AeroFarms将其梦想绿色生产线更名为AeroFarms，以充分利用其品牌知名度。与此同时，该公司还推出了五种新的绿叶产品:小白菜、新菠菜、微芝麻菜、微西兰花、微羽衣甘蓝和微彩虹粉。8月，AeroFarms宣布另一个伙伴关系诺基亚贝尔实验室通过增加网络、先进的自主系统、机器视觉和机器学习技术，该公司将其技术提升到了一个新的水平。

这家公司显然正在加速发展。公开发行市场和资本获得过程中至关重要AeroFarms达到下一个水平的增长和实现几个战略扩张,包括改善操作和能源效率、增加新产品(现在专注于浆果),并维护其社会影响。

“我们告诉投资者，我们认为这是一个长期的行业，”首席执行官David Rosenberg说。“这将是巨大的。我们认为，从技术角度来看，我们在该行业拥有强大的领导地位。因此，我们如何在此基础上加倍投入技术生产(资本支出)、减少(运营支出)、提高质量以及在这个平台上开发新的植物品种。”

AeroFarms成立于2004年，其产品在美国东北部包括全食超市(Whole Foods)在内的200家杂货店销售。该公司在新泽西州经营着一家垂直农场，更多的农场正在建设中。航空武器公司的一个设施正在破土动工阿布扎比它被定位为世界上最大的垂直农场丹维尔,弗吉尼亚州．除了在阿布扎比和丹维尔的农场外，AeroFarms计划用筹集的资金再建造16个农场，这与该公司之前的建造地点略有不同。

罗森博格说:“问题不是嘴在哪里，而是农产品配送中心在哪里。”“所以我们可以把产品卖给周边的一些城市。我们已经从超本地化的视角转向了更宽松的本地化定义。”

AeroFarms公司采用雾培法，一种无土栽培作物的方法，使用雾培法可以减少95%的用水量;它在回收的塑料瓶制成的布里播种。垂直农场使用LED灯，利用特定波长来最大化植物的光合作用效率。

已经是食品供应链重要组成部分的垂直农业，正蓄势待发。根据一项2020年的报告根据世界野生动物基金会(World Wildlife Fund)的预测，2018年至2024年，室内农业的年增长率将超过24%，2024年全球收入将达到30亿美元。AeroFarms在未来几年所面临的挑战和机遇将为其追随者提供垂直农场的剧本。

能源是下一个大障碍

SPAC的合并预计将给AeroFarms带来3.17亿美元的现金，该公司已经拥有8000万美元的现金，以扩大规模，并向新的地区扩张。据罗森博格说，过去15年里，该公司主要致力于技术、种子和植物的创新。他有信心该公司的技术能够支撑需求和商业化的大幅增长。

能源是垂直农业面临的更大障碍之一。

但扩大垂直农场规模的过程并非没有争议。世界野生动物研究比较了在加州传统种植并运输到圣路易斯的生菜的生命周期评估与圣路易斯的室内种植解决方案包括温室水培生菜、温室水培生菜、室内垂直栽培生菜、水培生菜和室内垂直栽培、水培生菜研究发现，所有室内解决方案所需的照明、灌溉和自动化所需的能源对气候的总体影响高于传统农业方法。

“能源是(垂直农业)行业面临的更大障碍之一，”世界自然基金会(WWF)创新初创企业主管、该研究报告的作者朱莉娅•库尼克(Julia Kurnik)表示。“因为它已经在水的使用、杀虫剂的使用、食物损失和食物浪费等方面取得了巨大的进展。所以它在那里做着非常棒的事情。”

据库尼克说，水培和气培种植使用的水更少，而且不像传统耕作那样会降解土壤，但垂直耕作要在碳排放水平上实现环境可持续，这些系统需要从太阳能、风能或水力等可再生能源中获取电力。

但是，仅仅将垂直农场与太阳能或风能连接起来并不能解决这个问题。由于太阳能电池板所开采的材料和所使用的能源，太阳能电池板的制造也对环境造成了压力。就像库尼克说的，任何能产生能源的东西都必须建造。在商业方面，AeroFarms表示，该公司很难找到能够使用100%可再生能源的地点。

根据罗森伯格的说法，进入一个更绿色的网格是AeroFarms为农场选择新地点的称重过程的一部分，但这不会成为一个破坏者。例如，丹维尔严重依赖核能和天然气作为能源，这也是AeroFarms决定在那里建厂的原因之一。罗森博格还希望AeroFarms将开始关注有水电可用的地方和城市。

但Kurnik和AeroFarms的首席技术官Roger Buelow都认为，行业和AeroFarms的主要目标之一应该是降低垂直农场种植的能源强度。

“让我们更有效率，”布洛说。“让我们确保每平方米每光子能得到最多的重量。这样我们就能很好地管理这些能量。我们要确保每个光子都能完成自己的工作。”

Buelow说，AeroFarms做到这一点的一种方法是花大力气确保使用最高效的LED灯。但罗森博格强调，环境问题不仅仅是能源使用问题。他指出，气培种植不使用杀虫剂、除草剂或杀菌剂，这些都在生产过程中消耗了能量，对环境造成了退化影响。

“这是环境问题。这是能量方面。这是污染的一面。这是土壤退化的一面。这是用水方面。水污染的一面。还有食物浪费的问题。”“这是评估什么对环境好，什么对环境不好的更广泛叙述的一部分。”

努力扩大农作物供应

根据世界自然基金会的研究，能源占垂直农场运营成本的25%左右，而这些成本限制了在封闭环境农业中种植有利可图的作物。

“我几乎什么都见过，甚至在这些系统中生长的果树，”库尼克说。“但它既不划算，也不节能。你将花费大量的能源来种植它们，这将带来巨大的环境足迹，而且对农场来说，出售这些农产品将变得过于昂贵。因此，为了看到整个行业的规模，并能够种植更多种类的东西，从而捕捉这些农场带来的所有好处，我们需要弄清楚如何降低和/或绿色的能源足迹。”

浆果是一种高价值的作物，对AeroFarms这样的企业来说，在垂直农业方面的投资是值得的。

AeroFarms正在努力走出绿叶蔬菜市场，让一些能源密集型作物盈利。至少在研究阶段，该公司已经种植了550种植物，并正在参与一项培育药物成分的试验。但最有可能成功的故事将是它希望与Hortifrut一起培育的浆果。

“(合作伙伴关系)是一个很好的例子，表明我们真正把自己视为一个平台，”Rosenberg说。“以及我们如何在这个平台上工作，解决更广泛的农业问题。”

在农业世界里，浆果是一种变化无常的水果。浆果是肮脏的打这是一个由非营利组织创建的12种农产品清单环境工作小组使用大量杀虫剂。它们也是一种高需求产品，人们一年四季都想要，但只有在夏季几个月生长得最好，这导致了巨大的运输成本(经济和环境)，因为该行业从更远的地方运输浆果来满足这种需求。betway必威娱乐考虑到这一点，浆果是一种高价值作物，对AeroFarms等企业来说，在垂直农业方面的投资可能是值得的。

“这是当地的。这是易腐烂的。有可靠的需求。需要一致性。我们需要无杀虫剂、无除草剂，”AeroFarms首席财务官盖伊·布兰查德说。“有很多、很多市场看起来非常适合(垂直农业)。在寻找这类作物和市场方面，我们走在了前沿，并找到了部署技术以应对这些市场的方法。”

举个例子:AeroFarms也是该组织的创始成员之一精确的室内植物该项目是粮食和农业研究基金会与巴斯夫、本森·希尔、FFAR、Fluence、GreenVenus和Priva等其他参与者的合资企业。该联盟正在对种子进行基因改造，以优化室内种植，改进轻配方，推进快速育种技术，并改变植物的化学组成，以改善风味、营养和医疗功效。

布埃洛说:“垂直农场的广阔世界将能够获得所有这些基因，我们都将能够真正充分利用垂直农场的特点，种植更强壮的植物。”

PIP和AeroFarms计划与更广泛的垂直农业社区分享他们的发现和创新，以便该行业的每一家企业都能尽可能高效地运营。

Kurnik表示:“我认为整个行业缺乏知识共享和最佳实践。“因为这是一群初创企业。它还处于起步阶段。我认为整个行业都可以从分享和建立指标和基线中受益，从而找出如何改进的方法。”

平衡自动化和社交目标

农业和食必威体育2018品的可持续性既是巨大的社会问题，也是环境问题。根据罗森博格的说法，AeroFarms选择在丹维尔设立农场的原因之一是它可能在那里产生社会影响。这个城市是51%非洲裔美国人的贫困率相对高于邻国。

通过进入一个经济萧条的城市，AeroFarms可以解决食物沙漠问题，并通过提供当地采购的食物和创造就业机会来帮助缓解这些问题。据罗森博格说，丹维尔的行动将从社区雇用大约100人。“我们想进入这些社区，并激励这些社区，”他说。

AeroFarms还支持一项始于2016年的“前科犯”项目，迄今为止为15名曾被监禁的人提供就业机会。

自动化即将到来，这是航空武器降低成本的一种方式。但这可能会削弱该公司未来增加的工作岗位。目前，该公司的播种过程是自动化的，但秧苗是手工放在托盘里的。装卸、收割和包装都是自动化的，但也需要少量的手工工作。高管们表示，AeroFarms希望使用最好的技术，同时仍能提供就业岗位。

垂直农场通常是教育水平的冲突;受过高等教育的工程师和农场工人一起工作。

“显然，我们的下一个农场将更加自动化，更加自动化，这是我们的骄傲，”Aerofarms的主种植者迭戈·里维拉(Diego Rivera)说。“但即使有了自动化，也没有什么能取代人眼。一些关键职位仍将保留。”

所以这是关于再培训的。据里维拉说，Aerofarms公司有一些项目，通过从内部提拔员工，为员工留在公司创造条件。

罗森博格补充说:“我们的方法将不断创新，并继续努力让我们的员工与我们一起工作。”“我们如何培训这些新技能?”我们如何让他们了解如何使用这些控制，以便他们能够以更高的水平应用自己的贡献?我们一直在训练他们为下一个挑战做好准备。”

为了给员工提供向上流动的机会，AeroFarms提供了计算机知识计划和金融知识讲习班。罗森博格认为，垂直农场通常是教育水平的冲突;受过高等教育的工程师和农场工人一起工作。

罗森博格补充说:“那么，我们如何让受过高等教育的劳动力与一线工人一起工作，教他们这些技能，并帮助形成社区意识。”

很明显，垂直农业正处于我们的经济和地球面临的许多最大问题的中心。航空武器公司正试图解决其中的很多问题;从粮食不安全到能源使用再到就业可持续性。必威体育2018成功可以为其他人创造一条通向可持续和公平的未来经济的道路，而失败将提供一个寓言，试图成为所有人的一切，并咬下超出你能力的东西。