可堆肥塑料实际上是塑料吗？

上周，独立咖啡连锁店波士顿茶党（Boston Tea Party）表示，自去年夏天禁止使用一次性咖啡杯以来，销售额下降了32.5万美元。由于不准备全面禁止一次性产品，也不准备面临类似的销售下降风险，许多食品服务运营商正在寻找堆肥包装产品作为替代品，主要由甘蔗渣（甘蔗纤维）或聚乳酸（PLA）制成。

围绕PLA制成的可堆肥包装产品的常见论调是，这种材料不含塑料，因为它是由植物制成的，而不像传统塑料那样由石化产品制成。然而，由植物制成是否意味着像PLA这样的可堆肥塑料材料实际上不是塑料？答案是否定的。PLA和其他可堆肥（和可生物降解）塑料类材料实际上仍然是塑料。如果这些材料在使用寿命结束时没有得到正确处理，它们将对我们的陆地和海洋环境造成与传统石化塑料垃圾一样大的损害。

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可堆肥塑料的优良品质在于，它们是由可再生资源生产的，如果在食物垃圾箱中正确处理，并与食物垃圾一起送至“容器内堆肥设施”，可以再加工成堆肥。然而，如果我们真的要朝着更为循环经济的方向发展，即负责任地使用材料，那么我们就不能欺骗自己相信，我们可以通过简单地用一种塑料替换另一种塑料来解决海洋塑料危机。betway必威体育手机版

为了正确理解为什么可堆肥和可生物降解塑料仍然是塑料，我们需要了解塑料实际上是什么。七种类型的塑料可以用来制造各种各样的产品。所有这些塑料类型都是由氢和碳分子以及其他元素制成的。当足够多的氢和碳分子结合在一起时，这些重复链形成一个称为聚合物的大分子。所有塑料都是由这些聚合物与其他添加剂混合而成，以产生具有不同化学性质的不同类型的塑料，这些化学性质决定了塑料的用途。

然而，尽管所有塑料都是由聚合物制成的，但并非所有聚合物都是塑料。这是因为聚合物分为两类，天然和合成。天然聚合物，也称为生物聚合物，天然存在于自然界中，包括丝绸、羊毛、琥珀、橡胶、角蛋白、淀粉和纤维素等材料。

相比之下，合成聚合物是通过化学反应人工合成的，用于制造粘合剂、油漆、机械零件，当然还有塑料等产品。

尽管使用了天然聚合物，但这种可堆肥或可生物降解的塑料材料仍然是通过化学反应在实验室中人造的，其方式与合成聚合物相同。

可堆肥和许多生物可降解塑料是由淀粉或纤维素等天然聚合物制成的，在这一点上产生了混淆，可堆肥/生物可降解塑料被误称为“非塑料”。尽管使用了天然聚合物，这种可堆肥或可生物降解的塑料材料仍然是在实验室通过化学反应人工制造的，与合成聚合物的方式相同。

塑料几乎可以由任何天然聚合物制成，但由于生产成本较低，大多数塑料从历史上就已经并将继续由石化产品制成。使我们更可持续地使用塑料的一个重要步骤是利用自然产生的可再生生物聚合物生产所有塑料。这种创新的一个很好的例子是可口可乐的植物塑料瓶，它是由纤维素而不是石油合成的。

如果工业界要在阻止和扭转海洋塑料造成的损害方面发挥主导作用，那么我们根本无法用一种塑料替代另一种塑料。可堆肥和可回收塑料在循环经济中都占有一席之地，但必须将其理解为塑料，并将确保每种塑料经过堆肥或回收的方法清楚地传达给最终用户。betway必威体育手机版

乔安娜·吉尔罗伊（Joanna Gilroy）是该必威体育2018公司可持续发展部门的负责人邦兹.