海平面上升是一种商业风险吗?不要问IPCC

科学家告诉我们，随着海洋变暖和冰川融化，海平面正在上升，但我们不必依赖卫星测量来感知这种变化。以前干燥的街道和庭院，现在每月涨潮时在全国一些地势较低的沿海地区定期泛滥。那么，海平面上升是一个重大的商业风险吗?

商业团体理解风险管理是至关重要的，并且它需要理解、评估和确定众多潜在风险的优先级。当然，并不是所有的风险都是一样的。有些风险可以很容易地管理，而短期风险则吸引了更多的关注。也就是说，我们不能(当然也不应该)忽视更长期、更不确定的风险。低概率结果(风险=概率x后果)仍然可能是等待发生的灾难。

因此，我们不为“10年”地震设计建筑。我们不会设计北海的海上石油平台来应对百年一遇的海浪;我们设计它们是为了万年一遇的海浪。我们不买火灾保险，因为我们“预期”某物会烧毁，而是因为它“可能”会烧毁，造成经济损失。换句话说，我们厌恶风险。但请注意，除非我们了解“可能会发生什么”，否则很难采取反映这种风险逆境的行动。

当谈到海平面上升的风险时，最近公布的政府间气候变化专门委员会的第五次评估报告似乎是一个寻找答案的好地方。IPCC肯定会讨论未来的海平面上升吗?确实如此，预计到2100年，全球海平面将上升10至32英寸。

但在解释这一预测时，我们应该确保我们提出的业务问题——海平面上升在与业务相关的时间框架内是一种业务风险吗?-真的是IPCC正在回答的问题。我们很快就发现事实并非如此。政府间气候变化专门委员会的信息是这样的:“基于我们高度自信地理解的物理过程，我们预测到2100年海平面将上升10至32英寸。”

这是一种预测。这不是一个风险评估。风险是概率、不确定性和后果的函数，它更多的是关于“会发生什么和会产生什么后果”，而不是关于预测。

事实上，IPCC的报告指出，我们对几个物理过程的了解还不够，无法自信地将它们纳入10至32英寸的预测中。在这些“已知的未知因素”中，最重要的是格陵兰岛和南极西部冰盖融化的速度。一些冰流专家已经对这些冰原与基岩相接的地方可能发生的情况感到非常紧张;他们想知道的是，当海洋变暖，冰层融化时，它们流入海洋的速度是否会迅速加快。

为了勾勒出海平面上升的潜在商业风险，回顾IPCC的科学家告诉我们的、我们所知道的推动全球变化的因素是很有帮助的:

•我们知道，大气变化的速度比过去快得多，这引发了关于预测地质记录准确性的问题。请注意，人类活动产生的温室气体在大气中吸收新热量的速度，相当于每秒四次广岛原子弹爆炸释放的热量，一天24小时，一年365天。

•我们知道(因为以前发生过)，如果全球变暖不受控制(当所有的冰融化时)，全球海平面将上升200英尺以上。我们知道，即使在没有人类活动的情况下，海平面有时也会在过去非常迅速地上升(例如，在大约1.4万年前的4个世纪里上升了65英尺)。

•我们知道，格陵兰岛和南极洲西部特别容易受到冰层融化的影响，因为它们在冰封和无冰之间的历史波动，而且它们目前储存的水足以使全球海平面上升40英尺。

政府间气候变化专门委员会对海平面上升32英寸到2100年的上限估计并没有考虑到如果冰盖融化的速度快于政府间气候变化专门委员会自信预测的速度会发生什么。政府间气候变化专门委员会并不负责评估最糟糕的情况，但知名气候科学家汉森(James Hansen)估计，到2100年，最糟糕的情况将在16英尺左右。

虽然最坏的结果可能是一个低概率的结果，但潜在的结果是如此之大，以至于业务风险(概率x结果)远远高于我们通常认识到的。由于世界上大多数主要城市都位于海岸线沿线，到2050年，即使只有1至3英尺高，加上极端风暴和涨潮，也会淹没大多数海防，造成巨大损失;2050年对于今天大部分的沿海基础设施来说是可以接受的。

我们并不是说我们应该假设最坏的情况。但是我们所有人都认为对我们的健康、我们的房子或我们的生意不愿冒险是很自然的，通过谨慎的计划、保险和建筑法规来管理这些风险。考虑到我们只有一条海岸线，当海平面上升时，我们难道不应该规避风险吗?

我们需要就海平面上升问题进行基于风险的对话，就像我们在考虑“可能”发生什么，而不是我们确信“会”发生什么时，对许多其他风险所做的那样。只有这样，适应规划才能实现其目标市政风险管理承诺以及个别公司。所以不要误解IPCC的预测——他们并没有评估你的商业风险。

桑迪飓风过后，布鲁克林洪水泛滥安东·奥帕林通过在上面