大数据帮助科学家观察海洋环流塑料形式

我是在一个54英尺长的单桅帆船研究通过海的大多数塑料污染的部分之一，当我发现我的第一块漂浮的塑料碎片的心脏穿越北太平洋车轮。这是一个阳光漂白橙色鱼箱的碎角落。几分钟后，我看到的白色泡沫漂一大块，然后一个粉红色的簸箕。接下来，就绿色化妆品瓶，但不久之后，它再次是干净的深蓝色的大海。

我一直在海上航行近两周在2016年11月，加州航行到夏威夷一组丹麦船员和科学家。直到那一天，唯一的塑料我看到了“的微型”科学家的微小破碎的位曾与蝠鲼拖网等取样设备舀水出来。但是，随着行程的进行，一些日子里，我看到许多较大的浮动垃圾，有时很少，有时甚至没有。这是众所周知的是循环电流称为环流集中在塑料海洋表面的大面积的，但我不知道什么是垃圾一天到一天的变化后面。

新研究刊登在1月份的美国国家科学院的诉讼可能有助于阐明在海上目击现象我光。

迄今为止，科学家们已经在很大程度上认为在海洋表面如海流和风力的结果的某些区域漂浮物浓缩物。在新的研究中，但是，科学家跟踪漂流部署在墨西哥湾浮标的运动，并且发现了另一种方式，塑料congregates：下降流，其中发生在表面的海水下沉，被推倒在浴缸漏区，与水朝向涡流运动。

研究“主要作者埃里克D'Asaro认为，说沉降流和漂浮物的浓度可用于海洋污染物清理的精确积累之间新建立的关系。这项研究是由资助墨西哥研究倡议的海湾，一个独立的研究计划，2010年深水地平线漏油事故后成立的，但它的发现可以应用于任何漂浮在海洋表面，无论是溢油或塑料碎片。

“它强调浮力材料的分布是非常不均匀...并打开其中预测这种浓度会发生的可能性，” D'Asaro认为，华盛顿大学的海洋学家一说。“如果你知道油是，它更容易恢复。”

为了模拟溢油，其中利差迅速覆盖海洋的大片中，研究人员扔配备GPS，圈状的漂流浮标由生物可降解塑料称为聚羟基链烷酸酯（PHA）和较小竹漂移卡，设计成与浮动电流。该浮标和卡片从两个科考船数百海湾英里在2016年冬季30天暴风雨部署。

为了跟踪他们，科学家利用卫星和氦气球，并且采取了高解析度和红外图像的飞机。自治区海洋滑翔机和其他仪器收集当地大气和海洋条件下，比如水的密度和风速的实时数据。

相反，住摊开，随着科学家的计算预测，八天之内的实验中所用的326个漂流和漂流卡的一半一起移动集群成比足球场小的空间。在这些领域中，浮标的GPS数据表明强烈的向下运动，因为如果他们被拉到表面以下。大气而在这些区域收集海洋数据证实沉降流涡流的存在。

“我真的没有想到收敛的这样一个惊人的量，” D'Asaro介绍说。

这项最新研究建立过一个类似的但规模较小的2012的努力，收集关于漂流的海面上的项目数据。总之，研究表明，所在的地区不同密度的水团-在温度或盐度变化-收敛，涡流形成和海洋表面上聚集漂浮物。据专家介绍，这解释了漂流项目的行为在这项研究中，在小规模聚集区的发现-大概是我在海上看到的。

“总的来说，我们有一个很好的理解，对洋盆尺度，哪里想到漂浮物的积累，但它一直没有那么容易解释非常小规模的变化，”她说。“有趣的是，我们已经观察到-从船的甲板-长行累积的碎屑，这可能已经造成描述的机构的“。

如果有预测在什么地方聚集区的形成方式，集中漏油和塑料污染可能是更容易追查和清理。律师说，辐合带的这个新的知识也可以在拯救丢失的船舶或飞机很有帮助，甚至可能有助于改善寻求以确定塑料碎片的丢失容器，漏油或浓度起源的模型。这可能帮助，最终得到的塑料污染问题的根源。

卡拉薰衣草法在谁没有参与这项研究的海洋教育协会（SEA）海洋学教授，被称为研究“非常成功的项目。”

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