短暂,悲惨的消费主义统治,快乐的选择

你和我消耗;我们是消费者。全球经济建立了使我们能够做我们天生就想做,购买,使用,废弃,多买一些。如果我们做得好，经济就会繁荣。如果由于某种原因，我们的任务失败了，经济就会停滞不前。在每一份报纸的商业页面上，在几乎所有广播和基于网络的金融新闻服务的每日报道中，刚刚描述的经济存在模式都得到了强化。它有一个熟悉的名字:消费主义。

消费也有一个历史，但不长个。诚然，人类 - 像所有其它动物 - 是消费者最基本的意义上说，我们必须吃饭是为了活着。此外，我们一直在做武器，饰品，服装，餐具，玩具和乐器千百年来，商业也一直跟我们说不尽的千年。

最新消息是围绕着必要组织一个全社会用于个人消费的不断增加率的项目。

这是怎么回事

消费主义产生于一个独特的历史环境。20世纪初，化石燃料形式的廉价、集中、可储存和可移动能源的短暂丰富，使得资源开采的速度和范围急剧增加(通过机动采矿设备、链锯、拖拉机、机动渔船等)。再加上动力装配线和石化产品的使用，廉价的化石能源也使大量商业产品的生产得以扩大。这导致了一个严重的经济问题，即生产过剩(商品太多，买家太少)，最终导致了大萧条。

工业家找到了解决办法。他们怎么也因此在详细意识的“众将这本书值得社会历史学家斯图尔特?伊文(Stuart Ewen)重新关注。艾文追溯了20世纪广告业的迅速、大规模扩张，以及它对社会和政治的非凡影响(如果你真的想了解《广告狂人》，就从这里开始吧)。在书中，埃文写道:“消费主义，大众参与到大众工业市场的价值中……出现于20世纪20年代，它并不是较早和较不发达的消费模式的平稳发展，而是作为一种企业生存的积极手段。”

在二十年后“公关！”阿雯回忆说怎么样，在20世纪30年代，制造商的总部位于美国的国家协会招募一支广告，营销和心理学家制定一项战略来应对政府的努力计划，并在萧条之后管理经济。他们提出了一个巨大的，持续的广告活动与消费主义划等号“美国的方式。”今后的进展将完全从经济的角度来陷害，作为制造商的独创性的成果。美国人在公共话语（报纸，杂志，广播），作为对被称为在日益复杂和无处不在的广告暗示的指引下，每一个机会都要提醒消费者，他们有责任通过购买工厂制造的产品来为经济做出贡献。

虽然广告是消费主义的重要支撑，但仅凭广告本身无法刺激足够的需求，消化掉从装配线上滚下来的所有商品。在上个世纪初，美国人习惯于用现金购物;但是后来汽车出现了:不是很多人能完全买得起一辆，但几乎每个人都想要一辆。除了说服消费者想要更多的产品之外，还必须使消费者能够购买比他们立即支付的更多的产品——因此，分期付款和其他形式的消费信贷得到广泛应用。有了信贷，家庭就可以做到先消费后付款。消费者承担了更多的债务，金融业迅速发展，制造商销售了更多的产品。

虽然消费主义最初是由美国公司组织的一个项目，但各级政府迅速提供了支持。当公民在消费品上花费更多时，销售税和所得税收入往往会膨胀。第二次世界大战后，随着国内生产总值(GDP)成为衡量国家经济成功与否的主要标准，以及政府机构越来越多地使用“消费者”一词，政府对增加消费支出的倡导正式确立。

到了50年代，消费主义被彻底在美国社会的结构交织在一起。在1955年，经济学家维克托·莱博将大成的新现状，杂志零售写着：“我们的巨大生产力的经济要求我们使消费我们的生活方式，那我们把商品的购买和使用到的仪式，我们所追求我们精神上的满足，我们的消费自我满足。我们需要的东西消耗掉，烧起来了，累死了，并取代以不断增加的速度抛弃“。

怎么可能出问题？

与此同时，批评者已经确定了几个严重的问题与消费。

第一个问题：消费，根据评论家，扭曲人的价值。

遥想1899年，当消费是几乎没有广告客户在神经元一线，经济学家凡勃伦在宣称他被广泛引用的著作“有闲阶级论“是存在于社会中那些谁的工作和那些谁剥削别人的工作。凡勃伦认为，随着社会的发展，后者来构成之间的根本分裂‘有闲阶级’，在啮合‘’炫耀性消费。他看到量产的方式来普及休闲的服饰，因此拥有类可以在永无止境的追求身份象征的从事工人，从而使从社会的日益财富分配不均，并从自己的政治无能他们的注意力。

消费主义的批评后包括德国历史学家斯宾格勒，谁写道：“美国的生活是纯粹的经济结构和缺乏深度”;甘地，谁从财产的道德景仰的认为简单的生活自由;和斯科特和海伦·内林，作者的“过美好的生活“和背到了陆运动的先锋。消费主义的社会批评家如杜安·埃尔金，朱丽叶·肖尔和维基·罗宾人认为，与产品或品牌名称的关系是健康的人际关系失调的替代品和消费者的选择具有催眠替身真正的民主。

与消费的第二个更重要的问题，说的批评，与资源限制有关。环境科学家断言，无论消费是社会需要，从长远来看，实际上不可能保持。道理很简单：即使在的消费每年增长一个百分点的一小部分，所有的地球资源，最终会被用完。消费经济也产生无休止的各种废弃物，其中的水，空气和土壤只能吸收那么多的前行星生命支持系统开始瓦解。

在他1954年的著作“人类的未来的挑战物理学家哈里森·布朗(Harrison Brown)预见了人口和资源消耗的持续增长会对社会和环境造成毁灭性的后果。布朗甚至成功地预见到了当前的气候危机。

几年后，一个研究小组在麻省理工学院的使用计算机来模拟未来可能出现的场景，从人口增长，消费增长与环境退化随后开始了。在电脑的“标准运行”的情况下，持续增长导致了21世纪中叶，全球经济崩溃。该项目的研究结果在1972年的关键书中均有详细记载“增长的极限这一观点得到了主流经济学家的激烈评论，但此后得到了独立的回顾性分析的证明（PDF）。

最近，E. F.舒马赫，赫尔曼·戴利，威廉·里斯和其他倡导者生态经济学有人士指出，消费经济对待地球的不可替代的资本（自然资源），就好像它是收入 - 有可能是灾难性的现实世界的结果明显理论误差。

一个自我强化的系统

通常，这些批评都导致一个简单的个人处方：如果您要购买更多的东西是不好的环境和我们轮流到拼着商场无人机，那么它给我们每个人都在我们的消费习惯遏制。什么都不买！重用！回收！分享！

然而，处理的消费，就好像它仅仅是一个个人倾向，而不是金融和政府以及商业成分复杂的，相互依赖的系统既是错误的，大多是无效的。考虑一个简单的思想实验：如果每个人都突然拥抱甘地伦理自愿简单化的，会发生什么？商务部将收缩，就业机会就会消失和养老基金将失去价值。税收收入将萎缩 - 等将政府服务。对政府和经济缺席扫地的结构性变化，其结果将是一个深刻的，持久的经济衰退。

这并不是说，对自愿简单化个人的努力都没有任何好处 - 他们这样做，对个人和她的同事的圈子;然而，消费的系统只可以改变或通过全身作用所取代。那些在系统显著角色谁试图收服它在获取疲惫不堪，而那些谁帮助它得到抚摸扩大：但全身动作的事实，消费已成为自我强化的阻碍。几乎每个人都希望有更多的就业机会和投资回报率较高的经济体，因此对于大部分的激励闭嘴，并与该程序是压倒性的获得。对消费主义的论点可能是合理无可辩驳，但很少有人停下来想想他们。

如果仅仅是说服能够拆除或消费的东西取代它更好，它会由现在这样做。

危机时刻

不过，批评者都一贯坚持，消费作为一个系统不能无限期地持续下去，因为它包含了自己灭亡的种子。与自然制约消费 - 化石燃料的限制，环境限制下沉（导致气候变化，海洋酸化等污染困境）和债务限额 - 似乎是指日可待也。虽然可能有推撞这些限制（非常规油气，地质工程，量化宽松政策）回到短期的方式，有他们周围也没有路。消费主义是注定的。但由于消费现在是有效的经济（美国国内生产总值的70％来自消费者支出），当它下降的经济去了。

甲火车事故是可以预见的。没有人确切地知道当碰撞发生或正是这将是多么糟糕。但它是可以有信心地说，这将沉船本身表现为伴随着一系列的环境灾害和可能的战争和革命恶化的经济衰退。这应该是新闻人现在，由于最近政府和联合国报告以更加严峻的细节来描述这些场景:海平面上升、环境难民潮、干旱、洪水、饥荒和经济崩溃。

事实上，自2007年以来针对事件，很可能已经影响已经开始，但它是在极其缓慢的运动作为系统的战斗，以保持自身发生。

幸福的选择

现在想知道消费主义之后会发生什么还为时过早。如果能从刚才讲的故事中得到好消息的话，那就是这种经济存在模式不是由生物学决定的。消费主义产生于特定的环境;随着情况的变化，其他经济安排也会适应。

如果我们的情况下，一些想法可能在未来数十年出现的未来，我们可能会得到一些线索，以什么这些替代性安排可能看起来像。正如我们已经看到的，在20世纪的消费主义经济以廉价的能源和生产过剩驱动。所有迹象表明，新世纪将通过能量的限制，环境限制下沉和债务限额的形状 - 因此由人均产量下降。在这种情况下，政策制定者一定会努力为客户提供自给自足经济。但是，我们如何从一个消费主义的经济得到一个自给自足经济？

也许最有希望的线索来自新兴的幸福运动。自1970年代以来,小喜玛拉雅山脉的布丹王国已经试验了国民幸福总值(GNH)作为经济衡量成功的标准，以及最近召开的联合国会议，主张国际社会的广泛采用GNH的。同时，英国新经济基金会已经开始发布每年更新快乐星球指数（HPI），它通过对公民幸福感的自我报告的水平和国家的生态足迹大小排名的国家。

GNH和HPI的一点是人们如何看待他们的生活和环境，并通过测量消耗（这是GDP呢，效果）少计的经济成就更多。幸福指标氪石到消费，这已被证明一次又一次让人们与他们的生活情况不太满意。由世界各国批发正式采用GNH或HPI，最终会导致优先深刻的洗牌。各国政府必须促进政策，导致更多的分享，更公平，更透明和更治公民参与，因为这些事情往往会推动幸福感指数较高。

消费经济的监护人都不傻。他们不会允许批发推出幸福指标缺乏必要的。但是，正如我们看到的，必然来临。由于目前消费经济摩擦散损，并溅射，政策制定者将越来越多地需要找到办法来安抚众人，给他们方向的一些感觉。超过某个点，回到无忧无虑的购物天的承诺成为空谈。此外，在首先考虑的，幸福指数出现相对无害的：他们只是提出国内生产总值，其中许多经济学家承认是一种替代反正有严重缺陷。

快乐运动不可能解决所有问题。就其本身而言，它可以直接少做，以应对气候变化，水资源短缺，人口过多或其他十几个收敛危机 - 尽管它可能颠覆趋于加剧全部的经济范式。

幸福指数可能构成这样可以减轻从一个经济模式过渡到下一个，减少了可能将伴随消费主义的消亡创伤集体适应。GNH或HPI可能是有效的包中，“卖”自给自足决策者和公民;它们也可以是通路对人类生存的一个真正的优异模式。

图片来源：保罗·普雷斯科特通过存在Shutterstock

这篇文章最初是由出版后碳素研究所。