合作社能否拯救美国的小农场？

从新英格兰到加利福尼亚，美国各地都出现了规模虽小但日益壮大的农民运动，他们放弃了传统的农场所有制，选择了合作社模式。在缅因州，四个索马里班图难民在共享的土地上种植庄稼新根合作农场在美国，本地和索马里都有种植。南部的佛蒙特州，丘陵间低地社区农场与社区支持农业(CSA)成员分享农场所有权。隔壁是挖掘机的欢笑这是一个工人拥有的农场。在整个国家的南加州的波马山谷，团结农场共享自己的工作和资源与土地的其他管家。

尽管这些农场的经营者有着不同的背景、信仰和动机，但他们都试图重建在过去一个世纪中失去的东西:与邻居的联系——无论是个人的、经济的还是两者兼而有之——以及一种相互支持的感觉，这种相互支持的感觉让农村社区保持活力。

在19世纪和20世纪初，这一方面通常是通过社区的一般商店成立。农民聚集在那里修理他们的工具和交换消息。男人和女人走过镇上从他们的农场，把鸡蛋，黄油和农产品来卖。一般商店是农村生活的核心和消费合作社的早期型号。在1920年，2600消费合作社- 其中大部分是一般的商店 - 满足当地人的需求，伪造的社会关系和促进社区的抗灾能力。

尽管杂货店在很大程度上已经从美国的风景中消失了，合作的传统仍然存在于美国生活的其他方面，从信用合作社到食品合作社再到农场。民间饮食协会采访了四家作物农场合作社的农民，介绍了合作种植的好处、障碍和未来。

"我们经营农场是为了让会员们受益"

农民合作社-范围从小非常大- 已经存在了将近只要人们一直务农。但是，随着工人拥有的企业正在复兴在美国，社区规模的农民也开始转向合作的、更具合作性的耕作模式。

农业适合多种合作模式。农业合作社如有机谷，是个体农场的团体已经走到一起，满足一般的需求，从投入，如种子和化肥等服务分销和营销。然后是消费者合作在美国，客户(如CSA成员)拥有并管理农场。工人合作社- 在农业中一个相当新的发展 - 指工人拥有的农场。

特别是，工人合作模式是一种自然适合农业。初出茅庐的农民需要土地、启动资金、劳动力和各种技能来创业。在合作社中，农民可以集中财政资源和力量，从而分散成本，并从各种工作经验中吸取经验。这意味着更强的适应性和弹性——任何农民都会告诉你的两件事是至关重要的。

阮迈支持新的合作社多年加州中心合作发展。现在的加州组织者全国青年农民联盟(和传家宝谷物的农民阮富仲认为，两国在农业方面的合作有不断增长的趋势。Nguyen说:“就像其他社会关系一样，合作很容易被遗忘，因为它没有商品化。”“由工人合作社运营的农场没有多少成熟的模式——但这种情况正在改变。”Through involvement in the co-op sector, Nguyen advises cooperative farms in California, including the collaboratively minded Solidarity Farm.

尽管新农民可能不愿与客户或共同所有者共享管理，但农场可以集体运作，并取得巨大的长期成功。以佛蒙特州附近的两个农场，Intervale社区农场和Diggers ' Mirth集体农场为例。

像信用社或户外用品店REI，因特瓦勒社区农场是一个会员制企业。农场业务的百分之九十来自于其CSA计划，并像一个消费合作社，CSA会员可以购买作为共同所有者。“这是一个很自然的配对认为这是我们的企业，统称为”农场的经理安迪·琼斯说。“创建消费合作社，谁是光顾他们的人受益，我们不会为了赚取利润运行农场或因为它是一个慈善企业;我们以会员受益经营农场。”

这种对服务重于利润的关注，让这个30岁的农场从社区成员那里获得了实实在在的情感支持。Intervale公司的CSA在夏季为大约600户家庭提供服务;在这些客户中，340人是合作社成员和农场的部分所有者。琼斯说，这使得他们“完全忠于农场，部分原因是农场完全忠于他们。”由于这种合作性的所有权，Intervale公司呼吁其成员做出决策并给予支持，从为新的温室筹集资金到在艰难的季节坚守农场。当飓风艾琳袭击美国东北部时，“我们失去了所有的庄稼，但我们得到了大量的社区支持，”琼斯说。因为Intervale培养了一种合作的身份，CSA的成员在农场短缺的季节一直呆在那里。

同一年，隔壁的挖掘机们的集体农场也遭殃了;这些农民设法赚了一点小钱——足够每个农民每小时净赚相当于5美元的钱。这不算多，但如果农场是按照典型的等级结构来组织的，农场主就已经支付了劳动报酬，损失就由他自己承担了。“在我们这里，尽管情况很糟糕，但没有人负债，”这家工人拥有的农场的创始人迪伦·泽特林(Dylan Zeitlyn)说。“由于(我们的模式)，我们更具弹性——它可能会让某些人破产。”

就像Intervale公司决定与CSA成员分享所有权一样，选择在工人之间分享所有权也是挖掘机们开心的自然选择。当农场在1992年开办时，原来的工人所有者已经参与了其他合作社，从集体经营的政治团体到集体经营的家庭。“我们在哲学上与非等级结构保持一致，”Zeitlyn说。“(我们认为)做这项工作的人应该负责，应该以平等的方式获得回报或失败，视情况而定。”

由于所有的农民都知道，这些故障会来。前几天我跟Ellee Igoe，圣地亚哥外面团结农场的共同拥有人，农场已通过其最热的一天遭遇呢。温度峰值在121度和团结失去了它的鸡的70％，它的作物的30％。

面对诸如此类的挑战，Igoe和她的丈夫Hernan Cavasos不断地问自己，“我们如何适应并变得有韧性?”

他们已经建立弹性的方式之一是通过促进农场的协作精神。团结开始作为一个工人拥有的农场，虽然它的车主不经过复杂的过程，实现法律上的承认。相反，Igoe和Casavos共享所有权与两个朋友。当健康问题和学费支付强行共同业主退一步，Igoe和Casavos决定继续协作经营，虽然没有分享企业所有权。

作为Igoe看到它，所有的农民将受益于采用合作模式，与其他志同道合的食品生产商资源共享和责任。对他们来说，团结租金从Luiseño印第安人的Pauma乐队，谁也都是农民的土地，并与部落工作管事故土。他们已经邀请了其他租户共享此管理;今天团结一起工作的向日葵，苹果，甘蓝以及土著覆盖作物的种子种植。Igoe，Cavasos和其他住户共用的家务，如浇水，使交付，以及资源从拖拉机到水中。

“我们经常对彼此说不”

虽然合作的支持者认为，他们创造出更多的弹性场，该机型还可以减缓创新。“有一个保守的集体，尽可能的变化，” Zeitlyn说。“当它的感觉就像我们说没有对方很多有去过多次。”

缅因州南部的New Roots合作社农场正在与这种对变革的抵制作斗争。不同的农民会有不同的看法，不管是好是坏。合作发展研究所(Cooperative Development Institute)合作食品系统主任约拿·费迪格-伯德(Jonah Fertig-Burd)说，“一个挑战是有时需要时间来做出决定。”(因为New Roots的农民Seynab Ali、Batula Ismail、Mohamed Abukar和Jabril Abdi都忙于收割，英语又不太流利，我们采访了Fertig-Burd，他帮助New Roots组建了一个农业合作社。)

作为难民，这四名索马里农民在获得土地、市场和支持方面面临着额外的障碍。但是，他们自2006年以来所做的集体耕种却有所帮助。费尔蒂格-伯德说:“他们能够集中资源，在获取土地、基础设施、设备、市场和资本方面相互支持。”到目前为止，这四位农民已经筹集了超过10万美元来开办他们的农场。

合作农场自然符合索马里班图人强调平等的价值观。他说:“在索马里班图文化中，他们有一种习俗，叫做Iskashito农说，“Fertig - 伯德。”家庭共同努力的土地更大的阴谋，为批发市场提供作物。索马里也班图使用Ayuto，合作贷款圆，帮助家庭满足金融需求。”

Intervale社区农场的琼斯对越来越多的CSA项目没有采用消费者合作模式感到惊讶。“我认为部分原因是合作公寓在美国并不熟悉但在拉丁美洲、欧洲、日本和(其他地区)，情况并非如此。”

梅阮同意了。Nguyen说:“我发现，那些来自合作公寓得到政府发展和支持的国家的人，更有可能发展合作公寓。”在与合作社的合作中，Nguyen发现移民和难民社区组成了最成功的合作社。

“我们的优势结合在一起”

无论农场的结构是工人合作社、消费者合作社、农业合作社还是简单的合作运作，合作社模式都会产生具有更广泛技能基础的多种所有权。单主模式，阮说，意味着依赖于“思想的单一文化”。我们知道，在我们的种子和耕作系统中拥有多元文化很重要，反过来，我们也需要由谁来管理农场。”

作为Zeitlyn所说的那样，“我们的优势相结合，我们的不足之处的手下败将。”

随着新一代准备种植食物，该模型可以为常见的障碍提供一个解决方案。阮说:“人们对农业感兴趣，但这种兴趣主要来自知识分子的视角——受过大学教育的中产阶级年轻人。”“他们不希望像农场工人那样得到报酬。”

许多人不希望依靠低估，欠补偿的劳动无论是。该合作农场模型给出了青年农民控制在两个他们的商业道德和他们的工资。年轻，工人拥有的农场能继续扎根在全国各地，与普莱瑟维尔的飞行V农场，加利福尼亚州，参加的队伍在今年早些时候。

Igoe希望这些新的合作模式将吸引更多年轻和资源不足的农民来到这片土地。“土地管理需要重新分配，”她说。“也许合作公寓将成为一个随着社会变革而成熟的模式。也许这是关于公平更好的对话的开始。”