四年多来，麦当劳在其庞大的全球供应链中，为了生产“可持续牛肉”，走过了一条漫长而艰辛的道路。

现在，它正在寻找解决方案。

这家快餐业巨头正在着手一项规模虽小但可能意义重大的项目，以测量和分析养牛在土壤中固碳的能力。该项目采用了一种被称为“适应性多牧场- AMP”(adaptive multi-paddock - AMP)的放牧方式。如果成功，它将改变麦当劳牧场主养牛和生产牛肉的方式，同时避免向大气中排放数百万甚至数十亿吨的温室气体。

这一切听起来好得让人难以置信，而且现在还处于早期阶段，但自从我第一次从彼得·拜克(Peter Byck)那里听说AMP之后，我已经观察这个项目好几年了。拜克是电影制作人，后来成为碳斗士，制作了2010年的纪录片“碳排放的国家。”（自白：我在膜客串。）

Byck的电影展示了无数的解决方案，帮助解决气候危机，在某些情况下，怀疑论者做这些事情是出于环境以外的原因。几位农民扮演了主角，展示了他们用来改良土壤和提高生产力的方法，其中一部分是通过养牛。这使得ck进一步研究了一些方法。

2014年，作为“实践教授”加入亚利桑那州立大学可持续发展学院和克朗凯特新闻学院的Byck制作了一个12分钟的短片，必威体育2018“土壤碳牛仔”,这突出了一些有创新精神的农民。一年后，Byck召集了一组科学家来研究放牧对美国农场和牧场的影响，目标是通过放牧和农业来减少温室气体排放。

今年早些时候，麦当劳(McDonald 's)介入，通过三年内提供450万美元的等额资助，为该项目提供资金，相当于该项目总资助目标的25%。

出生到汉堡

这些资金是的一部分长期的努力这家汉堡连锁店一直致力于改善其全球牛肉供应链的环境足迹。在2013年，该公司率先成立全球圆桌会议世界各地的养牛场主、牛肉生产商、加工设施和其他人士都在努力为汉堡肉的来源地区定义“可持续牛肉”——汉堡肉几乎无处不在。去年，麦当劳开张了驾驶该标准在其加拿大牛肉供应链中拥有近150家企业。

那些飞行员的工作正在进行。就在上个月，嘉吉，麦当劳去到牛肉供应商之一，宣布其加拿大牛肉可持续发展加速试验，在2018年底必威体育2018，将为客户提供牛肉“从已经从审计的出生到汉堡“使用工业发达的可持续性标准操作。”在为期一年的项目将探索多种跟踪技术，如DNA测试和blockchain的，设计一个用于生产验证可持续牛肉“也就是坚固的同时仍然实用，可扩展性和成本效益，”根据嘉吉公司的新闻稿。

两年来，麦当劳一直在调查嘉吉(Cargill)等供应商在可持续养牛和牛肉生产方面的最佳做法。它想知道的事情包括:“有哪些项目?”我们需要在哪些方面进行接触?”Townsend Bailey, director, U.S. Supply Chain Sustainability at McDonald’s, told me recently.

“当我们开始问自己这些问题，并寻找创新的公司，主题围绕放牧，特别是再生放牧，保持即将在这种或那种形式，”他说。贝利和他的同事们见了再生放牧活动工作各个群体。这导致他们Byck，谁被邀请出席他的项目。

“汤森当时极为注重规模，” Byck回忆。“他当时想，‘好吧，让我们说你的科学证明，单靠放牧可再生的土地，并重新生成了农民的钱袋子。你怎么来规模有多大？’”

Byck很快指出，“我是一个电影人，不是一个农民，”但他对教育和激励人们在气候变化问题上采取行动有足够的了解，所以他有一些想法。“这是激励人们改变，而不是试图让任何人改变，因为这是农民最不愿意做的事情。”

很多事情都处于危险之中。世界上的土壤含有大量的碳，是大气中碳含量的两倍多。多年来，少数农民采用保护性耕作、覆膜种植、轮作等技术，减少土壤流失，保持土壤碳，改善土壤健康和土壤肥力，提高土地生产力。

AMP是在工具箱另一种工具。它涉及移动在周围吃草少在短时间内土地牛，围栏的牧场叫领域。然后让围场的很长一段时间的休息，其催化其它动植物沿加快草再生。该方法模仿野生群居动物，如麋鹿，野牛和鹿，因为他们从一个地方到另一个地方的迁移。

埋藏起来的宝藏

AMP的潜力对农业的重要性不亚于对气候的重要性。“土壤是一种有生命的自然资源，”说过美国农业部的自然资源保护服务。“随着世界人口和粮食生产需求的增加，保持我们的土壤健康和多产是最重要的。以至于我们相信，改善我们国家土壤的健康状况是我们这个时代最重要的保护努力之一。”

从某种程度上说，美国的农业土壤是国家财富——而且是被埋在地下的财富——几十年来，美国的工业土壤一直在浪费。今天，美国土壤的质量和数量在某种程度上代表了一场迫在眉睫的全国性灾难。

根据密歇根大学的全球变化项目指出，北美96%的土壤侵蚀来自于粮食生产(66%来自于农业活动;30%是因为过度放牧)。大部分发生在美国的中心地带，在那里我们生产了大量的食物。在中西部的大部分地区，多达75%的表土已经流失，主要是由于现代农业技术。

这不是小事。一克土壤可能含有10亿个细菌，它们能够进行极其广泛的化学转化，包括分解有机物和在根部制造营养物质。这些过程对健康食品供应至关重要。

恢复土壤健康提供了许多基本的生物功能。它调节水，帮助控制雨水、融雪和灌溉用水的流向。它过滤、缓冲、降解和解毒污染物，包括工业和城市径流。它保证了土壤中植物和生物的多样性和生产力。它储存碳、氮、磷和其他营养物质。它锚定植物和树木的根。

你不能只是让更多的表层土。产生的表土3厘米需要1000多年，如果降解目前的速度继续下去，世界上所有的表土可能在60年内消失，联合国一名高级官员在全球粮食论坛上说在2014年。

从地上爬起来的碎牛肉

Byck的项目将集中在两个美国牛牧场地区：东南亚和上大平原。他的团队包括来自六个农业大学17名科学家和既为营利性和非营利性研究团体。总之，他们会收集和研究的各种数据。

“我们正在研究生态系统是如何运作的，”Byck解释道。“单独放牧对整个农场生态系统有益吗?”He said the project will be looking at a wide range of issues — "from soil health, to greenhouse gas cycling, to the bugs and the birds, to animal well-being and farmer well-being. And we’ll compare apples to apples — folks who are doing AMP grazing with their neighbors."

同时，有为了快速匹配麦当劳的资金是出在东南领域在2018年，并在上大平原在2019年有了，还有另外13亿$左右去$ 4.5亿的非平凡目标。

坊间证据令人信服。“在过去几年的拍摄中，我去了大约30个不同的农场和牧场，这是一致的，”Byck说。“农民们会告诉我，在他们开始关注土壤健康并开始使用这些方法之前，他们就已经负债了，现在他们没有负债了。

“他们看到在他们的土地上生长着人们在那个县已经50到100年没见过的植物，他们没有种植它们。他们比他们的邻居更好地经受住了干旱。他们看到了他们的祖父曾告诉他们的常年河流，但这些河流在他们的一生中都是干涸的。一个故事接着一个故事，在干旱地区，山区，潮湿地区，平坦地区都是如此。我们看到，农民和牧场主的承载力正在翻倍、翻三倍、翻四倍。这意味着在同样的土地上，在同样的降雨量下，生产出的肉是以前的两倍、三倍和四倍。”

我问汤森贝利如何麦当劳计划参与研究。“在一天结束的时候，我们只是出资者，”他说。“我们要确保科学是能够向前推进，真正拓宽的放牧行为的理解和积极的生态系统影响的潜力。我们希望这个项目可以量化牧场和产生的积极影响的好方法牛肉产量，同时还提供对可能对地面实施带来的正面影响的最佳做法的光。”

这不仅仅是一项学术活动，贝利说。“我们认为这可能意义重大。根据科学的结果，这可能成为我们在培训和对等学习方面真正的焦点。”

贝利说，如果麦当劳在发展过程中有好的故事可讲，那就更好了。

"The grazing conversation and the potential benefits of grazing for land, for rural communities, for cattle, for greenhouse gas emissions and carbon — I think it really connects with people because it's about the positive things we can do. It’s definitely something that we're looking at from a long-term perspective. It's something McDonald's could really get behind."