中西部是美国食品系统的关键。作为世界上农业生产最密集的地区之一，拥有超过1.25亿英亩的农业用地，是全球独特的资源和经济重要地区。这片高产土地的四分之三用于种植玉米和大豆，它们是我们今天享用的一长串基本食品的原材料。
务农从来都不是一件容易的工作。我父亲有许多故事在伊利诺斯州中东部的一个农场长大,祖父种植玉米,大豆,小麦和燕麦在500英亩,外加40引导和30猪。从那时起，农业发生了巨大的变化，但农民们仍然面临着应对极端天气的挑战。中西部地区面临着气候变化和其他环境压力带来的环境和经济挑战。上升的气温和更加湿润的泉水预计将会降低玉米和大豆产量在未来几十年里。
的2019年的洪灾或者是最近的derecho这些极端天气事件的破坏是一个鲜明的提醒，我们的农业系统是多么脆弱。这再次让我明白，为了农民的利益，为了我们盘子里的食物和地球的利益，我们有多么迫切地需要解决美国食品和农业系统中出现的问题。
但是，一系列障碍一直阻碍着我们以所需的速度和规模制定应对这些挑战的解决方案。我相信协作行动是克服我们农业体系所面临的根深蒂固的挑战的唯一途径。
我们努力的关键是那些在食品和农业价值链中占据不同位置的创新型公司，它们乐于从成功和挑战中学习和改进。
这是动作的类型中西部行作物合作社(MRCC)和其他组，如领域市场,可持续食品实验室和MBOLD与公司、非政府组织、农民和其他与我们的食品系统有利害关系的人一起开车。在一个复杂而相互依赖、有数百万参与者和利益驱使着它走向不同方向的行业中，这些系统性问题不可能由任何一家公司或任何解决方案来解决。
在过去的四年里，中西部Row农作物合作社已经把它实践伙伴关系由:
- 促进了中西部超过25万英亩农田的再生实践
- 通过提供数据和财政激励来支持可持续做法的采用，帮助农民减少风险
- 向数以千计的从业人员和消费者提供关于土壤健康、水质和缓解气候的教育和提高认识
现在协作行动是什么样子的?采取一种系统变化的角度，该合作组织的成员共同开发和实施试点项目，促进创新和试验，分担风险和投资，努力建立可扩展的证据案例。
我父亲惊奇地发现,一些基本实践晋升现在只是他的养殖方式在1940年代和50年代,包括覆盖作物和multi-crop旋转。他指出，其他如保护性耕作，是对他所知的耕作方式的改进。我们有机会利用从那时起学到的一切，从过去最好的农业中吸取经验。
根据我们的经验，以下是农民、食品公司和非政府组织合作进行系统改革的方法:
联合推动采用覆盖作物:当位于爱荷华州中部的MRCC成员公司发现他们从相同的地理区域采购不同的原料，面临相同的共同挑战时，他们联合起来，通过提供资金和技术支持来解决采用覆盖作物和其他补充性做法的障碍。他们还通过学习和农民之间的同侪支持，推动大规模采用。该项目在减少温室气体(GHG)排放、改善土壤碳和改进生物多样性措施方面取得了积极成果。
在内布拉斯加州，供应链公司正在共同努力，推动采用覆盖作物和其他保护措施，包括养分管理和耕作方式的改变。该项目为农民提供经济分析、农艺援助和对等支持，从而减少温室气体、改善水质和改善农业经济。
在区域内通力合作，采取保育措施:在伊利诺伊州、密歇根州、内布拉斯加州和阿肯色州的数千英亩土地上，MRCC成员为农民提供了资金和技术援助。这种援助创造了支持保护措施的机会，如覆盖种植、对话耕作、养分管理、植物缓冲、灌溉效率和湿地恢复，以证明农业可以显著改善环境结果。
在内布拉斯加州缺水的中部，位于奥加拉拉含水层之上的另一个项目中，MRCC成员正在合作推广包括减少耕作、高效灌溉和枢轴遥测技术在内的方法。该项目旨在证明改善水质和水量的可能性和有效性，同时证明可导致社区采用改进做法的财政情况。
支持变革的网络:文化和行为的改变是促进保护实践采用的有力和必要的工具。MRCC成员正在调查最新的行为科学研究，以更好地理解如何授权网络，以支持农民和影响实践的采用。
让消费者关注可持续农业:在2018年成功试点的基础上，MRCC成员正在探索扩大购物者活动的计划，该活动将利用消费者、可持续农业和农民之间的联系，以加速和学习消费者对农业保护实践的需求。
测试创新的财政激励措施:土壤健康合作委员会成员正在与一个贷款机构合作，制定土壤健康贷款方案，以减少采用土壤健康做法的财政障碍和风险。
现实情况是协作需要时间和资源以及愿意以不同的方式工作。MRCC持续努力的关键是一小群在食品和农业价值链中占据不同位置的创新公司，它们乐于从成功和挑战中学习和改进。
通过共同努力和依靠粮食生态系统的每个成员所能提供的独特贡献，我们可以更好地实现我们在土壤健康、水质和更有弹性的粮食和农业系统方面的集体目标。MRCC总是开放发展新的项目和伙伴关系，以帮助推进这些目标，我们也愿意收到你的信你对我们如何合作的看法。
