森林砍伐正在减少 - 或者是什么呢？

这篇文章最初发表在Ensia。

和许多事情一样，它始于一个谣言。2013年，亚马逊保护协会(Amazon Conservation Association)的研究员马特•范恩(Matt Finer)从当地人那里听说，有人在远离窥探视线的秘鲁亚马逊深处砍伐雨林。

因此，芬恩和他的同事们做了一件10年前闻所未闻的事情:利用高分辨率卫星图像，他们在一片看似难以穿透的森林海洋中发现了近5英亩被砍伐的树木。

范恩说:“你只能看到一点点森林损失，我们就会说，‘也许就是这样。’”

在接下来的几年里，这个团队目睹了破坏从几英亩扩大到近5000英亩。根据联合可可公司的网站，该公司最终将损失归咎于联合可可公司。联合可可公司总部设在开曼群岛，其目标是成为“世界上最大、成本最低的可可种植企业”。

借助引人注目的卫星图像，芬恩和他的同事们将这个故事带给了秘鲁政府和媒体，希望能有所作为。秘鲁法院正在审理此案，以确定该公司在砍伐森林之前是否采取了适当的步骤。

与此同时，据范恩说，农业部已经对联合可可公司发出“瘫痪”命令，让其停止运营。但是范恩说，每周的卫星图像显示，联合可可公司并没有遵守规定。“就在我们说话的时候，森林砍伐正在发生，”他说。

几十年来，全世界都在努力通过各种手段阻止森林砍伐。2008年，生物多样性专家诺曼·迈尔斯说，热带地区的森林砍伐是一个问题“最严重的危机之一，因为我们在一万年前就出来了我们的洞穴。”持续的损失引发了对大规模灭绝的担忧。

但是，热带和温带森林的消失也在全球气候危机中扮演了重要角色:专家估计，目前10%到15%的温室气体排放是由于土地利用的变化。不仅如此，森林对于减轻水土流失、遏制洪水、保持降水、甚至促进增长都是至关重要的人类的健康和幸福。

几十年来，世界各国一直在努力通过各种方式遏制森林砍伐，包括设立新的保护区，改善国家一级的法律和执法，创建诸如REDD+这样的国际项目，以及作出共同承诺，以完全减少森林砍伐。

然而，一切都没有改变，我们如何处理毁林如卫星监测。近年来，这彻底改变了我们的轨道毁林的能力。而不是依赖于当地政府的统计数据，研究人员和活动家能够监控从自己的笔记本电脑和智能手机的森林变化。

这是什么信息告诉我们，我们是如何在击败毁林做 - 我们可以做些什么，使朝着这一全球目标方面取得进一步进展？

全球评估

去年，联合国粮农组织发布了最新的报告全球森林资源评估。根据评估，我们已经看到的3.19亿英亩森林的净亏损从1990年以来，关于秘鲁的大小的区域。

但这份每五年发布一次的报告还发现，森林砍伐的速度最近有所放缓:过去五年里，森林每年的净损失比上世纪90年代减少了56%。全球森林资源评估发现，热带地区的森林砍伐明显减缓，而温带地区的净森林覆盖不是稳定就是上升。

粮农组织森林监测与评估小组组长Anssi Pekkarinen说，该小组“相当有信心”认为热带地区的森林砍伐已经放缓。根据全球森林资源评估，在1990年到2000年之间，热带森林每年损失超过2000万英亩，但在过去五年里，每年损失略超过1000万英亩。

然而，批评者争辩数据由依赖毁损地方政府具有不同能力的粮农组织 - 和欲望 - 准确监测或报告森林覆盖。此外，森林的定义取决于政府和时间，使比较了几十年难以森林损失。

与此同时,近年来最严谨的研究之一发现实际上是由62％的热带加速1990至2010年森林损失。

热带和温带森林的消失在全球气候危机中也扮演了重要角色。

该研究于2015年发表在《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)杂志上,是为了提供一个“另类”根据粮农组织的数据“一致的定义和方法。”做了分析，Kim和同事分析了5444幅的Landsat卫星图像，使用相同的定义比较过去和现在的森林覆盖率。

金的结论得到了2013年调查结果的支持研究科学是发现，在热带森林的损失每年都增长了超过20万公顷通过2000年到2012年的研究宣称，巴西最近在打击毁林通过在其他热带国家，如印度尼西亚和马来西亚上升破坏否定。

“在降低森林砍伐率方面，巴西是个例外，而不是普遍规律，”该研究的主要作者、马里兰大学的遥感科学家马特·汉森说。

很少有分歧，但是，森林砍伐在温带地区已经放缓。一方面，数据一般都是在这些地区更可靠。根据全球森林资源评估，净森林覆盖率实际上已经在诸如美国，俄罗斯和中国等国家在过去15年里增长。

这并不意味着这些国家不继续旗帜鲜明的森林，但土地专门用于森林总量不断壮大。以中国为例，开展了雄心勃勃的植树造林计划，以防治荒漠化和水土流失（虽然大部分都是单一种植，而不是森林不同）。

苹果和桔子

全世界，全球森林观察——一个在线的交互式地图工具——发现，在2001年到2014年之间，树木覆盖损失稳步增加(有一些波动)。但是负责GFW的世界资源研究所(World Resources Institute)的研究分析师瑞秋·彼得森(Rachael Petersen)说，比较粮农组织和GFW的数据就像是“拿苹果和橘子比较”。这是因为粮农组织主要衡量土地利用变化，而GFW则涵盖树木覆盖损失。

例如，联合国粮农组织认为，只要美国南部的一片森林仍然被指定为生产森林，即被砍伐后定期重新种植，就不认为是在砍伐森林。但是GFW可以探测到那一年的损失，因为卫星可以看到被砍伐的树木——即使森林很快就会重新生长。

粮农组织说，它不包括它定义的森林中的油棕榈种植园或单一果树种植，但它包括纸浆和纸业种植园以及通常依赖单一树种的再植工作。“总之，[GFW的和全球森林资源评估]数据给我们的森林景观是如何改变的更完整的理解，”彼得森说。

另一个困扰今天数据的主要问题是单一种植是否应该算作森林。粮农组织说，它不包括它定义的森林中的油棕榈种植园或单一果树种植，但它包括纸浆和纸业种植园以及通常依赖单一树种的再植工作。

和卫星数据集多数分析并不人工林和多样化的森林进行区分，也就是说，研究依赖于卫星通常计数成熟油棕，橡胶，树胶或其他种植园森林，因为从空中鸟瞰只是它们看起来像森林。

但这个想法，任何单一栽培种植是一个森林生态学家驱动疯狂。

澳大利亚詹姆斯库克大学的热带森林专家William Laurance说:“在生物学上，它们和我家前草坪上的原生森林差不多。”

印尼与巴西

最后，任何对森林砍伐的测量都是错误的。但最终，我们可能会因为关注全球森林砍伐的相对比率而忽略了这一点。即使我们按照最好的情况放缓，森林砍伐仍在以不可持续的速度进行。

每年，我们地球上的森林都比以前少了，而且原始森林也少了很多。每一年，越来越多的物种——其中许多甚至没有被命名——面临灭绝的威胁或走向灭绝。每年都有更多的使地球变暖的碳从被破坏的森林中进入大气层。

这一点在印度尼西亚最为明显，2015年，印尼520万英亩土地——其中大部分是泥炭和雨林——化为乌有。

在旱季，农民和种植常规明确泥炭和热带雨林在印尼以烧造成的有毒雾霾覆盖了更广泛的地区。但是去年，由于厄尔尼诺现象和全球变暖的部分原因，大火被证明是特别猛烈和持久的。印尼生态学家Erik Meijaard称这是“21世纪最大的环境犯罪”，尽管这场持续数月的危机未能引起全球媒体的关注，就像2010年墨西哥湾的深水地平线漏油事件一样。

总的来说，这场灾难导致21人直接死亡，至少50万急性呼吸道感染，数百次航班取消，并对野生动物造成不可估量的影响。世界银行估计全部损失印尼经济估计超过十亿$ 16它还发布了碳炸弹：在高度，大火发出比整个美国经济每天的基础上更多的二氧化碳。

对于那些关注印尼森林政策混乱的人来说，这些都不足为奇。由于数十年来的腐败、松懈的法律、分散的管理和强大的工业玩家，印尼的森林正处于危机之中。

但是，也许印尼应看至巴西。亚马逊国家曾是全球贱民，当它来到雨林的破坏。现在专家们一再指出它为如何真正承担起毁林的典范。

在卫星监控应用的领导者，巴西具有较强的治理，坚韧森林法和广阔的保护区相结合的新技术。它的工作：在巴西砍伐森林放缓，从21世纪初的70％至80％到今天 - 虽然它在最近几年略有上升。

汉森说:“到目前为止，巴西在干预正在进行的森林砍伐并实际上极大地减少森林砍伐方面是最好的。”他指出，巴西的“活跃的公民社会、政府指令和积极参与的私营部门”是初步成功的关键。简而言之，巴西的许多利益相关者聚在一起处理一个非常复杂但并非无法解决的问题。战斗还没有结束还有的，但它是在正确的方向移动。

“在其他地方复制这些条件可能具有挑战性，”汉森说。

例如，在印度尼西亚，棕榈油工业经常淡化这个问题，而政府对于保护森林的重要性(或缺乏)仍然发出混杂的信息，甚至批评企业最近做出的零森林砍伐的承诺。

前进

许多抱希望了巴黎的气候协议，12月在世界几乎被每个国家签署，可能指向对世界森林的新时代。包括在该协议是一个要求，即国家保护和以减轻碳排放提高森林。

每年都有更多的世界上最大的公司和行业都宣布“零毁林”的承诺。《巴黎协定》还为REDD+提供了相当大的支持。REDD+是一个长期争论的项目，它建立了一种机制，通过这种机制，富裕国家向贫穷的热带国家支付资金，以保护它们的森林。

这个计划已经讨论了十年，但还没有证明自己，而且仍然面临着许多批评。但是，挪威、德国和英国在巴黎会谈的第一天宣布将向REDD+项目提供50亿美元的承诺，这应该会让该项目最终进入高速运转。

与此同时，世界上最大的企业和行业每年都在宣布“零森林砍伐”的承诺，这一趋势始于2008年的巴西。其中许多承诺在5年甚至15年后都不会生效，更有问题的是，这些承诺往往只适用于所谓的“高保护森林”，这一定义仍在激烈辩论中，但基本上指的是高碳含量或稀有物种的森林。尽管如此，这些承诺表明，至少有一些私营部门开始认为毁林不再被允许。

每年都有更多的世界上最大的公司和行业都宣布“零毁林”的承诺。

最后，专家表示，承认当地人民和土著群体对其传统森林的权利，可能是保护现有森林免遭砍伐最简单、最廉价和最有效的方法之一。在热带国家，许多土著群体仍然缺乏对其传统土地的合法使用权，但在他们已获得其权利的地方——例如在巴西的部分地区——研究经常表明，森林得到了很好的保护。

在一些案例与政府批准的保护区相比，土著群体在制止森林砍伐方面更胜一筹。争取土著森林权利的努力正在进行，但对于许多正看着自己的森林——以及他们的生活方式——被链锯毁掉的群体来说，进展缓慢。

其他地方的热心市民也在尽自己的一份力，谨慎地购买可能伴随森林砍伐而来的物品，包括从纸张到木材、从牛肉到棕榈油的所有物品。同样重要的是支持勇敢的团体和个人向世界领导人施压，在气候和生物多样性双重危机中保护我们现存的森林。

如果巴西是任何例子，我们需要在甲板上所有的手 - 政府，企业和公民 - 真正结束砍伐森林。