这篇报道最初出现在《基督教科学箴言报》上，作为“现在覆盖气候”(cover Climate Now)的一部分在这里再版。“现在覆盖气候”是一个全球新闻合作组织，旨在加强对气候报道的报道。
十多年来，苏珊•简•布朗(Susan Jane Brown)一直在努力阻止在俄勒冈州偏远地区修建天然气管道和出口终端。作为非营利组织西方环境法中心(Western Environmental Law Center)的一名律师，她一再辩称，该项目在环境、社会和健康方面的成本太高。
这一切都发生在本月俄勒冈州致命的山火笼罩了她在波特兰的家庭办公室上空之前。这说明了一个很好的问题。这些化石燃料项目正在加剧全球气候变化。
布朗试图阻止的价值100亿美元的液化天然气(LNG)项目Jordan Cove尚未破土动工。但环境诉讼和许可延期并不是唯一的障碍。天然气价格的灾难性暴跌和液化天然气产能的过剩，让人对其商业可行性产生了怀疑，更广泛地说，也让人对将美国丰富的天然气转化为全球大宗商品和地缘政治工具的轻松承诺产生了怀疑。
“油太多了。汽油太多了。没有足够的需求，”自由主义倾向的能源经济和金融分析研究所的克拉克·威廉姆斯-德里说。
尽管如此，即使像Jordan Cove这样的项目被搁置，墨西哥湾沿岸的其他几个液化天然气接收站已经获得了全部许可，正在等待获得融资。它们在未来五年的扩张将使美国成为世界上最大的液化天然气生产国，从而在国内创造就业机会，并在能源紧缺的亚洲打开新的市场。
对于未来的拜登政府来说，这是任何严肃的气候计划中的一个小问题。一旦建成，这些液化天然气工厂可能会锁定几十年的温室气体排放，这些排放已经把地球推向一个更热、更不稳定的未来。“一旦你建好了基础设施，它就会在那里运行，而不是在那里运行，”跟踪液化天然气行业的威廉姆斯-德里(Williams-Derry)说。
支持者说，无论是在美国，还是在印度和中国等国家，天然气都比它取代的煤炭更清洁。在美国，天然气发电约占总发电量的40%。液化天然气联盟(LNG alliance)的总裁兼首席执行官弗雷德·哈奇森(Fred Hutchison)表示，这使得液化天然气成为通往尚未完全实现的可再生能源未来的“桥梁燃料”。他说:“天然气可以继续成为全球低碳能源体系的一部分。”
他预测，如果乔•拜登担任总统，液化天然气公司会感到很舒服。他说:“他对劳动人民和劳动人民有很强的亲和力，而在液化天然气方面，劳动人民非常赞成。”
如果我们只是把排放的气体出口到海外，这并不能拯救气候。
在竞选过程中，拜登因支持水力压裂法而受到热议。左倾的民主党人反对水力压裂法，但这被视为赢得宾夕法尼亚州的重要手段。宾州是11月大选的一个战场州。对于石油和天然气的去向，以及支持液化天然气出口是否符合拜登的清洁能源议程和应对气候变化的计划，人们的关注要少得多。
“如果我们只是将排放的气体出口到海外，并不能拯救气候，”非营利环保组织“美国石油变革”(Oil Change u.s.)的活动家科林·里斯(Collin Rees)说。
温和的感觉热
拜登誓言，如果当选，他将停止在联邦土地和联邦水域进行新的石油和天然气钻探，并重新加入2015年的巴黎气候协议。川普总统已经宣布退出该协议。他将恢复奥巴马时代对温室气体排放的规定，包括天然气的最大成分甲烷。
拜登气候平台还指出，所有联邦基础设施投资和联邦许可都需要评估其对气候的影响。分析人士表示，这样的测试可能会阻碍未来的液化天然气工厂和管道建设，尽管已经获得联邦政府批准的工厂和管道不会受到影响。
推动这一措辞的气候变化活动人士表示，这在很大程度上取决于监管该行业的联邦机构将由谁来监管。一些人担心拜登对奥巴马时代官员建议的依赖，包括前能源部长欧内斯特·莫尼斯(Ernest Moniz)，现任公用事业公司南方公司(Southern Company)董事会成员，以及前奥巴马环境助理希瑟·齐哈尔(Heather Zichal)，他曾在Cheniere能源公司(一家液化天然气出口商)董事会任职。
在本月早些时候发出的一封信中，Rees和其他签名者敦促拜登禁止未来任何一届政府中“所有化石燃料高管、说客和代表”。
奥巴马时代的温和派在气候问题上的诚意受到抨击，这是左派在民主党联盟中影响力上升的一个衡量标准。这也反映了自拜登担任副总统以来，针对极端天气事件和令人不安的科学发现，气候辩论发生了怎样的变化。这包括对天然气生产、甲烷泄漏和燃烧产生的生命周期排放的研究，这些研究混淆了天然气是向无碳未来过渡燃料的观点。
里斯说:“我们从科学上得到了更多的证据，证明改用天然气是不够的。”
推动美国燃料出口
作为副总统，拜登曾在一届政府中大力推动全球气候行动，同时推动美国向其盟友和贸易伙伴出口石油和天然气。随着水力压裂法的蓬勃发展，奥巴马结束了长达40年的原油出口禁令。在欧洲，液化天然气被吹捧为煤炭的替代品和与俄罗斯管道的战略竞争。
至少在特朗普身上是这样的。在能源部长里克·佩里的领导下，该机构将美国的液化碳氢化合物称为“自由气体”。
特朗普还支持煤炭、石油和天然气的利益，同时贬低政府气候科学家的发现。他认为巴黎协议对美国不公平，不利于美国经济，但他没有提供其他减排途径。
不过，特朗普的外交政策并不总是服务于液化天然气行业:对外国钢铁征收的关税推高了管道成本，而与中国的贸易战让担心依赖美国供应商的中国液化天然气进口商有所保留。
即便是他在监管上的倒退，也可能是一把双刃剑。美国上个月放宽了对甲烷泄漏的限制，从而让位于欧洲监管机构。欧洲监管机构正在起草液化天然气生产商密切关注的排放标准。和记黄埔表示:“这是其它所有发达国家都将面临的战斗的前兆。”
事实上，一些石油和天然气出口国曾敦促特朗普政府不要放弃更严格的规则，因为它们削弱了自己的主张，即提供一种更清洁的发电和取暖方式。哥伦比亚大学全球能源政策中心的资深研究学者Erin Blanton说:“美国的液化天然气将无法在一个关注甲烷排放和强度的世界中竞争。”
踩油门
今年7月，能源部向约旦湾的开发商加拿大宾比纳管道公司(Pembina Pipeline Corp.)发放了出口许可证。在一份声明中，能源部长丹·布劳伊莱特(Dan Brouillette)表示，该项目将“为我们在世界各地的盟友提供可靠、经济、清洁的天然气”。
我们不能继续把化石燃料从地下开采出来，放到空气中，然后指望拥有一个适宜居住的星球。这是不可能实现的。
作为西海岸的一个终端，Jordan Cove提供了一条通往亚洲的更快的路线，其每年780万吨液化天然气的产能可以为1500多万家庭提供取暖。该公司表示，在建设高峰期，该项目还将创造6000个就业岗位。该项目位于俄勒冈州一个萧条的角落。
但布兰顿表示，该项目仍缺乏多个地方和州的许可，而其最大的资产——一个太平洋港口——已成为其最大的障碍。她说:“他们在一个没有政治支持的州建设基础设施，不像在路易斯安那州和德克萨斯州。”
环保律师布朗说，她希望看到Jordan Cove被埋葬，而不仅仅是被封存，直到天然气价格回升。但她知道，这只是众多液化天然气项目中的一个，即使拜登在11月当选，其他项目也可能会开工，尽管越来越多的证据表明甲烷排放会造成危害。
她说:“我不认为这个国家会很快关掉天然气的龙头，我也不认为拜登总统会这样做。”但她确实预计气候政策将发生决定性转变，最终可能迫使美国能源行业面临清算。
“我们不能继续把化石燃料从地下开采出来，放到空气中，就指望拥有一个宜居的星球。这是不可能的，”她说。
