无人机在农业领域的应用开始兴起

本文最初发表于AGWeb。

无人机可以而且正在被用于许多方面在农场里。OFW Law律师事务所的助理律师约翰•迪拉德(John Dillard)表示，问题在于，严格来说，联邦航空局并不认为这些商业用途是合法的。

他说:“联邦航空局的立场是，任何形式的商业运作都只能根据具体情况进行授权。”“就他们而言，没有灰色地带。”

国会已经指示联邦航空局最后确定一个“安全集成”的计划无人机系统(UAS)截止2015年9月30日。迪拉德说，由于各种各样的延误，法规可能要到2017年才能最终敲定。

然而，美国联邦航空局继续授权无人机的使用在具体情况下，包括农业。2014年12月初，联邦航空局批准了5项豁免，其中第一次是针对农业。Trimble公司寻求并获得了许可，驾驶其UX5无人固定翼飞机来收集大量数据，通常比传统的测绘技术更快。

特林布尔农业部门副总裁Joe Denniston说:“在农业市场上，联邦航空局的豁免使特林布尔又向前迈进了一步，为安全合法的UAS操作提供了解决方案，使种植者、牧场主、水资源管理承包商、农学家和其他农业服务供应商受益。”“高速航空成像是一种强大的工具，可以快速、轻松地捕捉航空图像，用于侦察和监测作物健康状况，在大范围内定位牛和它们可用的饲料，测量作物高度，生成地形图和模型，用于土地平整和排水应用。”

除了豁免外，联邦航空局还可以为“特定UA活动的公共运营者”颁发授权证书(COA)——通常是授予土地的大学或执法机构。密苏里大学是最新加入的一个被批准的COAs在农业学校的名单，这些学校将利用批准进行与农业相关的研究。

“技术一直在农业中扮演着关键的角色，”学校沃达克研究中心的负责人Dusty Walter说，研究人员将在这里驾驶一架3磅重的飞机。在美国，固定翼无人机装备有摄像头和特殊传感器。“这个COA使我们在管理系统集成方面处于领先地位。”

沃尔特说，根据联邦航空局的标准，飞机的高度不能超过400英尺，而且每次飞行都必须由联邦航空局记录。他说，密苏里大学将向全州其他研究中心申请额外的COAs。

他说:“我希望这能促进密苏里州新产业的发展，不仅有利于生产者，也有利于该州其他地区。”

豁免，例如提供给Trimble是允许的，因为FAA已经表明操作不需要FAA颁发的适航证书。根据2012年《联邦航空局现代化和改革法案》第333条的规定，他们不会对国家领空用户或国家安全构成威胁。

9月，美国联邦航空局根据美国电影协会(Motion Picture Association of America)的要求，颁布了第一批6项333条款豁免规定。然后是12月的特赦令。

在授予豁免权时，FAA局长Michael Huerta表示，FAA考虑了操作环境，并要求某些条件和限制，以确保这些无人机在国家空域系统中的安全运行。

“联邦航空局的首要任务是保证我们国家航空系统的安全，”他说。“今天的豁免是向安全整合无人机操作迈出的一步。”

美国联邦航空局目前正在处理160多个额外的333条款申请。