美国人民一直都拥有与美国环境保护署（EPA）一个非常个人化的关系。像所有的个人关系，EPA和其公众有自己的成功与不足，对现实的预期调整的份额，并认识到复杂的日常工作揭示了我们自己的价值观不管他们最终会被破坏。
很少有机构能像环保署这样，在美国人的日常生活中无处不在。其决策影响我们呼吸的空气(室内、外),我们喝的水,我们所吃的食物,我们生的孩子的健康和提高,我们购买的汽车和燃料,我们在海滩游泳,我们消费的化学物质(自愿或非自愿)或者我们享受大自然的质量。
公共卫生和EPA的行动的环境效益是巨大的，甚至在争议。作为一个例子，从目前政府向国会的报告草案估计，在过去十年中，来自EPA规定的年度收益从$ 196十亿到$ 706中十亿不等，而每年的经济损失分别为$ 54十亿和$ 65十亿之间。
12月2日，美国环保局将庆祝其成立50周年之际，而不是由国会法案，而是通过总统理查德·尼克松的行政决定。谁主宰关于民族叙事 - 它已经通过国会颁布的各种法令在1970年开始的第50次周年纪念活动将不会被广泛地庆祝，因为环保局已经成为反监管保守团体之间的政治避雷针进行了它的使命在大多数在过去40年的环境政策 - 与当前政府的有毒管理削弱了许多健康和环境保障。
然而，应该周年刺激认真反思一下我们作为公民从EPA希望和我们自己，如果我们要成功地解决已经把我们这个星球的生物系统崩溃的各个阶段安装的国内和国际挑战。
这一周年纪念应该激发人们认真思考，我们作为公民对环保署和我们自己的期望是什么。
一个开始的好地方,反射是由前高级新书EPA官员,“五十年在美国环境保护署:进步,紧缩和机会,”编辑詹姆斯·巴恩斯,约翰·d·格雷厄姆和戴维·m·Konisky,罗曼和Littlefield即将发表。(我是环境科学那一章的合著者。)
长期的环境政策观察家会注意到，环保局的开始恰逢公众对净化美国日益恶化的天空、水和土地的兴趣和参与的爆发。一场由理想主义的大学生和中产阶级壮大的富裕公民领导的群众运动，催生了新的研究、宣传和媒体关注，极大地影响了国会和行政部门的决定，并开创了支持环保署决定的新司法解释。
快进50年本。无论美国和EPA所经历的作者乔治·帕克形容为美国生活的“平仓”。开卷手段的现象，人们谁一直在这个地球上至少自20世纪60年代“已经观看了你的出生崩溃般划过茫茫可见的风景......日常生活的秩序盐的支柱之前已经到位结构......焕然一新承认。”
放卷支持
美国与环境保护署和环境政策的关系也经历了一段逐渐缓和的时期，这种缓和表现在四个方面:
- 环境决策与核心价值的联系越来越少，而更多地关注技术官僚的解决方案。这一可理解的结果是由于人们日益认识到环境问题比原来认为的更为复杂，解决的代价也更大。由此产生的对科学、技术和经济分析的投资，以及关于哪些科学数据和成本/效益分析符合可接受的专业标准的辩论，使环境对话从公民转向了科学家、工程师和律师，他们知道如何制定或反对法规来支持自己的立场。有时，这些“局内人”的辩论变得不正常(EPA对二恶英风险的科学审查持续了大约20年)，削弱了持续参与更广泛的公众对话的能力，这些对话涉及环境优先事项以及EPA政策在提高生活质量方面的好处。
- 两党政治基本上已经消亡。环保局成立时的两党合作基本上持续了几十年，直到20世纪90年代中期纽特·金里奇与美国的合同公布。解除管制是共和党议程的核心内容，一直延续到今天。民主党人还放弃了EPA应该继续作为一个独立机构的想法，并从克林顿政府开始，将环境政策的制定作为白宫政治运作的一部分集中起来。共和党人和他们的企业盟友所享有的财政优势，支持他们通过不公正划分国会选区、由他们的意识形态支持者进行的大量委托研究和更为保守的司法任命，在各级政府中解除管制。两党都将环境政策和环境保护署作为对付政治对手的武器。
- 虚弱和不安全的中产阶级削弱了对环境保护的支持。从20世纪70年代开始，美国在二战后的经济成功经历了一系列衰退和萧条、石油禁运、高通胀和低通胀、去工业化和自由贸易政策，以及侵蚀了中产阶级富裕程度的金融崩溃。其结果是，由于中低收入选民更直接地关注工作保障、医疗保险和更广泛的社会保障网络，环境保护这一广泛的社会共识在社会和经济阶层中分散开来。反对对气候变化采取行动、加强对颗粒物的控制或控制水污染的非点源的倡导团体能够利用美国工业州和农业区工人的经济焦虑。环保组织以及其他中左翼和进步团体的成员一直没有及时认识到，要想实施他们的议程，就必须建立一个新的政治联盟，为那些收入跟不上经济变化步伐的人带来希望和就业机会。
- 公共价值观已经改变。几十年来，民意调查始终得出结论，美国人支持把环境保护放在次要位置(通常排在医疗保健、就业和经济保障以及教育之后)。然而，这些调查并没有表明，环境问题的意识一定会促使人们根据这些信息采取行动，支持具体的政策或支持环保局作为一个机构。婴儿潮一代(生于1946年至1964年)的变化轨迹就是一个很好的例子。20多岁和30多岁的婴儿潮一代为一系列环境和社会改革提供了情感和倡导的矛尖。到了他们四五十岁的时候，他们的价值观和优先考虑的事情已经明显地转向了保守主义，转而支持减税，对政府干预经济持怀疑态度。他们代表了里根(Reagan)、布什(Bush)和特朗普(Trump)政府以及共和党控制国会的核心选区。随着这一代人进入退休年龄，经历COVID-19大流行，他们对政府采取预防性公共卫生行动和确保更广泛的经济和社会安全网的接受程度似乎再次发生变化。
再生和调整
恢复对环境保护的支持，特别是对环境保护署的支持，关键取决于美国民主的复兴。这种更新有赖于以下三方面的成功:
- 在所有收入水平和社会群体中扩大投票和其他形式的公民参与，使环境政策制定者和立法者听到全社会范围内更具代表性的声音;
- 确保未来的丰度更公平的分配，并从这种大量产生的风险（环境或经济）的降低，更有效的管理;和
- 重新思考环境保护署在促进环境和社会公正方面的作用。
美国社会的复杂性及其过度紧张的政治体系带来了一个不幸的副产品，即问题得不到应有的关注，直到一场危机出现，引起公众和政治的关注。
环境和环境保护署可通过以下举措推动再生议程:
- 将环保署重建为一个以科学为基础的、专业的、独立的机构他们的决策过程与白宫或竞选团队的政治运作无关。而该机构的高层领导将继续政治任命通常会寻求反映任何特定的政府的优先级,支持环保局人员的专业性和多样性,坚持广泛接受科学和经济方法和同行标准可以显著增加其有效性,声誉和合法性。
- 投资和扩大公众获取环境数据和决策的渠道。这应该包括扩大研究在少数民族人口了解污染的影响和补充的降低风险工具的阵列超越了传统的监管，以加快决策。环保局还必须接受更直接，更广泛的公众参与，听取公众的关注，并通过社区宣传，电台谈话节目，市政厅会议和社交媒体解释其行动。大多数EPA管理员和他们的领导团队都没有想到这些行动作为一个重要的责任，也没有他们所拥有的关键通信技术取得成功。重新建立公众对EPA的关系是在恢复机构作为一个可靠和有效的一个重要因素 - 与非政治性的 - 公共机构。
- 整合经济复兴议程内环保。扩大医疗保健，更创新的基础设施投资（数字技术和宽带更公平地获得）和脱碳经济都提供了统一的环境和经济政策的独特的机会。高薪就业机会，更大的经济安全，健康的生活方式，更繁荣的社区和更可持续的星球是这种战略的可衡量的成果。
- 明确环境政策支持的价值观。通常情况下，公共决策都淹没在车型和那些令人费解的概念的攻势，甚至许多EPA和其他机构的最高级领导人。如果环境决定将提高消费者对产品的成本，保护儿童健康或污染减少住院的手段的结果 - 然后这样说。随着时间的推移，更多的，往往不是公众会支持这样的推理和欣赏，其通过该提供的诚实和正直。
美国社会的复杂性及其过度紧张的政治体系带来了一个不幸的副产品，即问题得不到应有的关注，直到一场危机出现，引起公众和政治的关注。更不幸的是，我们现在正同时经历着四个危机——公共卫生、经济、种族关系和全球气候变化。
目前大部分平仓预测，并已久的决策。它也可以，如果经济投资，以科学为基础的政策和公众参与拓展尽管这一进程需要时间和嘈杂，有时甚至破坏性的解决。
对于那些婴儿潮一代，他们中的许多人已经退休，是时候把火炬传递给千禧一代，以及他们对生活和我们居住的星球的理想主义、新技能和另类观点。
