通用磨坊(General Mills)、达能(Danone)则通过激励和资金，更深入地研究可再生农业

许多世界上最大的食品公司都在鼓吹再生农业的事业。最近几周，通用磨坊(General Mills)和达能北美(Danone North America)这两家最积极支持这一运动的企业，都制定了具体的目标。它们将支持范围扩大到正在采用这些做法的供应链中的农民。

这些举措包括堪萨斯州通用磨坊公司(General Mills)的一个新的试验性种植项目，以及达能的两个融资项目。这些举措对于帮助农民度过漫长的三年过渡期是必要的，这段时间将使他们的业务转向新的覆盖作物和耕作方式，以促进更健康的土壤。

“这就是当你沿着这条再生之路走下去时，开始看到进步所需要的时间，”他说史蒂夫·罗森茨维格他是通用磨坊公司的土壤科学家。“这是实现它所需要的时间。这就是他们需要支持的地方。”

先是燕麦，现在是小麦

通用磨坊已承诺，到2030年至少在100万英亩土地上推进再生实践，这是该公司到2025年将整个价值链的绝对温室气体(GHG)排放量减少28%的承诺的一个组成部分。通用磨坊没有透露它影响的土地总面积的百分比，但100万英亩大致相当于大峡谷的大小。这只是近似的一小部分9.15亿英亩(PDF)用于美国各地的农业。

实现这一目标的第一步是在北达科他州、加拿大马尼托巴省和萨斯喀彻温省的45名燕麦种植者的5万英亩土地上实施试点计划。生产Cheerios和Nature Valley品牌的通用磨坊(General Mills)是食品行业最大的燕麦买家之一。

今年1月，通用磨坊(General Mills)增加了第二项努力，重点关注金牌面粉(Gold Medal flour)和皮尔斯伯里(Pillsbury)系列产品的重要原料小麦。它包括24个种植小麦的农民，他们在堪萨斯州65万英亩的分水岭附近经营业务，为威奇托40多万居民提供服务。

这个项目比原来的项目更具机会主义色彩:它是堪萨斯州卫生与环境部门改善水质行动计划的一部分，这个联系是由农业咨询公司Understanding Ag建立的，该公司为农民提供再生管理计划方面的咨询。这一试点项目的农民是与通用磨坊的一些主要供应商合作选定的，包括阿彻丹尼尔斯米德兰公司(Archer Daniels Midland)。

正确的做法是什么?

罗森茨维格说，这些参与者的年龄、工作经验和农场规模各不相同，但他们都致力于教育事业。他说:“现实情况是，农民真的很多样化。”“没有两个农民以同样的方式思考或管理。”

通用磨坊正在使用一些关键性能指标来监测和衡量这两项试点的影响，包括土壤健康，通过跟踪碳、微生物生命、土壤结构和其他东西来衡量;生物多样性，通过在农场和周围生态系统中进行鸟类计数和采集昆虫样本等努力;以及农场本身的经济可行性，如盈利能力。在堪萨斯州，它也关闭了对水质和用水量的监测。

到目前为止，从早期项目中得到的一些关键结论是什么?首先，许多农民习惯于按照特定的“食谱”耕种和规划土地，而不一定习惯于让农林部门自己做决定。罗森茨维格说，这多少有些令人吃惊，就像过去一年在种植燕麦的农民工作的地区对生物多样性的基线测量一样，特别是鸟类的数量。

对参与的农民的激励措施包括免费的一对一指导来自Understanding Ag，一个农民可以提问和分享最佳实践的社交网络，以及一个来自Agrible的农场管理软件账户。

在堪萨斯州，农民也可以选择加入一个由生态系统服务市场联盟开发的系统，该联盟希望提供一种方式，让农民和牧场主可以因他们的“环境服务”而获得奖励。Rosenzweig said: "The goal is to set up a marketplace so companies can pay farmers for sequestering carbon, reducing water use."

达能为农民解锁资金

乳制品公司达能(Danone)此前曾承诺向土壤健康研究投资600万美元，并促成了中国农业大学的一项研究生物多样性联盟去年秋天宣布美国农业部(u.s. department of agriculture)正在加大对再生农业的支持力度，提供了两种新的资金来源，并协助与公共和私营部门的合作伙伴安排了这两种资金来源。

该计划适用于参与其成本加成模式的农民，达能通过该模式以更可预测的价格制定长期合同。该公司在北美为其品牌购买的牛奶中，约有40%是通过这些安排购买的，包括达能酸奶和地平线有机牛奶。他们的财务风险通常也低于同行。

达能北美农业高级总监蒂娜•欧文斯(Tina Owens)表示:“参与其中的农民有着独特的心态。”“他们能够进行合作对话。”

达能已经在10个州的5万英亩土地上的23家牛奶场进行土壤研究，跟踪至少28种覆盖和经济作物。它希望在未来两年内将这一面积扩大一倍。

这两个在1月下旬宣布的新项目旨在帮助农民投资于新设备和种子，可能需要转换到新的管理实践。其中较为直接的一个目标是帮助美国农业部自然资源保护服务局(U.S. Department of Agriculture 's Natural Resources Conservation Service)开放300万美元的联邦资金。自1935年以来，该机构一直在提供技术援助和融资。为了实现这一目标，达能正与美国国家鱼类和野生动物基金会(NFWF)合作，帮助农民申请美国农业部的拨款。NFWF是美国国会于1984年特许成立的。根据资助条款，达能的投资比例为30%。

美国最重要的一些保护工作集中在自愿努力改善土壤健康、栖息地和私人土地上的农业实践。

NFWF的执行董事兼首席执行官杰夫·特兰达尔在一份声明中说:“国家最重要的一些保护工作集中在改善土壤健康、栖息地和私人土地上的农业实践的自愿努力上。”

欧文斯说，重点将首先是帮助堪萨斯州和俄亥俄州的农民发展赠款，达能已确定这些项目可能产生最积极的影响。

第二个为奶农投资于更好的土壤健康措施提供资金的来源是rePlant Capital设立的一个新基金。rePlant Capital是一家专注于气候变化解决方案的影响力投资公司。通过与达能的合作，rePlant已同意将其5000万美元影响力投资基金的40%用于支持农民的贷款，即2000万美元。欧文斯说，如果该基金增长，这一数额也会增长。

该计划下的第一笔贷款提供给了堪萨斯州的麦卡蒂家族农场(McCarty Family Farms)，该农场与达能合作已近10年。该公司旗下的《最有价值日报》(MVP daily)最近获得了国际每日食品协会(International daily Foods Association)颁发的2020年年度创新奶农奖(Innovative Dairy Farmer of the Year award)。

这笔钱将用于安装水分探测器，以帮助农场减少用于灌溉奶牛饲料作物的水量。这个农场的水源来自奥加拉拉含水层，这是世界上最大的分水岭之一，现在已经严重枯竭。

本文于2020年2月21日更新，以澄清通用磨坊正在研究的指标以及如何使用这些指标。