当飓风“哈维”和“厄玛”袭击美国南部时，数百万人断电。在这类自然灾害期间，获得电力比以往任何时候都更为重要，因为它使医院能够运行医疗设备，使人们能够给电话和电脑充电，以便与外界沟通为救生空调供电给年老体弱的人。根据美国国土安全部的估计，飓风“厄玛”(Irma)独自摧毁了电力供应每22个美国人中就有一个。

许多遭受“哈维”和“厄玛”袭击的城市在重建电力基础设施方面面临着漫长的道路。根据杜克能源公司为了恢复佛罗里达州的电力供应，工作人员必须更换近3000根电线杆和950英里长的电线。

随着城市和公用事业的重建，我们可以选择提供电网恢复能力的解决方案，比如分布式能源，特别是太阳能和位于配电网上的电池存储。事实上，越来越多的证据表明，那些用可再生能源、能效、需求响应等替代昂贵的化石燃料发电机的国家和地区分布式能源资源(PDF)(各级)发现以更低的成本获得更高的可靠性和弹性。

通过分散的能源资源增强抗灾能力

全国许多城市和大学都将此铭记于心。的斯特林市光局在马萨诸塞州斯特林镇安装了一个太阳能加存储微电网。3兆瓦的太阳能电池阵列和2兆瓦/3.9万兆瓦的电池存储器，在停电的情况下，可以让小镇的警察局和应急调度中心至少运行两周。在这个国家的另一边，当输送到加州波雷戈泉的输电线路被闪电破坏时，圣迭戈燃气电力公司使用的是Borrego Springs 26兆瓦太阳能微电网为2800人的整个社区供电，避免了10小时的停电。

在北卡罗莱纳，人们也从坚韧中吸取了教训切断去年夏天，一家建筑公司不小心切断了向哈特拉斯和奥克拉科克群岛供电的传输电缆。幸运的是，为该州大部分电力合作社提供电力的北卡罗来纳电力会员公司(NCEMC)投资了一个拥有15千瓦太阳能、500千瓦/1 MWh电池存储和3兆瓦柴油发电机的微型电网。虽然输电线路中断了七天，但微电网帮助为岛上居民提供电力。

奥克拉科克岛上的公用事业公司Tideland EMC通过控制热水器和智能恒温器来限制岛上的电力负荷。屋顶太阳能和备用柴油发电机为一些建筑提供电力，比如当地的水处理厂，而移动式应急发电机为岛上的配电网络提供电力。

NCEMC高级副总裁Lee Ragsdale指出，光靠太阳能和电池存储并不能保证电力的持续供应。“一场大风暴，你可能会失去线路和基础设施。如果发生这种情况，发电机和电池只能做这么多。微电网提供了冗余和弹性，但它们不是万灵药。它们只是解决方案的一部分。”

这些例子表明，太阳能、存储、灵活的电力需求和小型发电机的组合提高了弹性。分布的能源的理想组合取决于社区的需要以及不同技术的成本和价值。随着太阳能、存储和需求控制的成本持续下降，恢复能力可以通过低碳方式日益实现。

降低德州可再生能源的成本

最好的消息是，恢复并不需要付出很高的代价。事实上，正如德克萨斯州的班德拉电力合作社(BEC)所证明的那样，分布式发电比其他替代方式更便宜。Bandera位于圣安东尼奥市郊，是Bandera州立公园的所在地，对于那些想在麦地那河避暑的人来说，这是一个很受欢迎的避暑胜地。这个地区在7月4日这个周末接待了大量的游客。供电的变压器平均每天的负荷率约为70%，而周末假期的负荷率为平均负荷率的140%。

BEC首席执行官比尔·赫瑟林顿(Bill Hetherington)说:“99%的情况下，变压器都是完美的，但由于周末超负荷，我们担心会损坏设备。”

更换变压器将花费电力公司几十万美元。赫瑟林顿补充道:“现实情况是，如果我们升级变压器，我们就会为这个峰值过度建造。”“我们每年会为这几个小时投入大量资金。”

相反，该公司通过电力购买协议(PPA)安装了一个1.9兆瓦的太阳能电池组。BEC销售了100千瓦时的太阳能电力给客户，他们想支持太阳能，但不能把它放在自己的屋顶上。

事实上，高峰负荷发生在一天和一年中阳光最充足的时候，这为太阳能电池阵创造了一个“完美风暴”。“这不仅仅是能量抵消或改变峰值。我们想要降低对我们系统的需求，而太阳能可以为我们做什么，我们就做什么，”BEC可再生能源项目经理米格尔·里韦拉说。

该系统为该合作社提供了正的经济回报，他们计划在项目的下一阶段投资于能源储存。

超越了弹性和成本节约

分布式发电的好处不仅仅是弹性和经济效益。班德拉的这个系统创造了就业机会，提高了社区对可再生能源的认识，学校团体经常参观这个太阳能农场。在北卡罗来纳州，奥克拉科克岛微电网作为电力合作公司的工作实验室，测试这些新兴技术的互操作性。拉格斯代尔说:“人们对我们从全州和全国的其他合作社学到的经验非常感兴趣。”“我们正在研究太阳能、存储和微电网如何使北卡罗来纳州的合作成员受益。”