企业如何接受“真正的可回收性”

在2012年修订的绿色指南中(PDF)美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission，简称ftc)制定了一项标准，如果“绝大多数”消费者或社区在销售产品的地方拥有可回收设施，则允许声称不合格的可回收性。

在回收行业的行话中，回收设施的可用性通常被称为“获取”。根据《联邦公报》(CFR 16 Part 260.12)，“绝大多数”指的是60%，实际上，这个数字被广泛解释为美国拥有路边或下车回收设施的人口的百分比。低于60%，可回收性要求必须是合格的，能让消费者清楚地知道任何产品或包装的相对可回收性。结果是60%的可回收性已经成为绿色营销的黄金标准。

通过衡量消费者对收集设施的使用情况来评估“可回收性”已经有很长的先例了，现在的收集设施可能包括路边的袋子、垃圾箱、推车或从商店收集到社区项目的落货地点。令当地回收协调员、回收者和环保倡导者沮丧的是，这个标准没有解决的问题是，一个包裹在一个典型的材料回收设施(MRF)中会如何运作，以及这个包裹是否有一个可行的终端市场。

这些东西决定了回收系统的经济可行性。事实上，从早期绿色指南修订的评论可以看出，今天讨论的问题与过去15年多的问题非常相似。

尽管多年来，可及性一直是评估基于社区的回收基础设施的有效指标，并为市场宣传提供了依据，但将可及性作为可回收性的指标并不能准确地代表包装回收成为另一种产品的真正能力。它不能为材料或包装的设计者和制造商提供必要的关键洞察力，以了解他们的设计是否符合可回收性，因此，是否符合消费者或零售客户的期望。

此外，由于缺乏对回收行业运作方式的了解，导致一些公司投资于发展收集渠道，而没有在分拣和终端市场方面进行相应的投资，导致一个不可持续的系统。换句话说:循环利用是没有免费的。

当前回收系统的问题

虽然许多材料在理论上是可回收的，但实际上可能没有终端市场，或者没有经济的再处理系统。这可能是由于不合适的材料量或材料不相容的其他在回收流。有时材料可能是可回收的，但包装本身的设计使它无法通过分拣设施。

这些不为人知的因素可以影响产品的真正的再循环能力和包。既然美国已经从源头分拣回收转向单流回收，物品通过分拣设施的方式就比以往任何时候都重要。而且它经常可以决定这个包最终是否可以在市场上出售以进行再加工，或者它最终是否降级为一个能量包或被丢弃作为丢弃物。

与此同时，由于监管机构、消费者和包装最终用户的需求，包装的复杂性随着更多的回收压力而增加。在这个动态的环境中，我们的回收系统通常工作得很好有几个值得注意的例外。

事实是，进入我们的回收箱的材料实际上并没有被重新制成产品，而且，事实上，降低了我们的回收系统的经济效益。对于可高度修改的材料，如塑料，尤其如此。许多公司在转向聚乙烯对苯二甲酸乙二醇酯(PET)的非瓶应用(包括蛤壳)时发现了这一点。

虽然许多容器和包装使用的树脂被鉴定为PET，但它们并不都在MRF分类或同等价值的终端市场。这是因为改性PET并不一定在相同的温度下熔化使用的瓶子，也不是其他非瓶子形式保证食品级。因此，一些MRFS仍然只打包瓶级PET，因为它是一种高级形式。

“脏MRFs”的行动可能会加强这一做法，即接受可回收物品和垃圾在同一个垃圾桶，然后对选择的可回收材料进行分类，将剩余的垃圾处理到垃圾填埋场或能源工厂。虽然随着技术的进步，情况有所改善，但PET的情况仍然很大程度上是这样，在某些情况下，其他材料如铝制托盘和铝箔也是如此。

材料兼容性和包装形式计数。将访问权作为衡量可回收性的唯一标准，并不能提供公司需要知道的所有信息，以确定一个包装是否真的被回收。一个真正的可回收性评估应该提供这些问题的洞察力。

美国的大部分MRF能力已经私有化，由废物和回收公司包括废物管理,共和国服务、Rumpke和卡塞拉(名字几大国家和区域的运营商)。随着该行业向现代化迈进，公共运营的MRFs所经历的挑战现在也被私营运营商所经历。这些挑战包括:拥有大量固定资本资产，努力跟上工厂原材料和包装创新的步伐，应对单一河流造成的较高污染率，以及满足全球市场的需求。

因此，如果新材料没有终端市场，或者已经上市的材料受到威胁，许多人就不会接受新材料。这提高了引入新材料的门槛——正如聚乳酸(PLA)进入回收市场的尝试所看到的那样。

公司如何解决这个问题

制造商需要证明与现有市场上的包的兼容性，证明足够的数量来创建自己的商品包或开发自己的市场规格。这些越来越成为回收材料世界的规则。中国的“绿栅栏行动”强化了这种预期，并向加工商提出了挑战，要求他们清理自己的行为，并向上游的消费者传递信息废物管理首席执行官大卫·斯坦纳11月在CNBC(美国全国广播公司财经频道)。

公司需要了解他们的包装是否可以放进垃圾桶或通过MRF运输，以及包装有多大可能最终成为可销售的包装，并在新产品中找到归宿。超越限制和评估不仅仅是存取，而是MRF可选性和材料与市场包装和已知终端市场的兼容性，包括a真正的再循环能力评估。这是公司需要做出关于包装设计和开发、市场主张、客户要求和沟通的知情决策的详细洞察。

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