塑料如何影响废物?答案可能会让你大吃一惊

你有没有停下来问过，为什么我们要用这么多塑料，尤其是在包装上?答案取决于包装的类型，但一个最重要的答案是塑料比它的竞争材料更节约资源。换句话说，它需要更少的能源和材料来完成这项工作。更少的能源意味着更少的钱，而更少的钱意味着它往往是一个给定的包装或消费品的理想选择。

我记得小时候得到的是装在盒子里的薯片，里面有个袋子，还有装在钢质喷雾罐里的除臭剂。现在，两者都是塑料的。过去，我们的牛奶只装在玻璃罐里，机油装在钢和纸板的罐里。现在，我们得到的牛奶在塑料或塑料涂层纸板和机油在塑料瓶。有了这些塑料和其他材料，我们就有了废物。其中一些我们可以回收利用，而大部分我们没有或者不能回收利用。不管我们产生了多少垃圾，我们都可以更好地回收利用。但是，我们使用了这么多新塑料，我们是不是在制造更多的垃圾?

如果你和大多数人一样，你可能错过了在《废物管理》杂志上发表的一篇同行评议的文章“塑料在美国城市固体废物和经济增长脱钩中的作用”这篇文章由纽约城市学院化学工程系的研究人员撰写，探讨了城市固体废物(MSW)的历史驱动因素，以及构成这些废物的材料之间的联系。

事实证明，随着塑料消费的增长，纸张、金属、玻璃和玻璃等废弃物的比例减少了。

通常情况下，我们认为垃圾会随着人口和经济增长而增长。随着经济的增长，人们购买更多的商品和服务，经济学家将其称为个人消费支出(PCE)。这就把人口增长排除在外了，这似乎是公平的。我们买的越多，扔掉的就越多。美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)根据垃圾的材料和类别对其进行跟踪，并决定哪些垃圾可以回收利用，哪些垃圾可以焚化为能源，哪些垃圾可以填埋。

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事实证明，随着塑料消费的增长，纸张、金属、玻璃和玻璃等废弃物的比例减少了。由于许多其他材料的回收利用率高于塑料，你可能会认为这是不好的。事实上，研究人员认为，如果没有塑料，垃圾将增加30%。他们写道:“垃圾与PCE的相关性表明，自上世纪90年代末以来，城市垃圾的发电量与PCE或经济增长已经脱钩。塑料在“解耦”过程中发挥了作用，因为材料的替代降低了城市生活垃圾的总重量，并降低了所需材料的数量。”

这可能看起来有点无聊，但它也很重要。当我们考虑禁止使用塑料材料时，我们需要考虑用什么来替代它。如果我们用更重、更不耗用资源的材料取代塑料制品，我们将导致能源使用的增加，这与温室气体和气候变化有关。

《废物管理》的文章引用了一项研究，研究表明塑料可以减少六类产品的浪费:瓶盖和瓶盖;饮料容器;伸展和收缩;塑料袋;其他灵活;等刚性包装。例如，通常是玻璃的饮料容器被塑料取代，金属的瓶盖和瓶盖被塑料取代。这对美国的环境造成了影响，在这六种材料中，被替换的总重量为1.09亿磅，减少了80%的能源，减少了130%对全球变暖的潜在影响。这项研究还指出，尽管塑料的替代品减少了重量和资源的使用，但在它们替代金属或玻璃等其他材料后，塑料的来源仍在减少。从2000年到2014年，他们的体重平均每年减少3%。

《回到未来》?

另一种看待这个问题的方法是考虑回到非塑料材料的后果。一个2016 Trucost研究(PDF)据美国化学委员会估计，如果在全球范围内重新使用替代品，在消费产品和包装中不再使用塑料，环境成本将增加3.8倍——从1390亿美元增加到5330亿美元。

在当今这个本能反应的世界里，完全禁止塑料包装物品需要仔细思考，尤其是当它涉及到气候影响时。就环境而言，就像大多数可持必威体育2018续性问题一样，最简单的答案往往是不正确的。正确的答案将取决于许多因素(它总是这样)——我们是否需要在一开始就使用它，是否有方法可以少使用它，以及替代品真的更好吗?

我从以上的研究中得出的结论是，在得出结论之前，我们需要进行更深入的思考。

我从以上的研究中得出的结论是，在得出结论之前，我们需要进行更深入的思考。塑料对显著减少和消除废物产生有贡献。当我们重新转向玻璃、金属和纸板等替代品时，我们都需要问:“这种替代品是否会在制造和加工过程中消耗更多的能源，从而比它正在取代的塑料制品对全球变暖的影响更大?”

我们还需要坚持我们所产生的垃圾被妥善管理，这意味着我们需要回收、堆肥、回收能源或填埋一切。没有任何东西应该被丢弃在我们的海洋里。

坐在这里，在炎热和燃烧的加州，我投票减少全球变暖和管理我所有的废物。