在公众对全球塑料污染危机的担忧中，企业最近开始加大力度淘汰一次性塑料，更多地使用回收塑料。原则上，这是一个明智的举动。但是塑料，一种我们几乎没有注意到的常见材料，已经被证明很难回收和处理再利用。只有16%的塑料垃圾被回收利用，比流入海洋的比例还少。剩下的要么被烧毁，要么被填埋，几乎把它所有的价值都抹去了。

回收塑料如此之少的一个原因是对回收塑料的需求随着石油价格的波动而波动。当油价下跌时，原生塑料可以以低廉的成本生产，因此对再生塑料的需求减弱。回收塑料市场的周期性疲软，使得回收公司很难吸引到扩大规模所需的资金，甚至难以维持业务。如果不大幅增加塑料回收能力，企业将无法获得足够的可回收塑料，从而应对全球塑料污染危机。

要放开对新回收能力的投资，第一步应该是建立波动性较小的供需状况。降低价格波动将为回收公司和中期潜在投资者带来确定性。在其他商品市场上取得成功的减少挥发性的机制也可以用于塑料回收，或者单独使用，或者作为混合解决方案的组成部分。

保险补贴。我们所见过的最受市场驱动的方法是补贴保险。例如，美国农业部(U.S. Department of Agriculture)实施了一项农作物保险计划，以保护农民不受供应面和市场冲击的影响。有了农作物保险，当农民遭遇产量损失或市场价格急剧下跌时，他们就会得到补偿。尽管有一些困难，这个项目覆盖了美国80%的农田，帮助小供应商度过了艰难时期。

农业保险政策的实施得益于政府与私营部门的合作关系，根据这种合作关系，美国农业部(U.S. Department of Agriculture)向获得批准的私营保险公司提供再保险费用补贴，并确定保险费率以及条款和条件。这样的安排可以复制到再生塑料上，由捐赠基金支持塑料价格保险政策，公司或政府可以资助，保险公司也可以支持。

成本加成合同。另一种不同的机制是供应商和客户之间的成本加成合同，这已被证明能保持乳制品价格的稳定。面对一个月内可能波动高达20%的牛奶价格波动，食品公司达能(Danone)与可持续经营的家庭农场达成了多年的协议，为其北美和欧洲的业务供应牛奶。根据达能的成本绩效模型，这些农场获得了向达能供应鲜奶的长期合同，反过来，它们同意获得高于生产成本的固定利润，并承诺持续改进。达能及其供应商都受益于可预见的定价，达能可以将其产品宣传为可持续采购。

在回收塑料市场，成本加成合同也可以起到类似的作用，创造需求和确定价格，同时确保回收商合乎道德地对待工人，并达到环境标准。此外，根据这些合约的期限，它们可以创造更长期的需求稳定，从而鼓励投资。一些公司正在试验与拉丁美洲的垃圾处理工人合作社签订这样的合同。这些小规模的试验可以为成本加成合同提供一个起点，这些合同包括范围广泛和多样化的一组废物收集公司、回收塑料加工者、回收塑料购买者和其他组织。

公平贸易。另一个基于成本加成定价的项目是公平贸易(Fairtrade)，这是一项影响深远的举措，旨在将支付给从咖啡到足球等商品供应商的价格控制在一个允许公平工资、工作条件和环境可持续做法的阈值之上。一般的概念是为每个市场建立一个最低的商品价格。同意以这个价格购买某种商品的买家可以将其作为公平贸易产品出售。该计划包括一个系统，以证明供应商是否符合公平贸易的社会和环境标准。

由于认证过程可能是复杂的，参与认证的公司需要相信额外的努力会被认证的好处(如降低风险和对产品的感知)所抵消。但是，一旦为塑料回收商建立了一个认证系统，一个公平贸易式的项目可以帮助不同国家的许多小型回收公司。

价格下限。对大规模解决方案的需求指向另一种降低波动性的机制:价格下限。例如，印度食品公司(FCI)在播种季节开始时为24种作物设定最低价格，与全球大宗商品价格一致。如果一种作物的市场价格低于FCI的最低限价，印度政府就会介入，以指定价格购买这种作物的收成。然后政府将购买的作物分发给需要的人群。这一制度有助于限制24种作物的价格波动，从而为大量小农户提供了更大的经济保障。

对于回收塑料，政府需要在地区或国家一级制定最低价格。最后的买家可能是政府或一群企业，它们将比小型生产商更有机会进入全球市场转售或使用。最低价格和最后手段的购买要求必须得到努力的支持，以确保对回收塑料的需求，这样最后手段的购买就不会被浪费。

仅靠减少挥发性的机制并不能结束塑料污染，但它们可以刺激对回收和循环利用大量塑料所需的项目和基础设施的投资。他们也可以为其他商品提供模型，比如金属和纸张，这些商品的价格波动也限制了回收的规模。

无论采用何种方法，目标都应该是一个稳定的市场，促进对回收、收集、分类和处理的投资。如果没有更多的回收利用，这个世界不太可能解决它的塑料垃圾问题，或者实际上是整个垃圾问题。

香农·鲍顿和辛西娅·施是哈佛商学院的全球领导者McKinsey.org。