如何跟上循环系统的发展

回顾过去25年的包装，已经发生了很多变化。在回收界有很多关于“进化的包”的讨论，指的是在过去几十年里材料混合的变化。在此期间，报纸、玻璃、钢铁和铝的销量都有所下降。这些都是美国城市回收系统的基础。

当我们目睹了报纸的衰落，我们也看到了一次性包装的增长和“方便为王”的心态。不用说，消费者的行为已经改变，反映在我们回收的方式上。由于经济和额外的便利，美国很大程度上已经从资源分离到单一的流程回收(所有可回收的物品都放在一个箱子里)。

关于单一河流的肮脏真相

其结果是收集了更多的可回收材料，但由于更复杂的原料流，污染也更多。这种复杂性部分来自塑料的增长和多样性。它们占了美国产生的全部垃圾的12%。垃圾流的变化导致了人均城市固体垃圾产生量的下降。它代表了de-linkage所产生的废物量相对于国内生产总值(gdp)和在很大程度上是由于美国材料混合的转变重轻体材料(纸、玻璃、钢)(塑料)和一般的非物质化社会的数字革命还在继续增长。

包装在发展的同时，材料回收设施也在发展。过去每个市政当局都有自己的房产，但现在大部分都是私人所有。磁流变液最初的设计是为了回收纸张和硬质材料，技术上相当基础。今天的MRFs就像一种由屏幕、传送带、磁铁和技术组成的鲁布•戈德堡(Rube Goldberg)设备，以令人目眩的速度移动，以便在混乱中恢复秩序。

材料混合和单一流的转变对MRF运作和它们生产的商品产生了深远的影响。例如，善意的消费者将塑料袋用于回收，却不知不觉地引入了一种会造成操作噩梦的材料。过去有很多论文等级。有些几乎消失了。纸包现在经常被塑料污染。

从垃圾桶到…?

积极的一面是，我们现在恢复各种PET等级，HDPE和混合刚性等级。一个轻的废物流的后果是需要处理更多的材料来产生一吨的回收材料，以及由于残渣和污染造成的损失，今天比过去更高。因此,轻量化美国的废物流实际上对MRF产生了一些不利的经济影响。

注意是必要的。纸业公司对回收计划导致的纸张质量下降感到不满。中国的绿篱是对产自美国的材料质量的全行业挑战，需要检查我们的系统和实践。要维持一个强大的回收系统，必须保持商品的经济价值，而质量是这种价值的核心。

价值来自上游的考虑如何设计包装等包装价值,一致的教育消费者和让他们了解回收最佳实践而更新我们注意收集系统的最佳实践(方便的访问和车)和磁流变液与下一代排序技术的持续升级。材料制造商，转换器，品牌，零售商和市，消费者和MRF运营商都有自己的角色。

然后需要一些现实关于持续的压力，以更低的成本更方便。混合废物处理,或“肮脏的磁流变液”,是垃圾和可回收的垃圾在哪里汇合时,这可能看起来是终极单流,然而在现实中是一个回到实践中使用社会没有回收,回收的习惯多年来一直针对消除的最佳实践。虽然金属和有限的塑料可以回收，但进入肮脏的MRF的材料的质量是高度污染的，因为它与湿的废物，如食品和化学品混合。很少的纸张可以回收，也不能生产出高价值的产品。在任何一个社区，纸张和纸板几乎占总产出的30%，所以便利是以失去质量和资源为代价的。

更令人担忧的是将回收与垃圾联系起来。在消费者的心目中把它们等同起来，就会带走对材料价值的判断，并消除对消费者的必要反馈。在一个资源稀缺的世界里，树立管理意识对实现更可持续的发展至关重要。越来越多的研究表明，回收利用让消费者感觉良好，提醒他们，他们的行动是重要的，共同起作用。如果我们把消费者带出回收价值链，回收就会损失。

顶部图像的回收标志由dotpolka通过Flickr。