再生土地和牲畜管理实践如何隔离碳

对于那些想通过日常选择帮助应对气候变化的人来说，许多媒体头条都指出，避免吃肉是减少其影响的最大途径。牲畜是温室气体排放的最大贡献者之一，如果我们食品生产中被淘汰的动物-尤其是奶牛，我们会拯救地球的。无肉的肉正在流行，甚至汉堡王和白色城堡已经开始在菜单上提供无肉汉堡。然而，尽管有着良好的意愿，对牛的全面谴责却忽略了故事的一大部分：人类。动物是如何被人类饲养和管理的决定了牛肉对气候的影响。

与传统观点相反，2017年与EPIC Provisions的牛肉供应商之一白橡树牧场(White Oak ranch)进行的生命周期评估(LCA)显示，经过再生管理的奶牛实际上有助于在土壤中固碳。

在深入研究这些结果之前，了解为什么家畜会受到如此多的关注是很重要的。一个2013年报告据联合国粮农组织（FAO）估计，牲畜排放的温室气体占人类排放的14.5%，其中肉牛排放占42%。正如报告所强调的，这些排放的主要来源是饲料生产和加工（主要是由给动物喂食的作物施肥驱动）、肠道发酵（动物如何消化食物）和肥料管理（是的，后面是什么）。然而，这些司机对气候的影响根据动物的饲养方式而波动。估计97%的牛（PDF）在美国，他们的日子（生命的最后四到六个月）是在动物集中饲养作业在CAFOs中，奶牛靠得很近，吃谷物和其他农作物，产生大量废物，这些废物最终进入粪肥池，释放出大量温室气体，污染了当地的水道。

养牛的方法不止一种

2016年，我前往佐治亚州的布拉夫顿，拜访白橡树牧场的威尔•哈里斯，了解更多关于他为通用磨坊品牌EPIC Provisions提供牛肉的农场的信息。哈里斯在3000英亩的开阔牧场和绿树成荫的走廊上经营着一个拥有超过10万只动物的多物种牧场。他多样化的农场与邻近的专门种植棉花、花生或玉米等单一作物的农田形成鲜明对比。

哈里斯最初是一个传统的肉牛养殖户，但在过去的25年里，他彻底改革了白栎牧场的生产体系，包括将退化的行耕地转变为整体规划放牧，成为一个领先的草制品生产商。他的耕作方法和高质量的产品赢得了诸如纽约时报,花园&枪和奥杜邦协会.

牛群吃草时，粪便、尿液和老植物物质被践踏在地上，在那里它们可以分解和丰富土壤的微生物生命网络。

今天，哈里斯将他的农场作为一个生态系统来经营，利用萨沃里研究所的整体规划放牧模型。通过整体规划放牧，动物经常在牧场之间移动，在牧场之间建立时间间隔，以恢复植物。这个过程的目的是模仿野生反刍动物穿越草原的方式。牛群吃草时，粪便、尿液和老植物物质被践踏在地上，在那里它们可以分解和丰富土壤的微生物生命网络。粪甲虫和其他有益的昆虫给土壤充气并将资源转移到土壤中。

一起放牧免费的物种也有助于他的农场生态系统的健康：奶牛吃草，绵羊和山羊喜欢杂草，家禽啄根、虫子和蛴螬。通过这种轮作方式，牧场可以通过三种方式进行放牧和施肥。这种轮牧与其他再生措施的结合，如堆肥和维持多年生牧场，使他重新焕发了活力红乔治亚粘土变成肥沃的表土.

管理得当的奶牛有助于固碳

在通用磨坊，我们认识到农业温室气体排放量的巨大性以及农业作为解决方案的潜力。三分之一的温室气体排放来自粮食系统，其中80%来自农业。然而土壤有能力吸收碳-每公顷0.4-1.2吨-取决于土壤类型。有鉴于此，我们想了解哈里斯的做法如何影响农场的温室气体排放总量。

这项研究表明，与传统的牛肉操作不同，白橡树牧场的牛肉是一个碳库。

我们与第三方Quantis合作，使用2017年的土壤采样和模型数据对农场进行了生命周期评估。生命周期评价分析了农场的总体温室气体足迹，包括牛的肠道排放（皮带和气体）、粪便排放、农场活动、屠宰和运输以及通过土壤和植物固碳。

这个最终结果（PDF）令人信服和惊讶：LCA数据显示，白橡树牧场抵消了农场85%的碳排放和至少100%的牛肉排放。每生产一公斤牛肉，就有3.5公斤的碳被隔离在农场的植物和土壤中。换句话说，研究表明，与传统的牛肉加工不同，白橡树牧场的牛肉是一个碳库。

从“少伤害”转变为“多做好事”

我们承认这是一项研究，但结果是重要的，并有助于支持史诗的承诺，从牧场主利用再生牲畜管理做法。白栎牧场的生命周期评价结果与传统的牛肉观相悖。不仅白栎牧场的牛肉碳排放量比传统牛肉低，生命周期评价还表明，再生管理比其他非牛肉蛋白质来源产生的碳足迹更小，包括不可能的汉堡（PDF）和除了肉（根据各自的公共生命周期评价，这两个国家都是净碳排放国）。

许多气候行动的重点是减少危害。虽然有必要，但这种做法只会延长我们自然资源不可避免的减少，并加剧气候变化的影响。这种方法没有解决已经存在的降级问题。哈里斯（Harris）等农民实行的再生农业，实际上可以开始修复破坏的循环，帮助恢复和再生景观。这改变了模式：动物农业可以成为解决方案的一部分。

摆脱奶牛并用更多的单一种植方式取代它们，并不是解决气候变化的答案。健康的生态系统包括动物为了解决气候危机，我们需要开始思考人类是一个更大的生态系统的一部分，并依赖于这个系统。白栎牧场展示了积极的动物影响和再生实践的力量，以及将农场视为多样化、繁荣的生态系统的力量。

我们生产食物的方式对气候的影响是完全不同的。作为食品公司，我们需要投资哈里斯这样的农民。我们希望鼓励更多的农民变得像哈里斯一样。通用磨坊正在提高农民和再生农业做法的重要性，正在采取若干举措来实现这一目标，但仅强调几个：

• 向促进土壤健康的组织提供400多万美元。
• 通过65万美元的赠款支持教育和一对一农民培训，该赠款将与农民一起举办土壤健康讲习班和三年再生管理方案。
• 与我们供应链中的农民合作，支持再生实践：安妮的与蒙大拿州的一个农民社区合作开发其产品，突出农民在盒子上的再生实践，将食客与农民联系起来。史诗正在与萨沃里研究所合作，通过生态结果验证计划建立再生肉市场。卡斯卡迪亚农场支持一个多年生小麦品种Kernza的发展，它的根在吸收更多的碳方面显示出巨大的希望。

发展一种全面、包容和基于成果的再生农业方法意味着邀请所有类型的农民参加对话，并在农场一级优先考虑影响测量。我们认识到，农民对推进这项工作至关重要，我们希望尽我们所能支持他们，推进他们的再生做法。

为了应对全球气候危机，我们需要每个食品公司采取行动。我们需要利用商业的力量来推动食品体系的重大变革。我们有责任挖掘我们的供应链，提出更多的问题，并确定我们可以通过包括奶牛在内的食物帮助我们的星球再生的方式，这归功于我们自己和后代。