靛蓝农业奖励农民在土壤中埋下1万亿吨二氧化碳的大胆计划

2009年，阿肯色州农民亚当·查佩尔（Adam Chappell）遇到了猪草问题。这种大而有攻击性的杂草入侵了他8000英亩的棉花农场，他每亩花了100多美元来对付它。

查派尔告诉“绿色商业”网站说:“大麻是我们破产的罪魁祸首。”“我们就像在跑步机上一样，无法自拔，让自己陷入了遗忘之中。”

查派尔知道他需要一种新的方法。除草剂对它不起作用。因此，他研究了有机农业，并决定在一块300英亩的玉米地里试验种植黑麦作为覆盖作物来控制杂草。查派尔立即发现杂草减少了，但他也注意到其他好处。土壤更容易耕作，雨后田地不再有死水，他的灌溉时间只有过去的一半。

这一成功使查派尔走上了再生农业，这是一种注重土壤健康和整体弹性的耕作方法，通过诸如最小或不耕作、作物轮作和覆盖种植等管理技术。“我只是全身心地投入其中，”他说。它开创了一种全新的思维方式和耕作方式。这实际上让这份工作再次变得有趣起来。”

土壤健康是查佩尔的主要关注点，随着本周Terraton倡议他 - 和美国各地的其他农民 - 不久也许能够打入市场，将财政奖励他们这种做法。

带头的是美国农业科技公司靛蓝农业，Terraton计划有一个雄心勃勃的目标，那就是通过将大气中的1万亿吨二氧化碳隔离在农业土壤中，从而将其从大气中去除。Terraton倡议的核心是一个新的市场，靛蓝碳，它将向农民支付每吨碳15至20美元，以实施诸如“免耕”等减少或消除大气中碳的再生措施。该倡议还包括与土壤卫生研究所和Rodale研究所合作，对土壤碳进行一项开源的长期研究，以及一系列为农民颁发货币奖的竞赛。

农业土壤捕获和储存大气二氧化碳的潜力是我所知道的应对气候变化的最有希望的解决办法。

Indigo农业首席执行官David Perry告诉GreenBiz:“我们这么做的核心原因是，它让人感到紧迫和重要。”“农业土壤捕捉和储存大气二氧化碳的潜力是我所知道的应对气候变化最有希望的解决方案。”

今天，大气中的二氧化碳超过了百万分之415，比去年增加了约1万亿吨工业前水平280 ppm. 把土壤中的碳含量增加到接近3%的本地水平可能会从大气中吸收1万亿吨二氧化碳，佩里说，他是对NOAA数据的计算（PDF）。

佩里说，专注于土壤碳，将使人类完全摆脱“气候悬崖”，而不是简单地放慢我们应对的步伐。

查普尔已经看到悬崖的影子。他的两个哥哥和父亲失去了他们的家园阿肯色州一个破纪录的洪水在2011年，他经历了过去十年的五个这样的极端天气事件之一。

虽然人们普遍认识到，土壤储存碳的能力使其成为应对气候变化的重要武器，但如何大规模挖掘这一潜力却不太清楚。正如佩里所解释的，“最大的挑战是如何衡量它（碳储存），量化它，并证明它真的发生了。”

靛蓝的碳的方法

为了解决这些基本的挑战，Indigo农业正在与the生态系统服务市场联盟（ESMC），诺贝尔基金会的心血结晶。

ESMC是农民、牧场主、非政府组织和公司的一个新的合作项目，这些公司致力于扩大再生农业提供的生态系统服务市场，例如改善土壤健康和水质，增加土壤碳。ESMC已经制定了测量土壤碳含量的方案，这些方案正在南部大平原的5万英亩土地上进行试点。的黄金标准ESMC执行董事黛比•里德说，一个碳补偿市场的全球认证机构正在对协议进行认证。

靛蓝计划使用ESMC协议，与人相处，作为其产生的碳信用额的基础。该公司不要求种植者采取具体的做法，因为它的信用是基于成果 - 实际的碳封存的 - 而不是过程，所以农民可以选择适用于自己的农场，实践。

Indigo的全球田间农艺师网络将为农民提供再生农业实践方面的建议，并收集样本以测量土壤碳，首先要建立一个基线。随着时间的推移，该公司希望开发数字技术来测量土壤碳的变化。

在买方方面，Indigo正在寻求投资者、公司和个人分别购买碳信贷，和/或食品公司，这些公司将为通过再生农业生产的作物支付溢价。后者更像是“碳插页”一种方法，食品公司可以向其供应链中的种植者支付实施碳减排活动的费用。Indigo已经获得了一笔这样的交易安海斯-布希。

Indigo首先与美国农民合作，帮助他们获得碳信用额度。该公司预计将迅速在全球扩张，并将向现有的1万名客户以及非客户的农民提供该项目。交易将于今年晚些时候开始。Indigo Carbon可以与科技公司创建的区块链市场相匹敌紫菜尽管ESMC计划在2022年推出自己的市场，里德说，市场不会竞争。ESMC的市场将为碳以外的土壤和水的改良提供资金。

里德说:“作为合作伙伴，我们共同努力的一部分就是要确保我们没有重复努力。”“我们正处于试验阶段，测试我们的方案，但他们已经走在了前面，实际上是在为增加土壤碳含量向农民支付费用。”

但这会奏效吗?

作为最近的ProPublica报告值得注意的是，碳市场可能充满问题。Terraton计划还处于初期阶段，农民和买家方面的许多细节还有待解决。

吉尔·杜弗拉斯纳，《碳定价政策》碳市场观察美国人通常更喜欢碳嵌入的想法，而不是碳信用额或碳抵消。“最好是在自己的供应链内减少排放，”他说。Dufrasne认为，只有在企业尽其所能减少碳排放之后，才应该使用抵消，而不是作为“逃避自己气候责任的工具”。

他说，需要注意的高层问题有:

1. 如何设定衡量未来减排的基线，特别是在农业部门，因为在农业部门，衡量减排存在很多不确定性。
2. “渗漏”，或者说是土壤碳信用转移了其他地方不太可持续的农业做法。
3. 永久性，也就是说，碳可以储存多久。比如说，如果有一个破坏性的事件释放了储存的碳，比如洪水迫使农民耕作农田来恢复碳，会发生什么呢?

阿拉斯泰尔·汉德利，董事会主席ClimateSmart集团他说，要使土壤碳交易系统发挥作用，就必须有一种认识，即碳储存将发生逆转。汉德利帮助加拿大艾伯塔省建立了一个土壤碳市场。他说，自2007年以来，汉德利已经清除了1400万吨碳，并向生产商支付了超过1亿美元的信贷。

但汉德利说：“当我们谈论像永久性这样的事情时，当涉及到生物领域时，我们需要停下来问问自己，更重要的是，什么是分子的永久性或导致减少的行为的永久性？”

换句话说，关注减少的碳量可能没有关注激励长期行为改变那么重要。

汉德利认为，一种能够快速、准确、快速评估该领域碳排放的新技术，对于在美国建立市场至关重要。

Asked how Indigo plans to avoid the problems that have plagued carbon markets in the past, Perry simply responded, "We’re in a different world then when those markets came out 10 to 15 years ago. There is much more awareness of the urgency of the problem, and that will create more demand for the solutions."

他补充说，“碳信用额度的钱给了农民，这是一群现在需要支持的人。唯一的副作用是积极的。它让我们种植更健康的食物，让农民赚更多的钱，也让我们拥有更健康的土壤，增强对干旱和洪水的抵抗力。”

回到阿肯色州，查佩尔同意这种观点。

他说：“我对市场感到兴奋，它可能会让农民有一个他们现在都迫切需要的额外收入机会，并为这些大公司提供一项服务，以清理其中的一些碳。”如果我要清理别人的烂摊子，我应该得到报酬。”