“昆虫末日”真的发生了吗?

昆虫在我们周围的世界里跳跃、咀嚼、飞行。人类依靠它们为植物授粉，捕食与我们相处不好的昆虫，成为地球生态系统的推动者和推动者。很难想象一个没有昆虫的世界。

这就是为什么在最近几个月新闻报道警告的“昆虫启示录”引起普遍的恐慌。这些用品根据对昆虫的长期收集和对过去研究的回顾，美国科学家认为，今天活着的人们将目睹昆虫种类的不分青红皂白的灭绝。

我学习可以用来控制害虫的真菌例如破坏农作物的害虫和传播疟疾的蚊子。在我的世界里，大量昆虫死亡的报道是大新闻。但是，虽然我们有理由担心某些昆虫，比如濒危物种生锈的补丁大黄蜂或者是美国埋葬甲虫在我看来这还不可能预测一个迫在眉睫的昆虫启示。

100米多万的昆虫已经发现并命名，但数以百万计还没有描述。这是不可否认的是，地球正在变得越来越荒凉一些昆虫 - 但对于一个噩梦般的条件可能是天堂到另一个。

换句话说，没有适合所有昆虫的完美环境。人类对环境的影响，如气候变化和土地开发，很可能伤害有益昆虫，帮助有害昆虫。

昆虫占地球上已知物种的75%。是什么让他们如此成功?

昆虫下降

在世界各地，昆虫学家正满怀渴望地看着空空如也的渔网，车主们也越来越对它们原始的挡风玻璃感到不安。不需要几十年的数据收集和一定程度上注意到，在人的一生中，我们丰富的世界的人口越来越少。

2017年，德国的昆虫学家发表了第一份敲响警钟的研究报告。他们报告称，在过去27年里，他们的陷阱里的飞虫的生物量有75％的下降。另一项研究从卢基约长期生态研究计划网站在波多黎各的热带雨林中重现了一项20世纪70年代的昆虫调查。它发现，生物量节肢动物- 包括昆虫一大群生物 - 有下降了10倍到60倍以节肢动物为食的蜥蜴、青蛙和鸟类也减少了。

上个月，两位学者发表了一篇综述，综合了世界各地70多份昆虫减少的报告，并预测了这一主题在人类的一生中，大量的昆虫灭绝。他们把危言耸听的语气，并已广泛用于批评夸大他们的结论选择用“衰退”这个词来复习的研究。

尽管如此，这些研究人员毫不费力地找到了可以纳入他们的综述的研究。许多科学家正在分析气候变化(PDF),土地使用（PDF）据报道，化学杀虫剂和其他因素在许多昆虫种类的减少中发挥了作用。

泰勒方格斑蝶曾经在太平洋西北部的草原上随处可见，2013年被列为濒危物种。其主要原因是由于开发、树木入侵和入侵植物的扩散而导致的栖息地丧失。USFWS /特德·托马斯,CC BY

末日还远未来临

这些讨论是很重要的，但他们并不意味着昆虫启示正在进行。预测昆虫下降是很难做到无需大量的工作和数据。

为了预测世界末日，世界各地的昆虫学家将需要进行细致的大规模研究，包括收集、鉴定和计算许多昆虫。很少有昆虫能让科学家有足够的数据来可靠地预测每年会有多少只昆虫，更不用说确定地绘制每种昆虫数量的下降图表了。这些信息存在的大多数昆虫是对农业或人类健康很重要的物种，例如管理的蜜蜂要么蚊子。

而人类行为是昆虫物种之间转移余额。作为一个例子，这是最好的传播病原体引起的疾病已经发展蚊子茁壮成长接近我们。昆虫学家称他们anthropophilic，这意味着他们所爱的人。

这种爱延伸到了人类对土地的影响。当开发商铲平草地，把轮胎撒得到处都是时，在花丛间飞舞的昆虫会不高兴，但叮咬人类的蚊子会兴奋地嗡嗡叫着。

还有什么?

昆虫学家均匀关心的昆虫在当今不断变化的世界的命运。但我相信，负责任的做法是，直到详细的，大规模的研究完成推回火和硫磺的言论。在此之前，在我们的知识，这些相同的空白也使得人们很难排除在不同的昆虫显著下跌正在发生。这些间隙必须被填充到昆虫面，从不方便的启示照射挑战。

当大多数昆虫还没有被描述出来的时候，很难对它们进行估价。但这里有一个例子:在中国四川省的梨园，杀虫剂的使用导致了本地传粉者的减少，以至于养蜂人不愿意把蜜蜂借给这些果园。这些农民被迫手工给树木授粉，这是一个昂贵而耗时的过程如果你不是昆虫。

同样的,本地天敌在减缓侵入性的传播起到隐形作用九香虫20世纪90年代，它被引入宾夕法尼亚州。其中包括在臭虫卵内产卵的黄蜂，以及以臭虫卵为早餐的掠食性昆虫和蜘蛛。

授粉和捕食只是一个开始。有些昆虫可能是新药要么传统的染料,而其他人激发艺术家或者只是提供一些独特的美丽瞬间。

有了这么多的悬而未决的问题，很明显，有必要对对于生物多样性研究更多的资金。这不是巧合，最近的研究报告大量的昆虫减少来自a长期生态研究中心被公开通过国家科学基金会和从资助精心策划的藏品(PDF)制成，并通过昆虫学家维持。

这种工作需要钱，大胆的远见和献身科学在很长一段时间。但是，它可以产生洞察到我们的世界如何变化 - 和知识将帮助我们为未来做好准备。