几十年来，欧洲每年向焚化炉倾倒数百万吨垃圾，这些垃圾通常贴着听起来很环保的标签“废物转化为能源”。现在，由于担心焚化会产生巨大的碳足迹，并担心它可能会破坏回收利用，欧盟官员开始放松对这项技术的长期支持。这项技术曾一度被认为是一种让垃圾消失的诱人方法。
欧盟正在切断对新焚化炉的资助，但几乎没有迹象表明大多数现有的焚化炉-目前它消耗了欧盟27%的城市垃圾，很快就会关闭。而且，即使没有欧盟的财政支持，新的发电厂仍在建设中，其中许多位于南欧和东欧国家，这些国家的垃圾焚烧量历来低于德国、荷兰和斯堪的纳维亚国家等长期支持垃圾转化能源的国家。与此同时，在英吉利海峡对岸，脱欧后的英国正在推进数十个新的垃圾焚烧项目的提议。
批评人士认为，如果不做出更果断的改变，这将对欧洲到本世纪中叶将碳排放削减至净零的承诺和“循环经济”的梦想构成生死攸关的威胁，在这种经济中，再利用和回收在很大程度上取代了废物处理。betway必威体育手机版
“在气候紧急情况下燃烧塑料，这太疯狂了，”环境工程师、“灭绝反抗”活动人士乔治亚·艾略特-史密斯(Georgia Elliott-Smith)说。他起诉英国政府将焚化炉排除在其新的排放交易系统之外的决定。塑料很难回收，在垃圾中无处不在。塑料由化石燃料衍生品制成，燃烧时会排放二氧化碳，在焚烧对气候造成的损害中占很大比例。
英国已经燃烧了近45%的垃圾——比回收的还要多。
在一个案例定于本月在高等法院举行听证会，Elliott-Smith声称英国违反了其巴黎协定承诺通过省略废物转化为能源行业从市场时创建它离开欧盟温室气体排放交易系统的一部分,其与欧盟在她离婚还认为新系统太弱收缩英国的碳足迹,从原则上讲，包括焚化炉在内，可以对其排放进行成本控制。
她说，向新的焚化炉投入数十亿英镑，可能会让英国陷入数十年的垃圾焚烧，并使资金紧张的地方政府更难提高回收和堆肥率。这个国家已经在燃烧近45%英国第四频道(Channel 4)最近播出的节目《分派》(dispatch)显示，英国的垃圾数量超过了其回收利用的数量报道．艾略特-史密斯说:“焚化工作的方式本身就扭曲了垃圾的经济性。”“一旦你造出了野兽，你就得不停地喂它。”
长期以来，人们一直担心焚化炉会使居住在焚化炉附近的穷人和有色人种生病。瑞典和丹麦等严重依赖垃圾转化能源工厂的富裕国家表示，他们先进的排放处理系统意味着这种担忧是错误的。但批评人士指出，许多国家缺乏资源来建立最好的污染控制系统。环保人士说，二恶英和颗粒物等危险排放有时不被报告，执法往往漏洞百出说．
气候问题是较新的问题，具体体现在咨询公司Eunomia为倡导组织ClientEarth编写的一份报告中。研究发现，英国焚烧炉发电的碳密度高于天然气发电，仅次于煤炭发电。总的来说，欧洲的焚化炉排出了估计2018年二氧化碳排放量为9500万吨，约为总计排放。
这一足迹促使欧盟官员放弃了被称为“可持续金融分类法”（sustainable finance taxonomy）的重要绿色投资指南草案中的焚烧行为，该指南预计将于本月正式通过。垃圾焚烧厂不仅不能再获得指定用于环保项目的补贴，而且还与欧盟其他主要资金流断绝了联系。欧洲议会敦促成员国尽量减少焚烧。
“看起来布鲁塞尔的情况真的在改变，”倡导团体网络“零浪费欧洲”(Zero Waste Europe)的协调员雅内克Vähk说。在他看来，各国领导人已经“开始认识到焚烧是温室气体的一大来源”。
就该行业而言，将其碳排放直接与主要功能是发电的电厂进行比较是不公平的。“我们存在的主要原因是废物处理，而不是能源生产，”Agnė Razgaitytė说，欧洲废物转化能源工厂联合会(Confederation of European waste to energy Plants)的发言人(CEWEP)这是一个行业组织。“所以在这方面它们并没有完全可比性。”
欧盟的这一转变是在一场建筑热潮之后发生的，这场建筑热潮使欧盟国家的城市垃圾焚烧量在1995年至2019年间翻了一番，达到每年6000万吨。
她说，如果不进行焚烧，垃圾填埋成本往往会上升，增加欧洲垃圾离开欧洲大陆的危险，最终在不受控制的环境下被焚烧，或丢弃在海滩和水域。垃圾填埋场有其自身的气候影响——其中的任何有机废物在腐烂时会产生强有力的温室气体甲烷。更重要的是，焚烧炉操作员从燃烧后的灰烬中回收金属，使它们可以重复使用。
Razgaitytė表示:“我们在循环经济中betway必威体育手机版很在行。”“我们确实重视那些原本会白白浪费的废物。”她补充说，无论回收和堆肥多少，总有一些东西会剩下:“我不认为垃圾转化能源的行业在短期内会倒闭。”
欧盟的转变发生在一场建设狂欢之后加倍1995年至2019年间，欧盟国家的城市垃圾焚烧量达到每年6000万吨。该行业称，这些发电厂为1800万欧洲人提供电力，为1500万人提供热能说．
个别国家仍然可以自由地资助和调试新的焚烧炉。这些工厂仍然通过垃圾处理费、售电以及在某些地方售热来赚钱。在一些国家，运营商仍然可以申请旨在支持可再生能源的补贴，只要他们燃烧在不同河流中收集的废物，这样可回收或可堆肥材料就不会被焚烧。
此外，Vähk警告说，欧盟的目标是到2035年各国填埋的城市垃圾不超过10%，这无意中会增强焚化炉的吸引力。“最大限度地减少垃圾填埋的压力很大，”他说。这令人担忧，“因为我们不想从垃圾填埋转向焚烧。”
这一切都和欧盟一样推通过逐步提高堆肥和回收目标，要求塑料瓶到2030年的可回收含量达到30%，并从7月份开始禁止使用餐具、杯子和搅拌器等一次性物品，以减少废物，特别是塑料。欧盟也采用了一种新的“循环经济”betway必威体育手机版计划该计划的长远目标是鼓励更好的产品设计，以便更容易地重复使用和回收。
批评人士认为，继续焚烧可能会威胁到这些目标。他们说，焚化炉一旦建成，就会蚕食垃圾的回收利用，因为市政府经常被合同所束缚，这些合同使得焚烧垃圾比将垃圾分类给回收者更便宜。
现在是时候停止从国外进口塑料垃圾来填满空的焚化炉，并将其焚烧，损害气候。
丹麦是一个长期致力于焚烧的国家。该国是欧洲最大的垃圾生产国之一，建造了如此多的焚化炉，到2018年，它已被淘汰进口了一百万吨垃圾. 丹麦废物协会主席马兹·雅各布森（Mads Jakobsen）表示，这些工厂产生全国5%的电力和近四分之一的当地网络热量，这些网络被称为区域供暖系统。丹麦废物协会代表市政当局和废物公司。
为了实现雄心勃勃的碳减排目标，丹麦立法者去年同意在十年内将焚烧能力缩减30%，关闭七座焚烧炉，同时大幅扩大回收利用。“现在是时候停止从国外进口塑料垃圾来填充空的焚化炉，并将其焚烧，以破坏气候。”说丹麦气候部长丹·约根森(Dan Jørgensen)说。
但Jakobsen说，在只关注丹麦自身碳足迹的情况下，该国政客未能考虑到丹麦垃圾会发生什么变化。由于许多工厂仍需偿还贷款，他说，“我也担心滞留成本。谁来承担这些成本？是我市的市民吗？”
比利时的两个地区也寻求减少焚烧能力。但欧洲其他地区却鲜有效仿。事实上，一些国家正在规划新的工厂。Razgaitytė说，希腊、保加利亚和罗马尼亚将大部分垃圾填埋，可能需要更多的焚烧能力。她说，意大利和西班牙等国也可能建造新工厂。
波兰倡导组织地球协会(Society for Earth)的Paweł Głuszyński表示，在中欧和东欧，“新建焚化炉的压力非常大，而且市场利润丰厚。”他说，波兰大约有9个焚化炉，还有差不多数量的以处理过的垃圾为燃料的水泥厂。他说，大约有70个新项目正在寻求批准，其中包括将老燃煤电厂改为燃烧垃圾的提议。Głuszyński说，波兰执法不力意味着二恶英和呋喃等有毒物质的排放经常达到危险水平，但是收紧欧盟规则或许会有所帮助。
英国似乎也决心推进燃烧的扩张，数十个新项目正在考虑中。总的来说,他们会双重的目前焚烧能力。
不过，有迹象表明，一些计划可能无法实现。威尔士说上个月，政府将暂停新建大型垃圾转化能源工厂，并考虑征收焚化税。今年2月，英国商业、能源和工业战略大臣夸西·科瓦滕(Kwasi Kwarteng)拒绝了在伦敦东部肯特郡(Kent)新建一座焚化炉的申请，尽管他允许扩建一座现有的焚化厂。在他的决定中，他说这个项目可能会阻碍当地的回收，理由是这会鼓励垃圾焚烧厂的反对者。
为什么（焚化）对剑桥郡不够好，但对埃德蒙顿却足够好，因为埃德蒙顿贫穷，种族多样，已经遭受了大量污染？
在剑桥郡，剑桥大学的富丽堂皇的家园，计划在面对居民和当地政客的反对声时，另一家工厂停滞不前。但这样的决定可能会引发令人不安的问题。北伦敦废物管理局（North London Waste Authority）负责管理首都七个行政区的废物，该局计划扩建埃德蒙顿（Edmonton）附近一座老化的焚烧炉，并延长其寿命。埃德蒙顿拥有大量黑人和移民人口，是该国收入最低的地区之一。
“为什么（焚化）对剑桥郡来说还不够好，但对埃德蒙顿来说已经足够好了，因为埃德蒙顿贫穷、种族多样，而且已经遭受了大量污染？”当地黑人生命物质组织的活动家迪莉亚·马蒂斯问。“计划中有种族歧视。”其他团体，包括现在停止埃德蒙顿焚化炉，也正在努力关闭该设施，在提出大修之前，该设施已接近使用寿命。
那是男人的地盘预期寿命马蒂斯说，这就像往返于焚化炉之间的“不间断的卡车传送带”。
A.报告绿色和平组织的调查机构发现，英国焚化炉位于最贫穷、种族最混杂地区的可能性是最富裕、最白人地区的三倍。
丹麦废物协会官员雅各布森说，无论哪个国家决定焚烧垃圾，减少垃圾还需要解决其来源问题，推动生产商生产更少的一次性包装和更耐用的产品。“更好的设计，更好的生产，更可回收的材料，”他说。“这是一项尚未完全解决的艰巨任务。”
