这个故事最早出现在蒙加贝，作为“现在覆盖气候”的一部分在这里再版，“现在覆盖气候”是一个全球新闻合作组织，旨在加强对气候故事的报道。
2016年下半年，伊森·斯坦伯格(Ethan Steinberg)和他的两个朋友计划驾车周游美国，采访当地的农民。他们的目标是解决一个困扰他们每个人一段时间的谜题。他们想知道，为什么美国的农业基本上忽略了树木?
这不是什么深奥的问题。根据越来越多的科学研究，将树木纳入农田有益于土壤健康、作物生产和气候等方方面面。斯坦伯格和他的朋友杰里米?考夫曼(Jeremy Kaufman)和哈里森?
“我们注意到，有很多讨论和资本流向整体放牧、免耕、覆盖种植，”斯坦伯格回忆道，他提到了一些对土地和气候友好的农业做法，这些做法最近获得了环境和商业的关注。“我们想，那树呢?”就在这时，一个灯泡熄灭了。”
三人创建的传播企业这家公司向农民提供基于软件的经济分析、实地项目管理和投资者融资，帮助他们将树木和树木作物纳入农业模式。斯坦伯格解释说，Propagate的主要目标之一是将资金从感兴趣的投资者手中转移到需要资金的农民手中，这在他看来是这种以树木为基础的农业发展的长期障碍。
传播迅速开始引起注意。在过去的两年里，总部位于纽约和科罗拉多的该集团已经扩展到八个州，主要是在东北部和大西洋中部。它与20个农场合作。5月底，该公司宣布，已从波士顿的杰里米和汉内洛尔•格兰瑟姆环境信托基金(Jeremy and Hannelore Grantham Environmental Trust)的全资子公司“忽视气候机会”(Neglected Climate Opportunities)获得150万美元的种子基金。
在纽约的水果坚果夹道种植。
“我的希望是，它们能够帮助农民实现生产系统的多样化，并实现碳封存，”该信托基金的投资官埃里克•史密斯说。“在一个完美的世界里，我们将有10%到20%的美国土地生产用于农林业。”
过去几年来，私营部门对“可持续”和“气候友好”努力的兴趣直线上升。美国银行主题投资主管Haim Israel在今年早些时候的世界经济论坛上提出，到2025年，气候解决方案市场将从现在的1万亿美元翻一番，达到2万亿美元。金融服务公司晨星(Morningstar)的数据显示，流向美国可持续基金的资金大幅增加，甚至在COVID-19大流行期间也创下了纪录。
虽然农业投资只是这些数字的一小部分，但有迹象表明，对“可再生农业”的投资也在迅速增加。“可再生农业”是改善而不是破坏地球的做法。在2019年的一次报告位于北卡罗来纳州达勒姆的Croatan研究所发现，按照再生农业的标准，美国约有价值475亿美元的投资资产。
Croatan研究所的高级研究员David LeZaks说:“美国乃至全球的资本格局确实在发生变化。”“人们开始问更多的问题，比如他们的钱是如何为他们工作的，因为它与经济回报有关，或者它在创建采掘业经济、气候变化或劳工问题上如何对他们不利。”
农林复合经营再生农业是更大的ESG(即环境、社会和治理投资领域)的一个子集。但史密斯和斯坦伯格认为，加上为数不多但数量不断增长的金融家、企业家和公司高管，这个投资时机尤其成熟。
虽然在美国比较少见，但农林复合经营在全球都是一种广泛的农业实践。为气候解决方案排序的减缓气候变化智库Project Drawdown估计，农林复合经营系统中大约有16亿英亩的土地;其他组织给出的数字甚至更高。根据支持者的说法，这些系统的收益估计也很可观。
恩斯特•戈奇(Ernst Gotsch)是再生农业领域的一位领军人物，他估计农林复合系统可以创造出新的东西8倍的利润比传统农业。将投资者与可持续林业和农林项目联系起来的德国公司Forest Finance的创始人哈里·阿森马赫(Harry Assenmacher)说在2019年的采访中他预计投资回报率至少在4%到7%之间;他的公司已经向投资者支付了750万美元的收益，预计以后还会有更多的收益。
这导致了农林复合经营中各种各样的营利利益。有像Propagate这样的小型初创企业，也有像Martin Anderton和Jono Neiger这样的小农，谁在新的栗树旁养鸡在马萨诸塞州西部的大片土地上在墨西哥，有机消费者协会(Organic consumer Association)的联合创始人兼国际主任罗尼•卡明斯(Ronnie Cummins)正在向投资者募集资金，以支持一个新的龙舌兰农林项目。小型咖啡公司，如迪安的豆子美国前副总统戈尔(Al Gore)创办的Caney Fork农场等大型农场也是如此。世界上一些最大的巧克力公司正在投资农林复合经营。
“我们确实看到私营部门的兴趣越来越大，”世界农林研究组织价值链、私营部门参与和投资的首席科学家Dietmar Stoian说。“对他们中的一些人来说，农林复合经营的想法是很新的。”
他和其他人说，其中一部分原因是人们越来越意识到农林复合经营对气候的好处。
对气候也有好处
根据递减项目，农林复合经营是从空气中吸收碳的最佳自然方法。该集团排名silvopasture这种方法将树木和牲畜结合在一起，是世界上影响最大的气候变化解决方案中排名第九的，仅次于屋顶太阳能、电动汽车和地热能。
如果农民将林地面积从13.6亿英亩增加到2050年的19亿英亩，预计在这30年里二氧化碳排放量将减少420亿吨——这足以抵消2015年全球人类排放的所有二氧化碳。根据美国国家海洋和大气管理局-可收回2060亿至2730亿美元的投资。
部分原因是农林复合经营的做法是气候友好的(系统没有牲畜，或“正常的”农林复合经营，如荫凉种植咖啡，例如，也是估计通过降低成本来获得良好的投资回报，同时每年每公顷吸收4.45吨碳)是因为它们所取代的东西。
silvopasture系统照片由Sid Brantley。图像通过美国国家农林中心。
在集中饲喂作业(CAFOs)中饲养的牲畜比吃草的牛产生更多的甲烷。另一方面，森林保护系统包括在牧场种树，或者至少不砍倒它们。农民轮流饲养牲畜，让土壤吸收更多的碳。
其他类型的农林复合经营也有类似的好处。例如，森林农业涉及在森林树冠下种植各种作物——这个过程可以提高生物多样性和土壤质量，还可以支持根系和农场的碳封存潜力。
变化的辩论
活动组织“强大的地球”的高级活动总监Etelle Higonnet说，越来越多的巧克力公司已经表达了对合并农林复合经营的兴趣——这与她最初开始倡导农林复合经营的方式相比，是一个显著的转变。
“当我们第一次和巧克力公司和商人谈论农林复合经营时，几乎每个人都认为我是个疯子，”她说。“但三年过去了，几乎每家主要的巧克力公司和可可贸易商都在制定农林计划。”
但她说，这在实际中意味着什么，可能会有很大不同。大多数时候，推动农林投资的是公司的可持续发展部门，而不是公必威体育2018司高层。一些公司已经承诺100%从农林复合系统采购可可。其他国家满足于5%的可可来自农林复合经营的农场。
在一个完美的世界里，农业林业将占美国土地产量的10%到20%。
她指出，公司所认为的“农林复合经营”也可能是黏糊糊的，这使得她和其他气候倡导者担心公司使用这个术语来“洗绿”，或者本质上假装对环境友好，却没有做出实质性的改变。
“什么是农林复合经营?”气候焦点北美执行主任西蒙•科尼格说。“没有明确的定义。有一个学术的、哲学的定义，但没有一个实用的定义，没有说，‘它包括这么多物种。’基本上，农林业是你想要的任何东西，你想写在你的小册子上的任何东西。”
他说，他在南美见过这样的案例，那里的人们努力将退化的牛牧场改造成可可种植园。他们在可可旁边种了香蕉树，可可幼时需要荫凉。但是当可可豆长到五岁，需要更多的阳光照射时，农民就会把香蕉取出来。
“他们说，‘这是农林复合经营，’”柯尼格说。“所以存在误解，存在不同的目标和标准。”
他一直致力于为可可和巧克力公司制作实用的农林指南。他说，该指南的主要结论之一是，对于农林复合经营，没有一种放之四海而皆准的方法。它取决于气候、目标、市场和其他各种变量。
Croatan研究所的LeZaks说，这是农林业在吸引投资者注意方面进展缓慢的原因之一。
“目前真的没有技术资源——基础设施、产品——来支持农林复合经营部门，”LeZaks说。
尽管农林业被认为在碳补偿市场具有巨大的潜力，但其可变性使其成为一项更复杂的农业投资。农林业投资面临的另一个挑战是时间。
树木需要数年才能产出坚果、浆果或木材。这对农民来说可能是一个障碍，他们通常没有多余的资金来维持多年。
它还会让投资者望而却步。
来自世界农林组织的斯托安说:“人们受困于以往的商业活动。”“他们必须向股东报告。提供定期报告。这几乎与农林复合经营的长期性相矛盾。”
这就是斯坦伯格和宣传公司的切入点。斯坦伯格说，公司工作的第一部分是全面分析农民的经营情况。它评估业务目标，使用地理信息系统(GIS)组件绘制土地，并确定最适合特定农业系统的树木。通过软件分析，Propagate可以预测长期的收入成本和产量，这是农民和可能的私人投资者的关键信息。
分析阶段后，推广帮助实施农林复合体系。它还利用收益分成模式，将第三方投资者与农民联系起来，投资者从收获的树木和木材中抽取一定比例的利润。
此外，宣传工作安排与有兴趣将农林产品加入其供应链的买家签订商业合同。
Steinberg说:“这是一个与农民合作的机会，可以根据具体情况将树木作物纳入他们的经营，从而提高利润。”“它也开始解决我们在农业和其他领域面临的生态挑战。”
这份报告是Mongabay正在进行的关于全球农林发展趋势的报道的一部分。查看完整系列在这里。
