爱荷华州的农民们已经准备好参加一个关于美国农业转型的全国性讨论

爱荷华州全国党团第一名在总统选举周期中给国家带来很多政治关注。但在我看来，尽管有些候选人关于粮食和农业的立场，农业很少得到应有的重视。

作为一个科学家在爱荷华州土地授予大学，我相信我们的州处于重新定义美国农业的前沿，并应对与主导我们当前系统的广泛单一文化相关的环境和经济挑战。我认为这些对话应该在全国处于领先地位。毕竟，每个人都需要吃饭，所以所有美国人都对农业的未来有利害关系。

作为爱荷华州的农场，全国的农场

爱荷华是一个全球领先的生产商包括玉米、大豆、猪肉、牛肉、鸡蛋、乙醇、生物柴油、生化物质和农业技术。因为这里是正义之家320万人爱荷华州的农民出口他们生产的绝大多数产品。大多数跨国农业企业在爱荷华州设有办事处，该州对美国也有相当大的影响力。农场账单立法。

在过去的13年里，我们已经证明，草原是保护水源和为包括授粉者在内的野生动物提供栖息地的宝贵工具。

爱荷华人也非常清楚现代农业的挑战，这些挑战影响到他们的土地和生计。它们包括土壤退化,水污染,泛滥的和碳损失以及本地物种的栖息地。

农民明白这些影响，许多人正在积极努力减少他们，作为经营、财务和社会条件允许. 我参与其中的一个例子是STRIPS项目在这项研究中，科学家、农民、土地所有人和其他人正在合作，测试在玉米和大豆田内和周围种植狭长地带的原生草原植物的效果。

在过去的13年里，我们已经证明草原是一个宝贵的工具保护水源，为野生动物提供栖息地，包括传粉者。种植只有10%的农田——通常是在最不高产的地区——有着坚硬茎干的原生草原草，有助于保持水和沉积物在原处，减少土壤侵蚀和养分流失。这些植物带还包含支持鸟类和昆虫的开花植物，包括授粉者和农作物害虫的天敌。

农民们描述了把一小块一小块的草原并入连作农田的好处。

这种方法可以改变低产田减少化肥和农药等投入的机会。如今，在中西部六个州的66个农场中，约5000英亩的农田上有近600英亩的草原地带。我和我的同事们都希望这些数字在美国农业部作为保护工具的草原地带.

爱荷华州立大学的科学家们正在与工业界合作创造传感器和计算机模型这使农民能够管理他们的土地，以改善成果。他们也在发展供应链跟踪系统这将允许消费者在购买产品之前使用手机应用程序获取有关种植或饲养产品的农场的信息。

农民、作物种植者和食品供应商的合作正在推动燕麦和黑麦等小谷物生产的复兴。

许多团体参与了这些努力。爱荷华州分会自然保护协会正在与农业零售商合作改进肥料管理. 农民、作物种植者和食品供应商的合作-由诸如爱荷华州的实际农民-正在推动燕麦和黑麦等小谷物生产的复兴。

加快转型

十年前，我和我的同事们把国家、州和地方的领导人聚集在一起爱荷华州农业未来对话. 虽然我们没有捕捉到所有的细节，但我们大体上预计，这种逐步转向更经济和环境可持续的耕作方法。

正如我们所见，宏观尺度的力量正在推动这种转变。全球商品市场奖励高效生产，要求农民少花钱多办事。美国人要求采取更有力的行动为了保护环境。联邦农业政策越来越鼓励保护和土壤健康. 新技术使农民能够更精确地播种和处理作物减少有害影响，如营养污染.

我相信，如果政府官员、农业企业以及农业、商品和环境组织能够团结一致，围绕着一个变革性的目标，一个更加光明的未来是可能的。例如，我们聚集在一起讨论爱荷华州农业未来的国家、州和地方领导人提议全部价值加倍-货币和非货币-我们州25年来的农业经济。

在广泛支持下，这样的努力可能会在农业带国家开启一个经济和环境财富的新时代。首先是投资再生系统-生产农产品和服务的耕作方法，同时也改善了土壤和水资源、独特的栖息地和农村牧区。而且，这将需要同时投资于农村基础设施、新企业以及当地和区域市场。

另类的未来

这个转变后的系统会是什么样子？到2028年爱荷华州核心会议，由农民、土地所有者和其他人组成的充满活力的公私合作伙伴关系将致力于增加作物多样性和轮作，扩大保护措施，并开发必要的市场和基础设施，如农村宽带.

更多的农民将种植覆盖作物，如冬黑麦，以帮助他们的土地保持养分，改善土壤健康控制杂草。那些种植玉米和大豆的人可以与邻近的畜牧业者合作种植冬季作物为了放牧，让更少的土地裸露。

调查显示，美国人愿意为那些提供多种农田效益. 对农业、可再生能源、农村发展和保护项目的再投资可以通过慈善和U、 美国农业法案.

农业总是在变化。U、 美国民选领导人通过他们的公共平台和制定政策的能力对这一进程具有实质性影响。

到2048年，爱荷华州和其他主要种植玉米和大豆等商品作物的农业州可能会生产多种商品和服务，包括一年生和多年生谷物、纤维和生物量作物、牲畜、风能和太阳能、乙醇、生物柴油、水果、蔬菜、坚果和啤酒花。为碳、养分、水和野生动物管理农场景观，可能和今天的作物管理一样，是农业的核心。

轻松接入农村宽带，以及传感器、人工智能和机器人，将使养分管理、病虫害控制和肥料处理高度精确。

小城镇可以被农业-围绕农场和社区花园建设的规划社区。它们将是充满活力和理想的居住场所，提供高科技工作和创业机会、负担得起的生活成本和户外娱乐机会。

全国性的谈话

农业是总是在变化. U、 美国民选领导人通过他们的公共平台和制定政策的能力对这一进程具有实质性影响。

十年前，我和我的同事们看到了美国农业的一个选择：逐步改善；或者推动变革，改善农业国家的社区和景观。增量方法的进展不够快，而且农村社区和景观正在遭受苦难因此。

变革可能看起来像我描述的未来。我们怎样才能做到？爱荷华州和其他农业州已经准备好进行这次对话。

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