Keystone XL和化石燃料风险的下一个前沿

当巴拉克·奥巴马总统星期五宣布他否决了耗资80亿美元、全长1179英里、穿越美国一条中央动脉的Keystone XL输油管道计划，其中包括一个特别具有前瞻性的、也特别具有争议性的推理思路。

每天将83万桶原油从加拿大艾伯塔省的焦油砂运往墨西哥湾，其中潜在的问题包括:越来越多的警告称，未触及的碳资产，如深埋地下的煤炭和石油，也许只能呆在那里以避免气候变化最严重的影响。

对于有经济倾向的人来说，艺术的术语是“被困的资产而这种碳资产开采在经济上变得不可行的情况，最终可能意味着数万亿美元的资产减记长期以来一直支撑着全球经济的庞大能源公司的资产负债表。

在解释他为何拒绝Keystone提案时，奥巴马表示特别提到深奥的概念:

奥巴马说:“最终，如果我们要阻止地球的大部分地区在我们的有生之年变得不仅不适合居住，而且不适合居住，我们就必须把一些化石燃料留在地下，而不是燃烧它们，向天空释放更多危险的污染。”

目前，英国央行(Bank of England)、全球最大的挪威主权财富基金以及慈善机构洛克菲勒兄弟基金(Rockefeller Brothers fund)等实体开始接受“碳预算”的概念建议565 - gigaton极限在二氧化碳排放到2050年才能避免地球气温上升超过2摄氏度的潜在灾难性后果。

问题是:在排放限制方面并没有达成普遍共识。而且缺乏监管驱动因素，比如在联合国实施一项极不可能的全球碳税COP21气候谈判去年12月，问题仍然是，为什么那些看重短期利益的投资者会以减轻长期气候风险的名义，自愿将资金撤出化石燃料。

神话还是巨大的转变?

即使是世界上最引人注目的政治人物之一发表的言论，也不能与推动能源行业发展的金融和政治现实的转变相提并论。

化石燃料公司仍然受益于政府长期以来每年提供的数万亿美元补贴一分钟一千万美元长期以来，行业游说团体一直是联邦政治中举足轻重的角色。

资产搁浅也是一个全球性问题。加拿大新当选的自由党领袖贾斯汀·特鲁多(Justin Trudeau)已经表态说他很“失望”奥巴马的决定。

与此同时，对清洁能源持怀疑态度的人则认为，化石燃料的替代品不会迅速实现，也不会普及到足以淘汰石油、天然气和煤炭的程度。在这一思想流派中，太阳能、风能和碳捕获技术的迅速发展，以及全球碳管制的幽灵，将足以使经济脱离石油和天然气。

英国石油(BP)前高管尼克•巴特勒(Nick Butler)最近在英国《金融时报》的一篇文章中写道:“重大突破仍然是希望，而非现实。”气候变化和资产搁浅的神话."

环保活动人士的主张正好相反，他们认为Keystone项目遭到否决，再加上最近发生的一些事件，比如美国国会纽约州调查委员会埃克森美孚(Exxon Mobil)被指控数十年来掩盖对石油行业有害的气候研究——这些都是指向向低碳能源不可避免转变的力量的顶点。

为《纽约客》撰稿，环保主义者Bill McKibben认为对化石燃料行业的政治反对曾经“看起来完全是唐吉珂德式的”，现在已经演变成一个强大的游说团体。

与此同时，人们对气候风险和搁浅资产的潜在风险的认识日益增强，这加大了撤资运动的力度。可再生能源价格也继续上涨急剧下降，推动了更高的采用率。

“当然，化石燃料行业将尽其所能减缓这一努力，”麦克基本写道。“即使潮流已经开始逆转，这个行业仍是一股极其强大的力量，拥有数百年来增长积累的几乎无限的现金。”

后的钱

虽然奥巴马认为Keystone是气候变化对话中的一个闪点，在“我们的政治话语中扮演着过度膨胀的角色”，但这个问题凸显了能源政治的转变，并在企业和消费者市场产生了反响。

像苹果、谷歌、宜家和沃尔玛这样的大公司就是这样在可再生能源上投资数百万美元，通常作为对电网供应化石燃料电力预期波动的价格对冲。家用太阳能是另一个快速增长的市场造成重大破坏在已有百年历史的发电和公用事业商业模式中。

然而，与搁浅资产一样，可再生能源产能的增长与监管环境密不可分。其结果是，在美国，目前购买不受监管的能源时，各州和当地条件高度分散，这是数十年来手头现金充裕的实体之间的交易形成的。

与石油和天然气行业有关联的联邦政治捐助者已经进行了投资超过4.6亿美元根据无党派的响应性政治中心(Center for Responsive politics)的数据，仅在1990年以来的选举中就出现了这种情况。共和党候选人历来获得了这些资金的四分之三以上主要捐助者越来越多地助长了基本上不受监管的外部消费群体。

电力公用事业部门则增加了支出2.07亿美元自1990年以来的联邦选举9500万美元来自美国矿业。

与此同时，环保组织也通过外部支出组织增加了在联邦选举上的支出允许筹集无限资金在2011年公民联合最高法院的裁决之后。

主要捐助者包括与环保选民联盟(League of Conservation Voters)有关的政治行动委员会、塞拉俱乐部(Sierra Club)和亿万富翁、清洁能源倡导者汤姆·斯泰尔(Tom Steyer)的Nextgen气候行动(Nextgen Climate action)等，已经花费了累计的资金1.38亿美元根据政治响应中心(Center for Responsive Politics)的数据，自1990年以来，在2000年之后出现了显著增长。

与此同时，像Ceres和CDP这样的气候倡导组织也在努力给企业和投资者施加压力披露更多与碳排放有关的财务风险信息。具体来说，他们希望在提交给美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)等监管机构的主流财务报告中包含有关碳资产和排放的信息。

如何once-wonky世界受困资产可能会或可能不会发挥作用在巴黎或2016年美国总统和国会选举仍不清楚,但是,这个问题甚至白宫relects男高音的重大转变国家对气候变化对话。