人们期待已久的汞污染限制是建立在各州带头的基础上的

奥巴马政府宣布第一个国家标准汞和其他来自发电厂的危险排放。现在，这些肮脏的工厂最终将被迫清理污染，这些污染会导致儿童发育迟缓、哮喘发作、心脏病和癌症。

这对美国家庭的健康来说是一个巨大的突破。事实上，这可能是奥巴马政府在环境方面最大的成就之一。

污染者及其在国会的盟友可能会把这些有毒空气污染保护措施称为白宫越权的例子，但汞标准并不是始于奥巴马总统。相反，它们是建立在长期法律基础上的，在全国范围内得到广泛支持。由于多年前在茶党和共和党领导人表示尊重的地方开始的努力，这些目标最终成为了现实。

是正确的。数以千万计的民选代表和许多州政府的专家官员为这些标准奋斗了几十年。

我知道这一点，因为我曾在纽约州总检察长办公室工作，我们是起诉联邦政府未能保护公民免受空气污染的众多州之一。我们不是唯一在催促这个案子的人。来自几个州的卫生部门、环境机构和农业署的办公室一致认为，来自发电厂的污染是一种严重的健康危害。

东北部和大西洋中部各州承担特别沉重的负担，因为我们坐顺风中西部地区的燃煤电厂。这些污染工厂送汞，铅，砷和其他污染物进入附近的社区，让他们接触到健康危害的主机。汞，例如，是一种有效的神经毒素，损害发展中国家儿童和胎儿的大脑。从这些植物中细颗粒导致哮喘发作，心脏病和过早死亡。

虽然各州有权限制国内的污染，但他们不得不依靠联邦政府来减少州际污染。

但煤炭行业在任何时候都抵制污染限制。《清洁空气法》通过两党支持,由尼克松总统签署命令EPA减少有害空气污染来自发电厂和其他大源早在1970年,但是污染者吐了很多障碍,20年来几乎没有进展,几乎整整一代。令人沮丧的是，另一个两党国会向白宫提交了一个更强有力的计划来清理有毒污染，布什总统在1990年自豪地签署了该计划成为法律。

但是，仍然有许多公用事业拒绝清理其行为。进展如此缓慢通过克林顿和布什执政期间，各国和公共卫生团体 - 包括经常NRDC - 不得不多次控告政府刺激行动。

最后，在2008年2月，美国哥伦比亚特区巡回上诉法院裁定，环境保护署非法逃避其要求发电厂大幅减少汞和其他空气毒物的义务。法院甚至嘲笑了环境保护署一致的裁决(PDF)，将该公司比作《爱丽丝梦游仙境》(Alice in Wonderland)中反复无常的红心女王。该案件由自然资源保护委员会、公共卫生组织和数以百万计的美国民选代表提起，并被命名为“新泽西州(及其他州)诉环保署”。

当奥巴马总统进入白宫时，他的政府开始负责执行法院的命令。环保署署长丽莎·杰克逊(Lisa Jackson)认真对待这项责任。她利用最好的医学科学和专家分析来起草标准，真正保护我们的家庭免受伤害。

我赞扬杰克逊的领导和欢迎白宫的承诺，清理空气。但我知道这些保障可能不是书本上的今天，如果不是因为各州的坚韧和公共卫生和环保组织NRDC一样。

这不是一个民主党政府凭空编造新规则的例子。这是一个州和其他关心此事的美国人最终迫使联邦政府遵守国家法律的案例，这些法律由国会通过——不像现在——以强烈的两党合作的方式来保护所有美国人。

这是一个例子，说明地方领导人如何以有益于我们所有人的方式解决健康问题。多亏了那些为减少汞污染而奋斗的州和团体，全国的美国人现在可以松一口气了。

这篇文章最初发表在自然资源保护委员会的总机博客，并经许可转载。

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