金属。我们——至少大多数人——并不经常想它们。它们就像水或包装食品一样，从水龙头或杂货店货架上冒出来的东西，就像某种神奇的开端。但是金属有一个科学的开端。这是我们应该考虑的事情，而且越来越多。原因如下:矿物是向清洁、绿色能源过渡的关键。例如，铜的供应量需要每年增加6%才能达到《巴黎气候协议》规定的目标。风力发电场、太阳能电池板和电动汽车都需要铜。其他金属供应也需要增加，以促使企业和国家实现碳中和目标——逐步淘汰化石燃料。

然而，全球金属产量正在下降。据统计，从2019年到2020年，全球金属勘探预算总计下降了11%标准普尔全球市场情报．铜勘探投资下降了24%。

自上世纪之交石油崛起以来，能源供应有望发生最大转变，减少勘探绝不是实现这一转变的途径。

即使是试图阻止转向替代能源的特朗普政府，在游戏后期也意识到矿产开采的紧迫性。去年12月，它认定关键矿产的匮乏是国家紧急状态，并通过行政命令敦促扩大采矿业。

世界银行在一份报告中说，到2050年，关键的矿产开采需要将目前的产量提高5倍，以满足预期的需求。

当然，对金属的需求不仅仅是电池、风车和太阳能。它们对国防也至关重要。金属被用于高科技设备、飞机引擎和火箭，以及其他军事设备。(因此才有了关键矿物质的标签。)

目前来看，中国正在赢得这场关键的矿产竞赛。它生产世界上63%的稀土元素和45%的钼-一种广泛使用的耐热硬金属，从灯泡灯丝到防弹衣。此外，中国与其他国家的钴矿开采也有联系:刚果民主共和国的钴矿开采率超过70%，中国拥有这些矿的多数股权。澳大利亚的锂产量占全球的55%，而中国是其主要进口国。南非的铂产量占世界的72%，中国也大幅增加了对南非的投资。

除了地缘政治的分歧，美国填补矿业缺口还有经济上的动机。

世界银行表示，到2050年，关键的矿产开采需要将目前的产量提高5倍，以满足预期的需求在一份报告中．

可以肯定的是，矿业公司看到了机会，但具有讽刺意味的是，环境、社会和治理(ESG)问题和投资者正阻碍着绿色转型。“矿物的生产方式和生产过程中产生的碳排放正受到更严格的审查，因为制造商面临着来自政府、投资者和终端消费者的压力，要求建立更清洁、更道德的供应链，”安永在一份报告中说，“为什么矿物供应可能成为电动出行的障碍。”

陆地矿物开采生产大量的环境恶化从挖掘土壤、破坏栖息地和产生大量有毒废物，更不用说碳排放以及挖掘过程中碳储存的损失。超过世界的一半锂资源来自阿根廷、玻利维亚和智利，那里的矿工与农民争夺水资源。锂是电动汽车电池的关键，每开采一吨锂需要将近200万吨水。数百万吨是绿色能源转型所必需的。

绿色企业可以在专注于清洁金属的解决方案中找到巨大的机会。投资者也可以通过支持和支持更清洁、更环保的矿产开采企业来发挥作用。

至少对ESG社区来说，更可行的开采方式是回收金属。但这也意味着熔化、加工和净化金属会产生更多的碳排放。

收集海洋结节这是一种相对较新的方法，可以取代陆地上的矿物提取过程。海洋结核中含有四种被认为对建设全球可再生能源基础设施至关重要的矿物质:镍;钴;锰;和铜。所有这些都可以在克拉里昂-克利珀顿地区的结核中找到，克拉里昂-克利珀顿地区是太平洋的一个偏远地区。那里有足够的结核-数十亿吨-来服务完全需要清洁能源的转变．深海结节收集减少了大约90%陆地采矿产生的碳排放量。不过，国际海底管理局(International Seabed Authority)只发布了这一声明18个许可证组织进行结节探查。这并不意味着提取或加工，这可能需要数年时间。

这些都不能解决金属供应增加的迫切需求。增加陆地采矿可能会对气候产生相反的影响——在材料生产而不是材料使用中产生过多的碳排放。回收金属的设施可能是一个解决方案。尽管这可能会抑制一些未开采业，但它仍然要付出碳排放的代价。深海结核似乎在减少气候影响的同时，也解决了对矿产的需求方面最有希望，但要把这个资源放到网上还需要一段时间(除非拜登政府或其他人快速发展)。

与此同时，绿色能源转型即将到来。乔·拜登总统上任第一天就签署了巴黎气候协议。欧盟宣布，计划在未来10年在清洁能源经济上投入1万亿美元。中国希望到2060年实现碳中和。而电动汽车预计将达到某些水平2.5亿个单位到2030年。

所有这些活动都转化为对金属的巨大需求，这是一个有待解决的问题。在金属问题解决之前，气候变化是无法解决的。

绿色企业可以在专注于清洁金属的解决方案中找到巨大的机会。投资者也可以通过支持和支持更清洁、更环保的矿产开采企业来发挥作用。

有句老话说，在淘金热时期最富有的人是卖挖掘机的人。金属或许就是这句格言的今日铲版。

编者注:你可以阅读Kostigen的《黑客入侵地球:地球工程如何帮助我们重新想象未来》一书的节选。在这里．

这篇文章已经更新，澄清了关于电动汽车的细节。到2030年，预计将生产2.5亿辆，而不是销售。