在俄勒冈州南部长大的我最喜欢夏天。我的童年记忆里充满了风尘仆倒的冒险经历和静静的午后的河边时光。
但在过去的几年里，夏季的欢乐伴随着对不断扩大的火灾季节的担忧。8月和9月常常被烟雾窒息;荒野不再让人感到安全。
今年，火灾的威胁更接近我们的家园。
三周前，一场大火——现在被称为“阿尔梅达之火”——从我父母在阿什兰的家沿着街道蔓延，横扫流氓山谷，摧毁了两个城镇:人才城和凤凰城。我家的房子很安全;山谷里的数千人就没这么幸运了。
这些城镇总共有1.1万人口，估计有2500座住宅被烧毁。大火烧毁了一大块稀缺的经济适用房影响到社区中一些最边缘化的人。随着新学年的开始，据估计凤凰城80%的小学生和50%的有天赋的小学生都是这样无家可归的人。
没有森林的野火
这是西海岸野火破纪录的一年。由此引发了一场辩论:是糟糕的森林管理加剧了火灾，还是气候变化加剧了火灾?
事情是这样的:阿尔梅达之火从来就不在森林里。大火开始于居民区，由于气候变化和极端干燥的天气条件，火势迅速蔓延至城镇，当局几乎来不及在大火前疏散居民。按照野火的标准，阿尔梅达不是很大，但它开始和结束都在人口密集的地区。
如果立法者认为我们现在不能采取行动，他们应该看看不采取行动的代价有多大。
俄勒冈州参议员杰夫·戈尔登是我的父亲，也是俄勒冈州参议院减少和恢复野火委员会的主席，他代表着被烧毁的地区。
“在这种情况下，气候变化几乎是唯一的因素，”戈尔登和我分享道。“无论那里的植被是什么，都非常干燥，就像森林一样，但是这阵风，这种持续的、混乱的风，是一个不寻常的事件。我不能确切地把它和气候变化联系起来，但它是我们正在经历的气候混乱的一部分。”
当然，气候和森林管理都发挥了作用。不可持续的伐木做法和灭火已经破坏了整个西部森林的健康。与此同时，不断变化的气候造成了更干燥、更炎热的天气和异常的天气模式。曾经是生态循环的正常组成部分的火灾，现在由于使用了非自然数量的非自然干燥燃料而失去了控制。
各国必须认真对待森林管理，以最大限度地减少未来火灾的规模和规模。但阿尔梅达山火表明，如果我们不紧急应对气候变化，仅靠森林管理是不够的。
是时候为气候混乱做好准备了
戈尔登说，现在确切地知道阿尔梅达大火期间发生了什么还为时过早，但我们知道，我们的社区——以及西方的其他社区——需要加大努力。
戈尔登说:“在社区准备、预警系统、帮助人们做好随时撤离的准备以及规划撤离路线方面，我们有很多工作要做。”“警报系统出现了一些故障，需要解决。选择使用短信系统的人收到了警告，但紧急广播系统没有运行，我们不清楚原因。”
此外，戈尔登说，加州——实际上还有西海岸——在减缓野火在城市化地区的蔓延和影响方面还有工作要做，包括建筑物周围的防御空间、加固房屋、改变建筑规范以及在某些情况下改变分区。
他说:“在过去几年，我们致力于制定全面的野火政策时，这个问题就摆在我们的肩上，但现在已经上升到了顶点。”
据传闻，南俄勒冈州的房主们似乎在火灾发生后加大了清理房屋周围燃料的力度。这周，我妈妈去了当地的垃圾转运站，发现一长列卡车满载着院子里的垃圾。火灾的危险不再是抽象的了。
经济成本
COVID和气候的冲突危机正在挤压州预算。戈尔登表示，在最近的火灾发生之前，议员们就已经面临着需要填补俄勒冈州120亿美元可自由支配基金中40亿美元缺口的尴尬工作。
“在接下来的几年里，至少在州一级会受到影响的是植被管理和燃料减少，因为这是昂贵的，而我们现在的资源是如此的低，”戈尔登说。
俄勒冈州并不是唯一一个受到极端天气影响的州。截至7月，在西部的灾难性火灾和南部的飓风洪水之前，气候灾害造成了估计3080亿美元的损失。
根据美国国家海洋和大气管理局在美国，这一成本一直在稳步上升。从1990年到1999年，美国每年自然灾害的平均损失为272亿美元;2000年至2009年，每年517亿美元;2010年至2019年每年807亿美元;从2017年到2019年每年1535亿美元。
当然，成本增加的部分原因是沿海地区的开发增多，以及越来越多的人住在城市与荒野交界的地方(尤其是在加州，那里的许多人都在寻求更经济的住房)。尽管如此，美国国家海洋和大气管理局的分析显示，自然灾害的数量和强度都在上升。
让野火特别可怕的是气候反馈效果;野火越多，释放的碳就越多，引发的气候变化也就越多。此外，现在采取紧急行动仍然意味着，在这些问题得到改善之前，我们还需要数年——如果不是几十年——不断加大力度。
如果立法者认为我们现在不能采取行动，他们应该看看不采取行动的代价有多大。
请听我与俄勒冈州参议员杰夫·戈尔登本周的完整对话GreenBiz 350。
