新冠肺炎疫情的诸多层面正在我们眼前展现。我们的政治领导人、金融机构和全球治理结构正在经受严峻考验。在世界许多地区，由于公众信任度低和社会契约破裂，他们的工作变得更加困难。
许多国家的卫生服务已经受到严重影响，如果这些国家的卫生服务出现问题，它们也会做好准备。尽管许多美好的慈善行为在被封锁的社区中被目睹，我们知道迫在眉睫的困难将对社会凝聚力造成损害。
随着我们使用危机管理工具的局限性变得越来越明显，我们越来越明显地需要私营部门加入冠状病毒前线。白宫要求沃尔玛(Walmart)等公司帮助进行“免下车”(drive-thru)测试是有原因的，而唐宁街(Downing Street)则希望制造商将生产线转移到建筑通风设备上。政府、中央银行和世界卫生组织不能单独战胜这种疾病。
负责任的资本主义试图将企业文化超越股东至上，但它面临着迄今为止最大的考验。如今的首席执行官们在试图消化亏损、稳定现金流、平衡投资者、客户、员工和供应商之间的竞争需求时，都深陷令人厌恶的选择之中。对于供应链、动荡的市场以及旅行禁令和社交疏远的影响，并没有确切的答案，只有最佳的判断和无数的未知数。让每个人都满意是不可能的。
然而，或许也有机会。近年来，我们看到员工和消费者越来越多地奖励那些利用自己权力做好事的企业。那些秉持明确价值观、推动更大社会使命的公司，通常会表现出更强劲的财务表现。在我担任联合利华首席执行官的10年里，我们清楚地看到了这一点，把目标放在我们商业模式的核心，带来了300%的股东回报。随着企业对冠状病毒的反应，虚假的美德将很容易被发现。以实际行动支持道德宣言的商业领袖将脱颖而出。
首先，一些企业可以重新部署其独特的能力，以满足社会的迫切需求。想想战时的努力:奢侈品巨头路威酩轩集团正在香水工厂生产洗手液，供法国医院使用;强生公司向中国卫生工作者捐赠了100万个医用口罩;宜家正在帮助受灾地区的医院配备设备。这些行为将不会被他们的接受者所遗忘，并将在未来很长一段时间内在更广泛的公众中建立善意。
其次，负责任的公司会尽一切可能保护他们的员工，也就是员工、客户和供应链。促进健康和安全是第一要务;下一步是努力减轻财务影响，尤其是对那些合同不稳定的员工。微软已同意继续向支持其校园的小时工支付固定工资，即使工作时间减少。英国超市Morrisons为因感染病毒而面临困难的员工设立了一项困难基金。其他公司也纷纷效仿，其中一些公司提出了带薪病假。
尽管政府能够而且必须为家庭提供支持，但希望过度紧张的国家财政能够包揽所有重担是愚蠢的。如果我们的社会要尽可能强大地摆脱动荡，企业就必须尽一己之力。随着企业对冠状病毒的反应，虚假的美德将很容易被发现。以实际行动支持道德宣言的商业领袖将脱颖而出。
说起来容易做起来难。确保你的投资者首先得到回报总是很诱人的。但是，那些在这种需求和向其他群体提供实际帮助之间找到平衡的有远见的公司，将会在未来的几个月和几年里看到巨大的收益。
这些公司将建立更有弹性和更忠诚的员工队伍，更好地经受长期的经济风暴。除了受灾最严重的大公司外，所有大公司都应该能够通过专门的计划和最低收入保障来保护脆弱的工人，包括那些因疾病或非自身原因而无法履行职责的人。
尽一切可能隔离供应链，尤其是在需要的地方扩大信贷，这不仅在道德上是正确的，而且符合企业明智的自身利益。倒闭的企业越少，对经济的整体健康和我们最终的复苏就越有利。
这些都不是革命性的。过去十年，越来越多的公司转向了更长期、多利益相关者的商业模式。很明显，大多数企业无法在摇摇欲坠的经济中茁壮成长。但不要低估将控制许多公司董事会的“围城心态”，以及保护利润的强大本能，即便牺牲的是同情和人性。
相比之下，最伟大的商业领袖将在更长的时间里为社会服务，在这个需要极大的时刻，为人们提供安全与稳定，作为恐慌和恐惧的解毒剂。最重要的是，员工们都希望如此。
这场非同寻常、势不可挡的危机要求我们的高层管理人员发挥更大作用，帮助领导我们作出反应。最好的东西会增进他人的利益，因为它会让我们大家生活得更好。
诺贝尔奖得主旺加里·马塔伊(Wangari Maathai)说，在历史的进程中，总有一天，人类需要转向新的意识层面，达到更高的道德境界。对于世界各地的企业高管来说，现在正是时候。
