据估计，大约75%的塑料苏打水和水瓶最终被填埋。这是多么的浪费。我们可能会争论是应该责怪懒惰的消费者、未能促进回收利用的政府，还是饮料业。我们可以讨论瓶子法案是否能解决这个问题。(他们自己不会这么做。)我们可以试着说服人们放弃瓶装水。(他们不会)。或者我们可以寻找基于市场的解决方案，看看它们是否有扩大规模的潜力。

这就是T他可口可乐有限公司在干什么。本周，位于南卡罗来纳州斯帕坦堡(Spartanburg)的全球最大瓶对瓶回收工厂隆重开幕(该工厂几个月来一直在满负荷运转)。该工厂是可口可乐和可口可乐的合资企业，投资6000万美元联合资源回收公司(URRC)，它自称是将废旧瓶子转换成新瓶子的世界领导者。URRC拥有一项利用聚乙烯对苯二甲酸乙二醇酯(PET)制造食品和饮料容器的专利技术。

工厂完全投产后，将有能力生产1亿磅可回收的PET塑料芯片——足够生产20亿瓶20盎司的可乐或达萨尼或其他产品。

这是朝着可持续消费的目标迈出的一小步——我们可以以一种不破坏环境或产生废物的方式购买和消费物品。可口可乐曾说它最终想要回收或再利用所有的塑料瓶和易拉罐。

今天早些时候，我采访了可口可乐公司可持续包装部门的负责人斯科特·维特斯。斯科特对环境充满了热情，尽管是以一种极客的方式，而且他为这家多年来一直在建设中的工厂感到自豪。

“这对我们来说是一个重要的里程碑，”他说。

这家工厂最棒的地方在于，它的目的是为可口可乐和URRC赚钱。这意味着该项目可以在其他地方复制。

正如斯科特所解释的，这是一个独立的回收公司，由可口可乐公司领导，世界上最大的可口可乐灌装商(不要问我怎么解释相互连接的可口可乐系统)，将从东北到佛罗里达的地理区域回收宠物。这些用过的PET瓶将来自该公司自己的生产系统、政府回收中心以及纳斯卡(NASCAR)赛事、大学橄榄球馆和众议院等知名场馆。作为丹佛民主党全国代表大会的“官方回收者”，可口可乐回收中心甚至从百事可乐中心回收垃圾。斯科特说:“所有这些材料都兴高采烈地回到了我们的瓶子里。”

另一个原料来源是一家由可口可乐公司支持的创业公司银行，这就奖励了那些回收更多，丢弃更少的消费者。风险投资公司凯鹏华盈也是回收银行的投资者。

获得足够的原料对工厂的成功至关重要。斯科特说:“这在传统上一直是回收利用的一大障碍。”

这家工厂将生产一种塑料芯片，再卖给另一家可口可乐支持的公司。大部分芯片将被重新制成塑料瓶。可口可乐还用回收的宠物制作t恤、手提袋、羊毛和其他物品，主要是为了鼓励消费者进行回收利用，提升自身形象。

新工厂如何赚钱?“解释回收的经济意义总是一种冒险，”斯科特说。“你必须记住不同的事情。一个是技术的发展。这是关于第四代的回收技术，而前几代的回收技术既昂贵又不环保。其次是原料问题，以及原料成本。第三是处女级宠物的成本。今天,这是下降。”

换句话说，现在很难知道投资是否会有回报。“这个项目的驱动力是环境，”斯科特说。“它不会让任何人变得非常富有。但我们希望长期盈利。”

这是个好消息，原因显而易见。如果斯帕坦堡的工厂赚钱，还会建造更多。现在，中西部地区需要一个类似的工厂。在西海岸附近回收的塑料瓶最后到了中国，因为用集装箱船将中国进口的塑料瓶运到西海岸港口很便宜。

这些都不是真正可持续的。甚至没有关闭。想想那些用汽油驱动的卡车，把那些瓶子搬来搬去。我没想问斯科特工厂是怎么供电的，但很可能是靠烧煤发电的。

但值得赞扬的是，可口可乐正在尽其所能解决一个大而不必要的浪费问题。现在，我们需要政府做更多的工作来促进路边垃圾的回收——也许是通过“扔多少钱就收多少钱”的项目，向浪费的人收取更多的费用。当然，我们也需要消费者在把瓶子扔进垃圾桶或更糟的是扔到路边之前三思。