保护这个国家海洋保护区是为了保护自然资源

这艘船下面的大部分东西还是个谜。在海洋学家罗伯特·巴拉德的研究中心附近，大陆架边缘骤降了2英里多勘探船“鹦鹉螺号”当时，这艘船正在前往旧金山西北约60英里处的科德尔班克国家海洋保护区。

他们说有更好的地图这颗行星的70%的表面在水下，水会干扰产生高分辨率地图所需的雷达信号。大多数海底地图的分辨率为3.1英里，这意味着只有直径大约或更大的物体才能被识别出来。

这艘长211英尺的船于上午9点离开港口。8月6日，他们与美国国家海洋和大气管理局(NOAA)进行了为期9天的测绘和探险，通过派遣远程操作的飞行器(rov)到海底识别新的栖息地和海底地形，来帮助解开一些谜团。我以科学传播研究员的身份加入了这个团队，由海洋探索信托基金资助，该基金拥有并运营着鹦鹉螺号。

我们在外面甲板上逗留，尽管有强风和寒冷的空气，我们渴望着航行。不到两个小时，我们第一次看到了野生动物——座头鲸、海鸦、黑脚信天翁——暗示着地表下看不到的丰富生命。保护区的边界离海岸有6英里，这里有通过和环绕保护区的航道，还有几乎不间断的15到20英尺高的海浪，因此很难去捕鱼和观察野生动物。这些屏障起到了缓冲作用，使保护区有利于科学研究。

“这常常是非常汹涌的波涛;这可能是使它成为如此特别的地方的内在保护之一——那里的人类活动真的很有限。”科德尔银行的研究协调员和这次考察的首席科学家Danielle Lipski说，由于保护区完全位于近海，它也受到了保护，不会受到靠近人口密集地区的一些影响，比如农业和污染物排放。

斯托克解释说，尽管保护区难以进入，但公众直言支持在1989年建立保护区，然后在2015年将其面积从529平方英里扩大到1286平方英里，因为保护区的地位保护了这块区域不受石油和天然气开采的影响。

地球的托儿所

美国国家海洋保护区系统建立于1972年保护具有“保护、娱乐、生态、历史、科学、文化、考古、教育或审美品质”的特定区域。It was three years after a massive石油泄漏事件在圣巴巴拉海岸倾倒了300万加仑的原油，引发了一场环境运动，这一运动帮助建立了海洋保护区和重要的环境立法，包括《清洁水法》，《清洁空气法》和《国家环境政策法》。

今天系统超过600000平方英里的海洋和湖泊水域包括两个海洋国家古迹,玫瑰环礁和Papahānaumokuākea, 13个国家海洋保护区。

行政命令13795年,川普总统今年4月发表的声明，开启了对新扩大的海洋保护区领土的审查程序，这意味着前几届政府扩大的区域可以开放用于资源开采。公众谘询期已于八月初结束;目前还没有决定宣布，也没有迹象表明科德尔银行已成为攻击目标，但这一行动提醒人们，保护区可能面临未来的威胁。

这些保护区在很多方面都很有价值。他们被认为是哨兵的网站用于监测不断变化的环境，教育公众，或许还可以作为海洋酸化、有害藻华和人类活动对海洋的其他影响的早期预警机制——这些我们才刚刚开始了解。而且，如果说海洋是我们这个星球的生命维持系统，那么国家海洋保护区就是它的苗圃——供养着无数的物种，其中一些物种我们还没有发现，而许多物种大多数人从来没有亲眼见过。

一种不同的思考方式

这也是这次旅行的部分意义所在:斯托克花了很多时间帮助人们重视一个他们无法亲眼看到或参观的地方。“从无脊椎动物到蓝鲸，再到深海珊瑚，以及介于两者之间的所有生物，在如此小的区域内拥有如此惊人的生物多样性，真是一种特别的财富。”这真的值得庆祝和保护，”她说。

每年夏天，海洋的风和洋流将深海中营养丰富的水带到海面，这个过程被称为上升流。多亏了这个加州当前生态系统在美国，人们从印度尼西亚吸引棱皮龟，长途跋涉8670英里来这里吃一顿布朗海荨麻。蓝鲸和座头鲸从南美洲和墨西哥旅行到磷虾。粉脚鹱之类的海鸟，在太平洋的蓝色海水中翱翔，大量地捕食鱼类、甲壳类动物和枪乌贼。

斯托克说:“这整个地区都是难以置信的食物网的热点——生命极其丰富。”

同时，岩石栖息地为海洋无脊椎动物提供了依附在海底的东西。圣所的一个重要特征是科德尔河岸，一个花岗岩岩石的水下岛屿。它为珊瑚、海绵和许多海洋生物提供了丰富的栖息地。

斯托克解释说:“这使得这里成为吸引其他动物前来的地方，比如岩鱼和移动的无脊椎动物，比如海星、螃蟹和巨型章鱼。”“它变成了一个偏僻的小城。”

如果说海洋是我们这个星球的生命维持系统，那么国家海洋保护区就是它的摇篮。

装备了配有高清摄像机的rov和在深水环境中采集样本的工具，来自NOAA和E/V鹦鹉螺的科学家和工程师团队出发去发现保护区内的其他东西。他们没有失望。在8000多英尺深、寒冷、黑暗的海水中，博德加峡谷和邻近的一个不知名的盒子峡谷的海底充满了生命。对Lipski来说，看到这些热点是难以置信的，特别是一些深海珊瑚，这些珊瑚以前从未在保护区被观察过。

该团队进行了超过92小时的ROV潜水，记录了大量的视频片段，收集了数百个样本，这些样本被运往全国各地的大学和研究伙伴，以便他们研究该地区的生物、化学和地质。与此同时，我回答了来自世界各地的观众的问题，看我们看到了什么，与此同时，科学家们讨论要采集什么样本，领航员和ROV驾驶员沿着预定的路径从一个地点移动到另一个地点。在我们观看节目的安静时刻，不时能看到人们在猫鲨、章鱼和溜冰等动物的身影。

在这次旅行之前，利普斯基和她的团队对海底可能有什么东西的了解是基于在该地区类似的较浅的地方进行的探险。研究这些深水栖息地的特征将加强它们管理这一资源的能力，这在科学和经济上都具有重要意义。据NOAA称，国家保护区系统通过旅游业、渔业和研究为当地经济贡献了约80亿美元——这些贡献强调了我们在这次航行中的努力的潜在影响。

利普斯基说，这次探险为人们提供了一种看待这个保护区的不同方式。现在他们知道外面有什么，这将帮助他们更好地与选民沟通，并教育公众有关这一资源。而且他们拥有信息来指导未来的研究和探索。

“这就像是一张白纸，”她说。“现在我们想，‘哇，我们真的要回到那里了。’”