可持续农业的承诺:一份来自城镇的报告

最近的可持续农业峰会上个月在印第安纳波利斯举行的会议被称为一个论坛，旨在共同为美国农业制定应对21世纪挑战的路线图。其目标是:以更少的资源生产更多的产品，同时保持经济上的盈利，并在不断变化的气候中保护有限的自然资源。

这不是一个小的任务，我很有兴趣了解更多如何实现这一点。

但在此之前，我得先承认:虽然我是在纽约州北部的农村长大的，但我并不是在农场长大的。我是城里人。我在一家乳品厂工作，而我的许多朋友在他们的家庭农场工作，但我没有资格获得一件未来美国农民(Future Farmers of America)的夹克，尽管我很想要一件。

我看到，务农是一种艰苦的生活方式。我在峰会上与农民交谈时的印象是，许多人感到被误解了，因为大多数美国人并不真正知道他们的食物来自哪里，或者需要什么才能到达那里。在GreenBiz 20，我将调节半天的时间供应链透明度峰会会议将集中讨论在农业和食品供应链上采用的战略，以及这些战略如何应用于其他行业。

我去了印第安纳波利斯，听取了美国食品体系面临的挑战以及如何解决这些挑战。

对大多数农民来说，最重要的可持必威体育2018续发展倡议是经济可行性。在由主持人主持的播客直播中现场工作与来自Hellman’s、联合利华和爱荷华州一家农场的客人一起讨论的是，需要采取正确的激励措施来推动农业层面的变革。关于农业气候变化的讨论大多集中在土壤健康上，但是农民并没有因为改善土壤健康而获得报酬，他们是通过提高产量获得回报的。这似乎太过短期关注，但根据美国农业部的数据，美国超过一半的农田每年都是租借的，这使得经营者很难进行长期投资，比如种植覆盖作物。

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一些消费品公司尝试了一些激励措施，以吸引农民改善土壤健康，比如每蒲式耳10美分的溢价。不幸的是，这些基于收益的激励方式并不能提供足够的经济回报来推动变革。正如一位发言者指出的那样，改用免耕农业等方式需要对设备进行投资，而这种投资不能用每蒲式耳的奖励措施来抵消。

这正促使消费品牌探索立法策略，比如倡导对提供长期租赁的土地所有者实行税收减免。金融机构和种子供应商正在评估能够支持更好的农业经济的分摊成本策略。(在我们2月份的峰会期间，我们将探索一系列激励供应链的方法。)

信息,请

在主要阶段和突破阶段讨论的另一个大话题是需要更多的农业层面的数据。尽管由于自动拖拉机和精确灌溉，农业已经变得更加技术密集，但科学家们对土壤生物群落的了解只触及了皮毛。

一些公私伙伴关系正开始满足更好地理解改善土壤健康意味着什么的需要。2014年的联邦农业法案创建了粮食和农业研究基金会该组织为研究土壤健康和水资源管理等问题提供与公司和基金会相匹配的资助。这通常是非政府组织的机会，如EDF和自然保护协会提供他们的专业知识和支持。

今年可持续农业峰会的主要焦点当然是经济和环境的可持续性。必威体育2018很多关注的焦点都在技术如何使农业更可持续。

美国有三分之一的农民年龄在65岁以上，全国各地每年都有几十个小农场因为年老的业主没有继任者而关闭。

但是，可持续农业还有一个需要解决的社会问题。根据美国疾病控制中心(Centers for Disease Control)的数据，农民自杀率是全国平均水平的1.5倍。一个更重要的问题可能是，在美国，三分之一的农民年龄在65岁以上，全国各地每年都有几十个小农场因为年老的所有者没有继任者而关闭。根据美国农业部的数据，每年有57900个职位空缺给食品和农业专业的大学毕业生，而只有35400个新毕业生有相关学位。

未来可能会有更多的人选择以农业为职业。代表LGBTQ农民的组织(培养改变)、农业少数民族(MANRRS)和年青农民(全国青年农民联盟)正在寻求让更多的年轻人从事农业。正如一位年轻的农民所说，“问题不是如何让孩子们回到农场。”我们真的需要其他人来农场。”

也许技术和可持续性的吸引力将会把更多的城镇带到田间。必威体育2018