随着美国畜牧业变得更加工业化，它正在改变农村生活。许多人住在集中动物饲养操作(CAFOs)附近，这是一种大型设施，可以让成千上万的动物在近距离内生活。邻居们不得不与有毒气味、有毒排放物和成群的昆虫作斗争，在获得救济方面收效甚微——但这种情况可能正在改变。

4月26日，史密斯菲尔德食品公司(Smithfield Foods)旗下的墨菲•布朗有限责任公司(Murphy Brown LLC)被要求付款7.5万美元的补偿性损害赔偿和5000万美元的惩罚性损害赔偿北卡罗来纳州布雷登县的10名居民就附近一家养猪场的影响提起了诉讼。6月29日，另一个北卡罗莱纳州的陪审团获得2500万美元在一起针对史密斯菲尔德食品公司的类似诉讼中。其他案件正在审理中北卡罗来纳州和爱荷华州。

史密斯菲尔德食品公司是世界上最大的生猪加工厂和生产商，所以这些判决是人们组织起来反对工业化畜牧业的重大胜利。根据我的经验研究社区层面的环境卫生在我看来，这是在政府几十年来未能保护农村社区免受CAFOs负面影响之后取得的突破。

在北卡罗来纳州的德柏林县，一个大型养猪场里，一个喷雾器正在用液化的粪便和尿液浸泡田地。美联社照片/金刚砂Dalesio

对健康和环境的威胁

爱荷华州和北卡罗来纳州是美国最大的猪肉生产州。养猪场的生成销售额68亿美元2012年在爱荷华州29亿美元在北卡罗莱纳。

它们也产生大量的废物。与必须满足病原体水平、减少载体吸引和金属含量等监管标准的人类生物胶体不同，对CAFO的废弃物不需要这样的标准。研究联系(PDF)暴露在养猪场排放的氨气和硫化氢等气体中，症状包括压力增加、焦虑、疲劳、粘膜刺激、呼吸条件、肺功能下降和血压升高。

生猪粪便可通过径流、淋滤和破坏储存设施等方式污染地面和地表水。大量的硝酸盐和磷酸盐，从动物粪便和用于饲养的肥料中，也会污染河流和小溪。

细菌及残余抗生素目前存在于猪粪便中有可能导致急性疾病和感染，以及抗生素耐药性。农村社区尤其容易受到水污染的影响，因为许多地方依赖于私人井水不受政府机构监管。

美国养猪场集中在中西部和东南部。

农场以外的影响

在Bladen县的诉讼中，墨菲布朗有限责任公司(Murphy Brown LLC)在当地的养猪场金洛农场(Kinlaw Farm)采用的废物管理技术，给邻居的健康带来了风险，并严重降低了他们的生活质量。农场将液体肥料储存在现场的泻湖中，并将其喷洒在当地的土地上作为肥料。

大量的垃圾和频繁的不当处理使附近的居民暴露在危险之中有毒的气味。泻湖吸引了成群的昆虫进入附近的房产，原告在诉讼中抱怨说，满载动物尸体的卡车全天24小时都在附近行驶。

这些条件是住在CAFOs附近的人们生活的特征。当污染和刺鼻的气味使人们无法完成日常工作，无法与社区接触时，那些珍视农村生活自由的人们感到痛苦。许多人感到被囚禁在自己的家中。

前EPA和USDA环境工程师Shane Rogers发表了一份空气质素调查(PDF)今年5月，这为诉讼提供了证据。通过从空气和金洛农场附近房屋的外墙收集的样本，罗杰斯能够分离出17个测试家庭中的14个家庭的粪便DNA。从空气中收集到的所有6个灰尘样本都含有“数万到数十万个粪便DNA颗粒”。

基于如此高的浓度，罗杰斯认为这些污染物极有可能进入房屋。家庭中粪便的存在可能为非法侵入提供了理由，因为它属于对他人财产的物理入侵的定义。

在2016年的这份报告中，北卡罗来纳州的居民起诉了史密斯菲尔德食品公司，称该公司与毗邻的养猪场在废物处理方面存在冲突。

猪肉生产商的反应

虽然北卡罗来纳的和解协议是农村社区向前迈出的重要一步，但该行业正在后退。史密斯菲尔德食品谴责诸如此类的诉讼“只不过是大型诉讼机器的金钱掠夺”。The company asserts that because Kinlaw Farm fully complied with all federal, state and local laws and regulations, such lawsuits only threaten the livelihoods and economic prosperity of thousands of North Carolinians employed by the industry.

四月判决后的几周，法官减少了结算根据北卡罗莱纳州的一项法律，惩罚性赔偿的上限为赔偿金额的三倍或25万美元，最高为5075万美元至325万美元。这种分配并没有解决社区成员的痛苦，陪审员在作出裁决时并不知道限制惩罚性损害赔偿的法律。

为了回应500多名居民提出的23起妨害案件，北卡罗来纳州议会最近投票决定扩大其范围经营权的法律,推翻州长罗伊·库珀的否决。这些法律最初是为了保护农场不受搬到附近的人的影响，这些人后来抱怨噪音和气味。然而，一些农业州的工业已经推动立法机构扩大法规让起诉CAFOs变得更加困难。

一个监管不力的行业

在我看来，目前保护农村社区不受工厂化农场侵害的措施远远不够。CAFOs被定义为点状污染源在《清洁水法》的框架下工作了40多年。这意味着他们必须获得许可才能将废物排放到河流、小溪或地表水中。但据估计，由于行业的抵制、游说和隐私问题只有33%的CAFOs获得了这样的许可证(PDF)在2017年。

环保人士还认为，CAFOs符合上述条件固定污染源根据《清洁空气法》。相反，美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)十多年来一直在寻求一种自愿参与的方式，其核心是研究如何监测CAFO的空气排放。

总而言之，我认为政府机构是生产体系中的同谋，他们优先考虑个人利益，而不是社区和环境的福祉。研究表明，这些操作北卡罗莱纳农村有色人种不成比例的负担(PDF)因此，这是一个重大的环境正义问题。

为了使CAFOs和社区能够和谐共存，必须改变当前粮食系统的整体结构。除了加强对工厂化农场排放的监管外，我认为监管机构还应该鼓励CAFOs投资可持续技术和替代废物管理系统。

还应鼓励这些农场公开报告质量和安全数据以及预期对宿主和附近社区的影响。这种信息会增加农村居民的谈判能力。

鉴于特朗普政府的反监管倾向和拟议的预算削减，联邦政府不太可能在这方面领先。然而，北卡罗莱纳州的判决和爱荷华州悬而未决的案件可能会导致更大的行业透明度，并使更多的农村公民能够在他们的社区采取行动反对CAFOs。

马里兰大学帕克学院公共卫生科学学士学位候选人Crystal Mehdizadeh对本文也有贡献。