莱西·海恩(Lexie Hain)把一大堆名片塞进后兜，然后跳起来对一间由75名饲养牲畜的农民组成的屋子讲话。在一月的一个阴雨绵绵的日子里，他们从纽约和新英格兰一带驱车而来。当最后一位演讲者Hain站起来的时候，一种礼貌的冷漠已经开始了，但是她的演讲，“太阳能和绵羊:新能源夫妇”，像一打重新斟满的餐前咖啡一样震撼着人群。最后，海恩拍了拍后背，分发卡片，并承诺要和排着队的几十个农民交谈。会议赞助商康奈尔合作推广公司(Cornell Cooperative Extension)必须在酒店安排的下一次活动之前把她赶出宴会厅。

海恩把一幅又一幅影像投射到大屏幕上:一张张毛茸茸的、永恒的面孔，在一幅幅未来主义风格的太阳能电池板角度下，绵羊们在大嚼特嚼。海恩和她的妻子玛格丽特在纽约芬格湖地区经营农场，海恩在那里饲养着100只母羊。在过去的几年里，她一直在康奈尔大学的一块4英亩的太阳能地里放羊。2017年，在意识到像她这样的羊不仅能帮助农场谋生，还能解决更大的问题之后，Hain与人共同创立了一个贸易组织——美国太阳能放牧协会。

问题在于如何定义“生产性使用”。Are fields of open, often fertile land better used for producing renewable energy or food? The United States already hosts more than 2 million solar installations, and photovoltaic capacity is projected to more than double over the next five years. Meanwhile, our growing global population means we’ll need to produce 70 percent more food to feed 2.2 billion more people by 2050. An emerging land-use solution is called agrivoltaics: co-locating solar panels with agriculture.

实物福利

在小但增长的美国agrivoltaic产业，早期的赢家是使太阳能磨成牧场的羊。这是在诸如英国和乌拉圭等国普遍的做法。当羊也支持太阳能电池阵列场放牧，同一块土地可以同时产生能量，羊毛和肉类，所有。且不说其粪便的蹄子到土壤健康的好处和。

一些农民正在安装太阳能为他们自己的农场供电。包括美国太阳能放牧协会(American Solar Association)数百名会员在内的其他一些人，正在把他们的羊群出租给太阳能公司，用于植被维护。

这种合作是双赢的——牧羊人可以赚取额外的收入，而羊则以低于太阳能公司的成本来修剪草木。许多新闻报道称，绵羊更便宜、更灵活、排放更少。Hain喜欢开玩笑说这听起来太简单了:“太阳能带来工作。在康奈尔大学(Cornell university)的畜牧会议上，她对自己的同行们笑着说。但在接下来的45分钟里，她谈到了solar sheep的解决方案比就业和节约成本要深入得多。

绵羊受益于防风林和太阳能电池板的阴影，在阳光明媚的日子里经常在它们下面打盹。反过来，它们又使植物长得不够高，无法遮蔽或干扰太阳能板。太阳地里的植物为羊提供了食物。羊几乎什么都吃，除了蓟。这包括草坪草(尽管它有时有一种真菌可以防止羊长胖)。在太阳能电池阵列的不同部分轮流放牧，以混合草为食，是最理想的。他们的粪便就会反过来给土地施肥。

“这双重用途的土地增加效率的层不会在那里，”海恩说。“你开始的好处，利益，利益层后，看不到层。”

牧羊人Kim Tateo喜欢这个声音。她专门来参加放牧会议是为了听海因的讲话。Tateo是新一代由城市居民转变为农民的一员，几年前，她离开了在纽约市堆肥业的工作，回到了纽约州北部的农场。她在奥尔巴尼的蒂沃利湖保护区放牧大约20只羊。但她说，随着市政拨款的枯竭，她需要新的收入来源。

“更多地了解它，在那里养羊是完全有意义的，”Tateo说。“这些羊会吃草，改善土壤。而不是只有死板，你可以有一个非常有活力的东西，同时产生能量。”

电动工具

在圣安东尼奥，伊利巴尔德斯看到更多的好处。五年前，他拥有一个传统的园艺业务。他住在一个农场有大约20只羊，这是他主要提出为他年幼的儿子，伊利，Eric和埃米利奥学习项目。然后，在2017年，他读到太阳能羊的新闻故事。它击中了他与得克萨斯州太阳创下了太阳电池面板的力。

“与杂草wackers跑遍变得相当困难对我的球员当它到达102或105华氏度]在夏天，”他说。“这是放松去看面板下方的羊。”他的整个商业模式的改变。

瓦尔迪兹的农场坐落在圣安东尼奥河和麦地那河之间一个炎热而又令人惊讶地郁郁葱葱的地方。圣安东尼奥河管理局经常对水质进行检测，所以为了防止化学物质流失，瓦尔迪兹的公司规定禁止使用除草剂。瓦尔迪兹说，在雨季，强森草每天可以长2到3英寸。触手可及的向日葵也能迅速地为太阳能板遮荫。当植物还小的时候，他的动物们就会啃食它们。他说:“羊是解决我们这里问题的最好办法。”“这对环境有很大的影响。”

然而，这其中也存在挑战。瓦尔迪兹说，确保羊有足够的水需要时刻保持警惕，特别是在德克萨斯州的高温下。有一次，一只土狼叼走了他的一只羊羔。有几次，羊群摩擦到紧急停止按钮，呼叫技术人员到现场。但他说，偶尔的麻烦是值得的，尤其是在夏季气温上升的时候。

产羔季节1月份开始后，巴尔德斯将达到今年的400只羊，有越来越羊群到1200只羊可在多个太阳能电池阵列吃草的目标。

毛毛，嗡嗡，等等

羊，当然，是不是吃草只牲畜。太阳能协同定位实验也正在与其他动物进行。在马萨诸塞州大学的作物研究站的测试项目，例如，放置板7英尺离地面这么牛能下吃草。虽然它运作良好，钢材成本在这个高度，从紧随其后面板安装在很大程度上保留了开发商。与山羊试验，同时，表明设备可能还需要进行修改，因为山羊有时面板或咀嚼电线跳。

实验还正在与中耕作物做了他们部分由面板阴影，从而使用更少的水。亚利桑那大学的研究人员已经测试是否食物，如西红柿，辣椒，甜菜，羽衣甘蓝和草药能更好地在光伏电池板在干旱地区生长。去年，他们的研究发现chiltepin辣椒植物产生三倍多的水果，西红柿的两倍，在agrivoltaic设置。

当羊都参与其中，又一个食品可以在同一块土地上进行：蜂蜜。拨出更多的传粉者的栖息地，因为在过去十年促成大量蜜蜂相继死亡农药和螨虫的组合已经势在必行。公司如位于明尼苏达州的裸蜂蜜是营销与“太阳能蜜”作为附加值制造的产品。美国太阳能协会放牧帮助开发与保护恩斯特用的种子东北地区是羊好，并且还提供授粉植物栖息地的种子组合。海恩，总是好脾气，如果它命名为发子和巴兹。

对于牧羊人，剩下的挑战是，羊谁往往他们的人数，以及将增长。aldez已经扩大了他的羊群，和馆尾希望。处理器和客户的网络必然需要成长在他们身边，太。在太阳能放牧能满足食物，温暖，能源和经济活动的人需要以同样的方式，也可以养活地球。“我喜欢的[方面像]授粉补丁的想法，并让他们到的东西，是喂养整个生态系统，”馆尾说。

康奈尔合作推广学院的工作人员亚伦·加布里尔结束了放牧会议，他告诉Hain，“我们将不得不做更多的羊肉加工和营销——我们将有更多的羊人在这里。”

“我深深意识到这样做的必要性，”Hain回答道。“整个社区将会建立起来。”