当我想到产品设计时，我在硅谷长大的大脑会直接想到软件或电子产品。但我们杂货店货架上的每一种食品都是“设计”的——烹饪奇才和具有化学背景的食品科学家将数百种原料混合在一起，稍微调整食谱，创造出下一个流行的燕麦牛奶或格兰诺拉燕麦棒。
传统上，在这个过程中平衡的两个最重要的标准是口味和成本，但Simple Mills和其他环保品牌在他们的设计规范中增加了一个新的方面——可持续性。必威体育2018
“我们将再生能源作为设计过程的一部分，”Simple Mills的可持续发展副总裁肖娜·萨多斯基说。必威体育2018为此，这家总部位于芝加哥的公司正在咨询土壤科学家、农民和其他专家，以寻找和采购新的成分，以应对气候变化，并扩大其产品供应。这可能意味着用耗水量大的谷物替代适应性更强的谷物，或者从从事再生农业的农民那里采购粮食，或者扩大菜谱中使用的原料种类，以对抗单一栽培的农业。
Simple Mills的目标之一是创造更多饮食的多样性，进而创造更多作物的多样性。Simple Mills战略采购高级经理艾米丽•拉弗蒂(Emily Lafferty)表示，农民们想种植的不仅仅是大豆、玉米和小麦。因此，Simple Mills定期与农民交谈，了解他们对种植什么类型的作物感兴趣。
“我们越来越多地问农民，‘你们想种什么作物，我们可以帮助提供市场?’”她说。“在他们的轮作中，还需要哪些具有生态效益或高碳封存潜力的作物，我们最终可以推动更多的需求?”
简单磨坊新推出的煎饼混合料使用了栗子粉，这种树可以帮助吸收土壤中更多的碳。
Simple Mills制造包装饼干，饼干，棒，烘焙混合料和糖霜。除了典型的小麦粉，该公司还试图使用非传统的原料。它的许多产品使用杏仁粉、亚麻粉和椰子糖。但要想找到将这些非传统原料组合在一起的最佳方法，需要大量的设计、烘焙和测试，就像该公司在疫情期间开发的一种新的煎饼混合物一样。
2020年夏天，Simple Mills的高级研发经理安娜·根什(Anna Gensch)每天都在芝加哥Simple Mills的测试厨房举办煎饼派对。但她大部分时间都是一个人，或者和非常有限的员工在一起，有时会把煎饼送到同事家里。
“我们可能有15到20种不同的面粉，”她说。“我在三天的时间里做了六到九种不同的煎饼。”
自从Simple Mills的首席执行官参加了一个永续栽培课程，并于2019年回来对其可持续性赞歌以来，板栗粉一直是人们最关注的一种原料。必威体育2018
栗树是一种强固碳作物曾经主宰美国版图的，后来被两种疾病(19世纪的墨水病和20世纪初的栗子枯萎病)。它们现在主要在欧洲种植。栗子是多年生植物,这意味着这棵树每年都会开花并产出栗子。农民不需要像现在这样每年把它们从地里挖出来再种新的一年生植物，如谷物、玉米和小麦它们只能存活一个季节，代表了我们食用和种植的大部分食物。收获一年生植物需要耕作和去除根部储存的碳，这两种方法都是碳封存的可怕方法。
萨多夫斯基说:“以栗子为例，它们可以生长100多年。“它们可能需要更长的时间来建立，但一旦它们进入地下，它们不仅有助于拥有地上的多样性，而且还有助于地下碳汇，因为它们长长的根结构有助于滋养土壤。”
农民们会喜欢种植更多样化的作物;他们只是不总是有市场。
根据Gensch的说法，板栗面粉也有一种天然的甜味，这一特性使Simple Mills有机会生产一种不添加糖的产品。因此,无糖栗子粉薄饼华夫饼诞生了。如今，消费者可以从亚马逊和Simple Mills的直接面向消费者网站上购买这种混合产品。
板栗面粉煎饼检查简单磨坊的两个内部环境激活区-增加作物多样性和支持已证实的再生农业实践。(另外两个是促进与农民的直接贸易和支持地方农业。)这款产品非常美味(我在周六早上的早午餐上品尝过这款产品，这一点可以证实)，所以该公司开始着手解决规模化和商业化问题。这意味着要为一种不常见的原料寻找可靠的供应商。
拉弗蒂说:“从发射开始，我们就很想在国内采购栗子。”“但我们在发现过程中认识到，这在商业上是不可行的。”
目前，Simple Mills正在从意大利和阿尔巴尼亚的5000个小型“自发”(非种植园)果园采购栗子。但该公司正在与萨凡纳学院该组织致力于恢复美国板栗的种植。
萨多夫斯基补充说:“我们可以帮助成为一个市场信号。”“农民们会喜欢种植更多样化的作物;他们只是不总是有市场。”
许多食品公司都在寻找可持续的供应商，为他们成功的食谱和产品的原料。但Simple Mills公司完全颠覆了这一过程。
萨多夫斯基说:“我认为挑战可以是逆向工程。”“当你有机会从一开始就进行(可持续)设计时，你基本上是从头开始构建，而不是试图从后端进行逆向工程，这在任何层面上都更具挑战性。”
