太阳能行业再次押注于电池创新，以压低成本

在过去的六年里，太阳能行业通过规模经济大幅削减了成本:由于市场上设备泛滥，价格暴跌。

不过，在未来几年，技术将在降低成本方面发挥更大的作用，这一转变将为市场带来更强大的屋顶太阳能板。这最终可能会成为企业和城市的好消息，寻求经济有效的方式来促进可再生能源。

本周早些时候，SolarCity宣布了这项计划，震惊了太阳能行业观察人士获得创业Silevo在纽约北部建造一座大型工厂，用Silevo的太阳能电池技术生产电池板。SolarCity高管表示，垂直整合的商业模式将确保SolarCity拥有足够的太阳能板，为其计划中的增长提供动力，并获得尖端的电池技术。

此举凸显了太阳能制造创新日益增长的重要性，特别是任何能够从面板中产生更多瓦数的技术。中国制造商的迅速崛起使太阳能电池板商品化，但作为一个行业寻找降低价格的新方法GTM Research的太阳能分析师梅赫塔(Shyam Mehta)说，在美国，电池效率是近期或中期内的最佳杠杆之一。屋顶太阳能系统尤其如此，预计未来几年太阳能的增长将主要来自该系统。

梅赫塔说:“在屋顶市场上，高效太阳能电池板的价值要比公用规模的太阳能电池板高得多，因为你可以从一个给定的屋顶收集更多的电力，这也降低了所有的系统平衡成本，包括劳动力、布线和货架。”“即使面板因为效率高而成本更高，计算也能算出来。”太阳城公司高管他说，Silevo的硅电池可以将21%的太阳能转化为电能，比行业标准的硅电池板高出几个百分点。这项技术有可能达到24%的效率。

这将意味着一个典型的屋顶安装将减少25%的面板，以及相应的安装硬件和劳动力。对于考虑安装太阳能电池板的企业或其他机构来说，更高效的电池板将在一年中产生更多的能源，降低公用事业费用并改善租赁条件。

SolarCity并不只是在寻找某种技术优势。残酷的太阳能价格战导致数十家太阳能制造商破产，并导致对中国产品征收关税。但现在，市场上过剩的太阳能光伏板大部分已经被吸收，太阳能公司开始再次投资于技术。

彭博新能源财经(Bloomberg New Energy Finance)太阳能行业分析师珍妮•蔡斯(Jenny Chase)表示:“我们似乎正进入光伏产业周期，在这个周期中，制造业投资再度成为可能。”“在未来几年，随着周期的转变，人们对美国风投资助的太阳能制造公司的兴趣将大大增加。”

本周早些时候，薄膜太阳能初创企业Siva宣布已融资1500万美元，用于建设一条试点生产线。其他大公司已经在下一代技术上押注:First Solar去年收购了高效硅电池制造商TetraSunSunPower是。的部分所有者Solexel这是一家总部位于硅谷的初创公司。其他一些太阳能公司也在寻求不同的技术来降低效率，减少太阳能电池中硅的用量，以节省成本。

梅塔说，与此同时，预计中国大型制造商将采用其设备供应商提供的新制造技术，以提高效率并削减成本。该行业也在继续为太阳能系统融资，但“技术投资的前景是近5年来最强劲的，”他说。

所有新兴技术面临的挑战都是规模;通常有前途的制造技术在大规模生产时遇到技术挑战，或者他们找不到资金来为新工厂融资。就SolarCity而言，它打算在两年内建造一座能够生产10亿瓦Silevo太阳能电池板的工厂，这是该公司目前32兆瓦产能的一大飞跃。

十年前，有一股投资太阳能技术的浪潮，但很多公司，包括臭名昭著的Solyndra，都失败了由于惩罚性的价格战和扩大制造企业的难度。分析人士说，未来五年房价下跌的速度不太可能像过去五年那样快。但要让太阳能在更多地方赶上电网的价格，过去几年在实验室酝酿的技术创新需要大规模进行。

顶部图像的太阳能电池通过Silevo