SolarCity联合创始人负责非洲项目，致力于改善“能源获取”

本文摘自周四的能源周报。订阅这。

SolarCity的联合创始人林登·里夫(Lyndon Rive)和彼得·里夫(Peter Rive)重返电网。

这对兄弟于2017年年中离开了他们的前太阳能服务公司，该公司成为特斯拉能源部门的一部分。本周，他们分别被任命为快速增长的太阳能+存储公司左拉电力(Zola Electric)的董事长、运营和技术顾问。

这家公司之所以不那么家喻户晓，有两个原因。首先，该公司最近经历了品牌变革:它曾被称为“离网电力”(Off Grid Electric)，但事实证明，这个名字很难在商标律师面前辩护。其次，它的重点是改善新兴经济体的“能源获取”，首先是非洲。

Zola首席执行官比尔•勒尼汉本周早些时候告诉我:“我们正在为电网不可靠或负担不起的地方提供技术先进的解决方案。”

现在被称为Zola(斯瓦希里语中“太阳能”的意思)大约七年前在坦桑尼亚开始，当时创始人Xavier Helgesen, Erica Mackey和Joshua Pierce成立了一个组织，致力于提供一种更清洁的煤油替代品。它的系统将太阳能发电和电池结合在一起。在本周Helgesen被任命为首席技术官之前，Lenihan一直是Helgesen的联席ceo，而Lenihan则独自承担了首席执行官的职责。勒尼汉的背景是私人股本行业。

从那以后，公司的使命有了显著的发展(从“一个错误接着一个错误”中学习，就像Lenihan说的那样)。Zola已经从DBL Ventures、Omidyar Network、Helio Partners(一个非洲基金，是它最大的支持者)以及EDF和Total等能源公司筹集了超过1亿美元的资金。

我们提供技术先进的解决方案，电网不可靠或负担不起。

林登告诉我，Rive兄弟在早期都进行了个人投资。是的，他们都出生在南非，就像他们著名的表亲埃隆·马斯克一样。以下是林登就任董事长的官方声明:“多年来，我见证并投资了左拉电力公司令人印象深刻的增长，随着该公司继续在全球普及可再生能源，我渴望扮演更重要的角色。Zola的商业模式和技术平台将使世界各国实现电网跨越式发展。”

Zola并不把电力作为一种服务来出售，但它创造了一种商业模式，让客户为它的系统付费——通过一个数字微型融资平台，每月支付大约15到35美元。最终，他们“拥有”了设备。截至本周，该公司已在五个非洲国家的家庭和企业(如电话亭、酒吧和餐馆)安装了超过20万台设备:坦桑尼亚;卢旺达;象牙海岸;加纳;和尼日利亚。

Zola系统被认为是主要的电力来源，在电网可用的时候默认使用。根据Lenihan和Rive的说法，这是一种个人和企业可以在每天电网中断的环境中购买独立性的方式。该系统取代了通常作为备用选择的柴油发电机。在发电机和电网之间来回切换传统上是一个非常手动的过程;他们说，Zola技术的另一个好处是它可以自动处理这些问题。

林登·里夫说:“非洲的市场和客户对电力的了解远远超过大多数美国人。”“当你有一个总是停电的环境，客户就会在能源方面受到高度教育。”

Zola支持的负载并没有那么重:通常，该技术支持电灯、收音机、小风扇和电子充电器。Zola正在为更重的负载工作，如空调、冰箱和电动工具(如锯子或电钻)。

Peter Rive在Zola的角色是帮助将进一步的智能构建到软件中，以便Zola的设备与电网进行交互，同时随着时间的推移改进组件。关于Zola的另一个有趣的转折是，越来越多的系统的设计、配置和组装是在“国家”完成的——Zola现在在非洲有1000多名员工，Lenihan说。

下一个在哪里?今年的重点将是破解极为复杂的尼日利亚能源行业，Lenihan说:"没有其他市场像尼日利亚这样混乱。"

Zola的崛起再次证明了分布式发电的价值，也证明了创新在像美国这样的系统中是不可能实现的，因为在美国，许多电力消费者可能无法告诉你他们每月的用电量。在采用离网发电方面，非洲等地有真正的机会超越更成熟的经济体。(因此才有了公司的原名。)

我注意到，风险投资家南希·Pfund (Nancy Pfund)去年秋天向我提到了这家公司，当时我们在聊她公司的哪些投资让她在2019年花费最多。既然SolarCity的联合创始人也参与进来了，我就会更加密切地关注这家公司——以及其他类似的公司。

有趣的是，埃森哲公司(Accenture)上周宣布了这一消息发表的研究我们注意到，95%的北美公用事业公司高管认识到分布式发电的破坏性力量——他们正在积极寻找盈利的途径。埃森哲(Accenture)董事总经理斯蒂芬妮?贾米森(Stephanie Jamison)在一份分析调查结果的声明中说，“电动汽车的大规模普及和建筑供暖的电气化将在较长时期内改变需求增长和负荷格局。”“关键是通过更多地使用智能技术，利用包括需求方面在内的所有灵活性资源，通过采用更以客户为中心的方法，使电网更具弹性，从而驾驭这种颠覆。”