以下节选自迈克尔·福利的书《长期农业:弹性与农业发明的失落艺术》(Chelsea Green Publishing出版社，2019年2月出版)，并经出版社许可重印。

成功的农业社会——在整个农业历史上有很多成功的农业社会——从来就不是由利润驱动的，尽管利润在一些社会中起到了一定的作用，至少在农民自由和市场重要的地方是这样。相反，它们一直受到适应力原则的支配——简单地说，是为了生存和在不确定的条件下做得更好而付出的努力。

这些原则包括:首先要致力于自己的生存;管理农业所依赖的自然资源的复杂方法;依靠充满活力的当地社区作为抵御灾难的第一道防线。

当代人努力教育新一代农民掌握必要的商业技能，使他们能够在这段历史面前实现盈利，就像他们忽视了美国以盈利为导向的农业短暂而可悲的历史一样。这些努力常常是基于一种误解，两种完全不同的概念的微妙变化。

许多人说:“除非经济上可以持续发展，否则就不可能有可持续的农业。”True enough. But then comes the subtle wrong turn: economic sustainability = profitability. Economic sustainability in the historical record, however, relies more on resilience than on profitability. In fact, the quest for profitability can be the enemy of resilience, as when American farmers cut the woodlot, eliminated the milk cow, the hogs and the chickens, and took down the barn — the better to farm fencerow-to-fencerow in the quest for profits in markets fixed against them.

适应力强的农民知道短期盈利能力和长期经济可持续性之间的区别。必威体育2018受到债务和不良建议谴责的农民一般不会不断跟踪底线。

几千年的例子

农业社会——部落、农民、自耕农——通常都很繁荣。那么，为什么会有这样的偏见，认为农业是一场失败的游戏，农民永远注定要遭受苦难和无知，部落社会是一条死胡同?毫无疑问，原因有很多。

历史对灾难的记忆胜过对成功的记忆，对军事实力的记忆胜过对普通人日常坚持的记忆。农民不容易建立军队，因此很容易被骑在马背上的掠夺者打败，他们把军事优势和恐怖结合起来，屠杀男人、女人和儿童，在田野里焚烧庄稼，驱赶牲畜。而当农民们真的组织军队时，他们往往会被打败，即使不是被敌人打败，也会被20世纪世界各地农民起义中掌权的共产主义干部之类的人打败，他们在胜利后重塑了农民的生活和社会。

我们也倾向于记住西方国家最近对所谓原始社会的征服和吸收，而不是它们几百年、几千年的坚持。在很大程度上，部落社会无论是在军事上还是文化上都无法与殖民地的新移民竞争。像Tecumseh和Crazy Horse这样的传统主义者发现他们在与大多数被工业入侵者所提供的东西所迷惑的本国人民的文化斗争中失败了。

从这个角度来看，这些社会在几千年的时间里取得的生存和建立丰富文化的成功看起来像是落后。

此外，自共和国成立以来，美国农民被迫在一个由政府、投机者、铁路公司和跨国公司操纵的市场上出售土地。正如经济学家所说，他们是“价格接受者”，而不是价格制定者。我们记得内战后农民对市场条款的反抗，但却不记得随后农村经济的繁荣，也不记得战后在我们的农村建设了可爱的城镇。在70年的工业模式发展之后，我们只能看到那些城镇的废墟。我们记得那些不适合学习耕种新土地任务的自耕农的斗争，也记得那些注定要失败的将传统耕作方法带到干旱的西部的尝试。我们知道，在过去的70年里，农村变得越来越荒芜。

但是，我们没有认识到19世纪和20世纪初在这个国家的许多地方定居农业所取得的成就，我们忽视了通过政府政策、专家建议和市场中日益增长的垄断力量对这些成就的破坏。我们太经常、太固执地责怪受害者。

我们有很多东西要向过去农耕社会的社会组织、农耕技能、生态智慧和政治抵抗学习。经济学家和政策制定者提升了农业综合企业的地位，而不是农民和农民。但是我们所知道的农业综合企业是不可持续的，甚至对许多农业综合企业来说，当然对土壤和我们的食物系统来说也是如此。

在这场失败的游戏中获得成功的少数人，很难成为未来农业的典范。在70年毁灭性的农业实践中，工业化农业耗尽了我们的土壤，污染了地下水和墨西哥湾的大部分地区，并为使我们大多数人患病的饮食文化提供了基础。

为了前进，我们将不得不回顾过去，并试图以后见之明，从传统农业社会在生存、管理、社会组织以及经济和政治适应能力方面所传授的经验教训中恢复过来。

食品系统不仅仅是关于食品的生产、分配和加工。它们代表着土地和权力、财富和贫穷、丰裕和饥荒的分配。作为农民，我们可以购买我们出生的食物系统，并试图在一场通常会失败的游戏中上升到顶端，或者我们可以尝试改变系统和耕作本身的实践。当代可持续农业运动试图改变一个非常复杂和强大的粮食系统。

但是，如果我们接受它的前提，如果我们认为除了在市场经济中努力取得成功之外别无他法，我们将与我们自己创造的机会作斗争，而不仅仅是那些由那个制度设计出来的机会。有第三种选择:我们可以回到常态过去成功的农业社会的世纪,是基于生存的策略首先,弹性面对自然和人造的挑战,和持续的发明,和基于互惠和同情的生活社区。理解人类社会在过去设计的各种替代方案，对于扩大我们对长期农业的视野至关重要。