谴责绿色清洗者:联邦贸易委员会的强制执行让制造商们保持警惕

在过去的一个月里，我广泛走访了各行各业的制造商。在这些讨论中，有一个反复出现的主题:制造商越来越意识到制造绿色产品的潜在责任。

联邦贸易委员会(FTC)提出三个投诉对零售商6月初，制造商们当然已经注意到了这一点，并且正在重新评估他们提出环保主张的方式。

美国联邦贸易委员会成立于1914年，旨在防止市场上的不公平竞争。在“绿化空间”方面，委员会一般有三个目的:

1.制定商业规则(绿色指南)
2.执行禁止误导性和欺骗性广告的规则
3.协助消费者在知情的情况下作出购买决定(设备能源指南)

1992年，联邦贸易委员会发布了第一个绿色指南，以说明消费者如何理解环境营销主张。这些指南在过去17年里是否产生了深远的影响还有待商榷。在20世纪90年代早期和中期，联邦贸易委员会对制造商甚至餐馆提出了几十项强制措施。然而，从那时起，执行行动受到限制。

与新的执法行动联邦贸易委员会进行上个月，制造商的心态开始改变。那些以生产对环境影响较小的产品而自豪的公司突然意识到，强有力的证据证明不仅是一种竞争优势，也是一种降低商业风险的方法。

在最近的一次网络研讨会上，我做了关于绿色建筑产品和生态标签的报告(就在FTC投诉的前一天)，我对听众进行了调查，以了解有多少参与者熟悉FTC的绿色指南。令我惊讶的是，不到30%的人听说过FTC的绿色指南。由于许多营销人员仍然不熟悉绿色指南，由于越来越多的兴趣，以保护他们的公司免受欺诈的责任，这里是一个短暂的指南中包含的一些基本内容。

范围-本指南适用于任何及所有环保宣传。这包括标签，促销材料和其他类型的营销。宣言超越了语言和口号。环境营销主张可以包括标志、标识、品牌名称、图片或任何其他手段。

清晰-环境主张必须清楚地说明所使用的语言类型、所描绘的信息的方式以及对该信息适用的理解。必要时，应该使用限定语句来确保信息的清晰。

夸大和相关性-声明不应夸大产品的环境效益或特性。此外，一个比较复杂的概念是相关性。声明应该与产品类型有关，也就是说，不应该说产品不含有害物质，而事实上，任何同类产品都不含有害物质，也不应该夸大一个实际上可以忽略不计的好处。

含糊不清-声明也不应该是笼统的或模糊的陈述，这些通常是最容易在商店货架上发现的。那些声称是“地球智能”、“生态友好”以及其他相关词汇的产品，其实是在暗示一种普遍的环境效益，这可能会让消费者感到困惑。

实体化-也许所提供的最重要的指导是需要证实。任何声称环境营销的人都必须有潜在的证据。《指南》接着界定了证明的合理基础，包括:

“……主管和可靠的科学证据,定义为测试,分析,研究,研究或其他证据基于相关领域的专业人员的专业知识,以客观的方式进行和评估由合格的人员,使用过程中普遍接受的职业产生准确、可靠的结果。”

时间会告诉我们，联邦贸易委员会是否会对其他人采取行动。如果联邦贸易委员会继续执行绿色指南，你会看到越来越多的制造商认真承担起环保责任。这也将导致更多的基于科学的决策和营销，因为更多的制造商希望确保他们的证据是坚如磐石的，以减少执法和负面宣传的风险。

Joshua Saunders是公司的全球服务部门经理UL环境公司(ULEI)是美国保险商实验室有限公司的全资子公司。作为他职责的一部分，Joshua是监督环境验证和认证服务的项目所有者。

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